彼女と僕

１章

生きるの？ 死ぬの？

春先のまだひんやりとした空気が、森の中を走ってさらに冷たくなり、俺の髪を揺らす。

目の前にいるのは、俺の喉下にナイフを突きつけた、あの女。

「もし、今日死んでも、後悔しない？」

そう問う彼女の目は、明らかにマジだ。

人気の無い雑木林の中にある、無人の神社。

叫んでも誰かに声が届くことはないだろう。

そう思っていると、彼女がスッと俺に近づいてくる。

――ヤバイ。

そう思って目をギュッと閉じた。

……が、数秒経っても、何も起こらない。

「この神社、知ってる？」

そんな俺の心境と裏腹に、俺の少し後ろ。賽銭箱の前に腰をかけて、彼女が言った。

少しホッとして、俺は頷いた。

ここは最近のお気に入りスポットでもあるからだ。

人が全く来ない上に、動物が寄り付くので、犬猫好きの俺としては、時間をつぶしたりするのに持って来いの場所だ。

ただ、他にここを知っている人がいるとは思っても見なかった。

「ここ、考え事をするのに、丁度いいんだ。誰も来ないから」

そう言いながら、大きく伸びをする。

「だから、薦田くんをここに連れてきたかったの」

パンパンとお尻についた砂を払いながら、彼女が立ち上がる。

「で、質問に戻ります」

言いながら、彼女は俺の目の前に来る。

「もし、今日死んでも、後悔しない？」

先程は怖いとも思えた問いかけだが、よく見ると、困ったような、助けを求めるような切実さが表情に表れている気がして、質問の真意が読めなくなっていた。

「……私は、後悔しないよ」

俺が答えあぐねているのを見て、彼女が言った。

「だって、ちゃんと薦田くんに気持ち、伝えられたから」

照れ隠しで笑う彼女は、不覚にもドキっとするほど綺麗で、何も言葉が口をついて出なかった。