悪魔
「お前ら正気か！！！」
直哉の迫力に押されて舌を噛みながら話すデルモントの話を聞いていた直哉は、西方連合教化軍（要するに侵略軍）が持ってきた兵器の話に出てきた一つの兵器の話に耳を疑い、そしてデルモントに詰め寄った、その尋常じゃない様子に宮部をはじめとする議員や、朝から人質にされて消耗していた議員達を介護していた直哉に仕える使用人達（いつの間にかいた）や兵士達が目を見開いた
直哉はそんな周りの状態に気付き、自身を落ち着かせてからデルモントに再び尋ねた
「もう一度聞くぞ、お前たちはその神と名乗る奴から次元転移の技術をもらったてのはわかった、しかし問題はその次だ、他にも花の中心がドクロになっている爆弾を２個もらっただと？」
デルモントはうなずきつつ
「そ、そうだ。 元々今回の教化も教皇猊下の夢枕に出てきた神が告げた指示で決まった、そのために必要な転移陣とその爆弾は大聖堂に神が降臨なされた際に頂いたものだ。」
そう話し、こう続けた
「本来ならこういった教化には教皇猊下より『聖戦』の宣言がなされた後、西方連合諸国の指導者達が兵を集め出撃するもの、しかし今回はかなり違う、我々を長きに渡り苦しめてきた霊峰のヌシを討伐するため前々から聖都に集っていた者たちがいたので、その者たちを率いて教化が行われたのだ。」
とデルモントは告げた
「それで先手を打てたってわけか．．．デルモントさんよ一つ聞きたい、お前さんはその爆弾について何も知らんのだな？」
直哉は溜息を吐き、そして有無を言わせぬプレッシャーをまき散らしながらデルモントに問いただした、デルモントは真っ青になりながらも首を縦に激しく振った、直哉はそれをみて長い溜息を出すといつの間にか用意されていた椅子に座り、懐からキセルを取り出しタバコらしき物を吸うと
「・・・鬼崎里奈中佐、現在の我が方の戦力はいかほどか？」
と雰囲気をガラッと変え、自らを犬といった女性兵士に問いかけた
里奈と呼ばれた兵士は背を正して答えた
「はい閣下！ 現在我々の艦隊戦力は本来の派遣艦隊であった旗艦『響』率いる閣下の第零特務遊撃艦隊と外交官を乗せた連合艦隊副旗艦『武蔵』合わせて７隻、そして超ド級正規航空母艦『鳳翔』を旗艦とする東方方面艦隊所属第三護衛分艦隊の４隻の全艦合わせて１１隻であります、これだけでも十分な数です。」
そこでいったん区切り
「しかし陸上戦力は少ないです・・・陸上戦力は閣下の第零軌道降下装甲歩兵隊９０名とその護衛の特務航空兵小隊３０名の合わせて１２０人の１個中隊規模、更に私たち皇国軍即応第二制圧小隊４０名、後は戦力として数えるのもおこがましい学生３０７名の１学年ってところで、艦艇の乗組員も陸戦隊と数えても４００名、合わせても８６７名であります。」
といった
直哉はすぐさま
「あいわかった、中佐はすぐさま陸上戦力を率いて転移陣と爆弾を死んでも確保しろ、艦隊は連中の侵攻艦隊を包囲して戦闘配置撃って来たら撃ち返せ、それと本国に第一種警戒警報を、急げ。」
直哉はそう命令した
「了解です・・・しかしなぜ第一種警戒警報を？ あれは「爆弾は中性子だ。」？！」
中佐の言葉に直哉は言葉をかぶせた
「DestroyerMark２４・・・２４番の悪魔だよ。」
直哉は怒りに震えながら
「半径５００キロの人間の脳を破壊し死に至らしめる悪魔の力だ、そいつのせいで人類の８割が死んだ．．．」
と呟いた
悪魔は目覚めの時を待っている
艦艇紹介は次回にできたらいいな
