１４ ブラッドと再会
あれから私は、無事に二年に進級した。
友達もできた。
街に出かけたり、課題を押しつけあったり、平和な日々。
勉強は、まあまあ、って感じ。
ビリでもいいから卒業するって、父と約束してる。
いつでもわたしを、全力で助けて応援してくれる、大好きなお父さま。
ブラッドのことも、助けてくれた。
ほんとうに……ありがとう。
「これからは、心配かけないようにするからね！」
って言ったら──
「ああ、ビビを学園に行かせて、心配で夜も眠れなかったよ。
でも、行かせて……まぁ、良かったかな」って。
「これでも、わたし、がんばってるんだよ？」
夏の長期休みには家庭教師をつけてもらって、復習と予習。
昔の自分じゃ、考えられないくらいの努力。
ちょっと笑える。
新生ビビアン、なんてね。
ブラッドのことは、あれから何も教えてもらえない。
ただ、クインシルおじ様の元で働いているってだけ。
「生まれ変わらないと、彼の未来は無い……」なんて、父ってばーー厳しい。
私は信じてる。
ブラッドは変わって、いつかまた会えるって。
心配なのは、保釈金のこと。
お金で助けたことを、彼がどう思っているか。
またきらわれるかな……
でも、きらわれても、
彼が牢屋に入ったままでいるよりは、ずっとまし。
エリオットはカラント伯爵家の後継者になって、いまは留学中。
それも、なんだか変だなって思うけど……わたしが口を出せることじゃない。
カラント伯爵には重い後遺症が残ってるらしくて、
30分前の事も思い出せないくらい、記憶力が弱くなってるんだって。
……きっと、それをエリオットが利用して、ブラッドを悪者にしたんだ。
わたしはそう思ってる。
でも、伯爵家を出たのは、ブラッドにとって良いことじゃないかな。
彼は血筋をこわがってたから。
平民になっても、彼なら大丈夫。そんな気がしてる。
＊ ＊ ＊
夏になって、長期のおやすみに入った。
今年も涼しい別荘で、家庭教師を呼んで勉強する予定。
成績？ びみょーな位置をキープ中。追試がないだけ、私えらい。
友達を招こうと思ったら、みんなアルバイトなんだって。
頭がいいと、時間の使い方にも余裕があるのね。
別荘についたその日、紹介された家庭教師を見て、一瞬だけ時間が止まった。
「……ブラッド？」
銀縁眼鏡かけた、ずっと会いたかった彼だった。
「私が、お嬢様の家庭教師です」
「えっ、おじ様のところで働いてたんじゃ……？」
「はい。領地の学校を早期卒業して、今は働いています」
「早期卒業……？ そんな制度、あるの？」
彼は静かに話してくれた。
クインシル領地の学校で勉強して、早く卒業して、すぐ働いて、学費も保釈金も少しづつ返済してるって。
家庭教師は、侯爵からの任命だった。
クインシルのおじ様、ありがとーー！
ブラッドは、話し方が変わっていて、ちょっとさびしい。
でも、元気そうで、うれしい。
「前みたいに、ビビアンって呼んでくれていいのに」
「私はもう、平民ですから」
一線を引かれるのも、少しつらい。
「じゃあ、成績を上げるように、しっかり教えてね。先生！」
「お任せください」
一緒に勉強すると、時間が巻き戻る。
あの、すこし切なくて、優しい時間へ。
終わると、いろんな話をした。
わたしの、ヘタな記憶喪失ごっこ。
あの日、カラント伯爵家で何があったのか。
お互いの今の生活、などなど。
そして、彼は最後にこう言った。
「ありがとう、ビビアン。君のおかげで、俺は生まれ変われそうだ。感謝してる」
「よかった……父のお金に頼ったから、また嫌われたらどうしようって、不安だった」
「君を嫌うなんて、絶対にないよ。君は……俺の女神だ。お金は借りておくよ。必ず返す」
「うん。女神はちょっと大げさだけど、でも……それでいいと思う」
そのあと、ブラッドはまた真面目な家庭教師に戻った。
わたし達は教師と生徒として、三年生への進級目指して、ひと夏を真摯に向き合って過ごした。
その中で改めて想う、わたし、やっぱりブラッドが大好きだ。
読んで頂いて有難うございました。
