第55話 我儘
誰一人この場から離れず、水晶の周りに人が集まり――先程おきた現象について話し合っています。人が近くにいてくれるだけで、こんなにも勇気をいただけるとは思っていませんでした。ネーヴェさんも少し、落ち着いた気がします。
消えた4人は目の前にある水晶の中だと――ネーヴェさんや、他の皆さんがたは、そう結論いたしました。その見解に対し、頭ではありえないと思いながらも――感覚的に、それはそういうものだと認識している私がいます。自分で言っておいてあれですが、訳の分からないことを言っていると自負しております。
皆さんがたの会話の中で、聖遺物という単語が何度か出てきました。少し前、お嬢様の口からも聞いたことがあります。
「聖遺物とは、一体なんですか？」
私の質問に、皆さんは驚いた顔をなされました。
どうやら、恥ずかしい質問をしてしまったみたいです。しかし――。
「聖遺物とは、神が人のために遺した聖なる至宝と呼ばれているんだよ。人では決して理解できず、人の身では決して辿り着けない領域に足を踏み入れ、奇跡をおこすことのできる――聖なる遺物」
と、マイケルくんは丁寧に教えてくれました。
私が感謝の気持ちを伝えると、マイケルくんははにかんだように笑います。
――再び、周りがざわざわとしました。
私たちがいるグラウンドの中へ誰かが入ってきました。どうやら、この場所を覆う結界は――出ることが難しくても、入ることに対しては特に制限がない模様です。
それよりも、私は入ってきた人物を見て驚いてしまいました。なんと、王女さまがひとりのメイドさんを連れて、こちらへと向かってきております。メイドさんは12歳ぐらいの少女で、見た目はすごく幼いのですが、表情や動きが完璧で――まるで熟練のメイドさんを見ているような錯覚となります。
王女さまは我々の近くで、足を止められました。
「皆さま、ごきげんよう」
優雅にスカートの裾を掴み、丁寧な挨拶を披露していただけました。後ろのメイドさんも、完璧な礼を行います。
「ご、ごきげんよう――で、あります！」
私は慌てて頭を下げました。皆さまも、私と同じように頭を下げます。
「ええ、皆さま――ごきげんよう」
王女さまは愛くるしい笑顔で微笑んでくれました。
「ところで皆さま、集まってどうされたのでしょうか？」
そう言って、王女さまは首を傾げられました。
「あ、あのですね、ミホーク様が水晶をだされたかと思うと、お嬢様方がその中に入り込んでしまったのです！」
そんな私の訳が分からない説明を聞き、王女様は不安そうに眉を寄せますと、頬に左手を添えました。
「まぁ、それはなんて恐ろしい話なのでしょうか。そのような摩訶不思議な出来事――全く想定しておりませんでした」
そう言って、王女様はなぜか優雅に笑われました。
「そ、そうですよね。私も未だに信じられませんから」
「リッカさんは、アリーシャを助け出したいのですか？」
「そ、そんなの、当然です。しかし、私がお嬢様を助け出したいなどと――そのような願いごと、あまりにも傲慢――」
「リッカさんはもっと願っていいと思います。いいえ、違いますね。もっと、願うべきです。あなたには、それだけの力と――それを行使するだけの資格があります」
「私に、そのような力はありません」
「いいえ、ありますよ。あなたにはあるんです。本当のあなたは、それを理解しているはず。――そのため、あなたは自分の願いに蓋をする」
何を――言っているのでしょうか？
「難しく考える必要はありません。ただ、願うだけでいいのです」
「願う――だけ、ですか？」
「そう、ただ願うだけ。アリーシャを助けだしたいのでしょう？」
「私は――」
「ただ、彼女を思い、その水晶に触れるだけでいいのです、リッカさん。あなたなら、それが分かるはず」
「……お言葉ですが、王女様。あの水晶に触れることは――あなた様以外、無理かと思います」
「あなたは、確かニーナさんの――」
「ネーヴェです、王女様」
「そう、ネーヴェさん。安心してください、リッカさんなら大丈夫です」
王女様は――私の肩に手を置き、私の耳元に口を近づけます。
「リッカさん――もしかしたら、アリーシャはとんでもない目に遭っているかもしれませんよ？」
その言葉を聞いた瞬間、頭の中が――。
――私は、後ろを振り返ります。
水晶に近づき、手を伸ばしました。
後ろから――誰かの声がしたような？
だけど今は、それを気にする余裕などありません。
私はただ――願うだけ。
――黒い光輪が蠢きますが、私の手が触れる前に拡散します。
私は――目を閉じ、水晶に触れました。
願います。
私は――願ってしまいました。
自分のために、願ったのです。
ただ、お嬢様に早く会いたい――と。
そう、私は――早く、お嬢様の声が聞きたい。
早く、お嬢様の無事が知りたい。
今は――大変なときかもしれません。
余裕など――全くないのかもしれません。
それでも、私は早くあなたの声を聞き――私を今すぐに安心させて欲しいのです。
それは、なんて――――我儘。
