冷やかし
そこには世界があった。今までの世界とは違う、もう一つの世界が。パレットの上に真っ青な色を入れて、そこに少しの白と筆５滴分の水を入れてかき混ぜた色があった。乾いた後、真っ白な色を使い描いたであろう雲の周りに、水を足した薄い雲が広がってる。広い。目に入ってくる全ての景色が絵空事みたいだ。
「綺麗だな。」
君がポツリとこぼした言葉。何処かに届くことなく空の色を一層青くさせた。風が心地いい。なびく髪の毛と止まる風。そしてまた。何度も、何度も吹いてくる。
「何でもできそうだね。」
そう、何でも。きっと今ならあの雲の上にだって。
「かもな」
いつから空を見るのをやめたのだろう。小学校の頃はよく見てた。絵にも描いた。でも、いつしか見なくなった景色がここにある。懐かしさが身を包むと同時に無も襲ってくる。
「なんか、どーでも良くなってきたな。どーせ何も変わんないし、できないし。あー、うざい、キモい、きしょい、キチガイ、ガキが。」
「言い過ぎー」
「かもな。でも、もうどーでも良くね。後人生は８０年くらいあって、後３年でもう会うこのないような関係なんだぜ。どーでもいいだろ。どうにでもなれ。」
「あはー。ばかみたいだよね。たった3年を色付けようとバカみたいな工夫をして、バカみたいに失敗して、バカみたいに落ち込むの。」
きっと、この、今の思い出だって3年後には忘れてるだろう。忘れてる。後10年も経てば学校生活のことなんて跡形もなく忘れてる。でも今を悩むのはバカバカしい。
「帰ろっか。あんまり見すぎると慣れちゃうから。」
空の、また空の上を見ながら透がもの寂しげな声で言う。私もこの景色を目に焼き付ける。この景色はいつでもどこでも頭の上にあったのに見るのはこんなにも難しくて、名残惜しくて、綺麗なもの。よく分からないな。
「うん。」
「うーん。どうする？」
「どうしよっか。」
事態は少しじゃなくて結構めんどくさい事になってるのかもしれない。授業は普通に始まってて、でも、あちこち先生が歩いてる。多分私たちを探してるんだと思う。このまま行くのも気まずいし、見つかるのも面倒臭い。どうしよっか。
「言い訳考えよっか。口実を合わせよう。」
「だね。私たちは、、どこに行ってた？…どこもダメじゃない。」
トイレに行ってたと言うのか。30分もの間2人揃ってトイレ？頭悪いんじゃない。空き教室？そんなとこもう見られてるに決まってる。居ても不自然じゃなくて、バレなさそうな場所なんて無いよ。
「ダンマリ決め込む？」
何を聞かれても下向いて無言でいるか、ずっとごめんなさいだけを言う最強技。10分もしたら先生は諦めて解放してくれる。透がやってるのを見たことがある。
「いけるの？」
「それしかなく無い？」
まあ、それはそう。
……
……
「ごめんなさい」 「ごめんなさい」
…
「ごめんなさい」 「ごめんなさい」
……
……
「ごめんなさい」 「すみませんでした」
…
…
許された。本当に許された。少し深刻そうな顔をして、下向いて、ごめんなさいって言うだけで、次からは気をつけてって意味のわからないこと言われて解放された。
え、なんで？
チョロすぎじゃない、もっと言うことあるくない？こ、これがゆとり世代効果ってやつなのか。
透はまだ話してるけど、私はなんか許されたっぽい。
え、チョロ。え？なんかこれからあるんじゃ無い？
そんな事を考えてたらドアが開いて透が出できた。林檎のように赤い顔をして、ヤカンのように煙を噴いてる。後ろにいる先生はニコニコしてた。
「何話してたの？」
「何も、話してないから。」
「本当に？」
「本当に！！」
「ふーん。先生。透と何話してたんですか？」
「ちょ、おまやめろ。」
「むぐ、ぐ」
透が私の口を後ろから抑える。手、大っきい。
「加藤もほどほどにな。」
先生がもっとニコニコして言う。
「先生！」
透が慌てて釘を刺す。
え？何で？普通逆じゃ無い。なんで、透が先生に怒ってんの。逆でしょ普通。？？どゆこと。？
「ねねか、行こ！」
「うーーん。」
透が私の手を引っ張って教室に向かう。何をそんなに焦ってるのやら。1時間目はもう終わってて、2時間目までの休憩時間だった。後ろのドアから透と一緒に入るとみんなの視線が一気に集まり、静寂が流れた。と思ったら歓声が上がった。さっきと同じ言葉と空気が流れ込む。
「授業抜けてヤッタんじゃない。」
「キモすぎー。」
「やっぱ、加藤さんビッチじゃん。」
「真鍋もやべぇ。」
あー、そう言うことか。なるほど、なるほど。だから先生はチョロいし、透は赤いのか。なんか、みんなの声は私に向かってあるはずなのにどこか他人事のような感じがする。イヤな気持ちはもちろんする。冷やかされてると言うか、煽られてると言うか、多分これをイジメって言うのかもしんないけど別にそこまで苦しくない。何でだろ、
「変わんねーな。」
透が私だけにしか聞こえない声で言って、帰ってく。
「おー、王子様とのお別れだ。」
「じゃなねプリンセス、続きはまた！」
透が小さく見てた。怒ってたな、透。透が居なくなるとクラスはまたグループを作って透の悪口や私の悪口、冷やかしの言葉遊びをし始めた。変わんない。のかも知れないな。透はその日は先に帰ってしまったし、連絡も未読スルーで、ゲームもしなかった。朝、一緒に登校もしなかった。
透は学校に来なくなった。
読了ありがとうございます。
最近テストがあって少し投稿が遅れてしまい申し訳ありません。次話は多分きっと、もう少し早く投稿できる事を祈りましょう。
毎度の如く、誤字脱字等がございましたら是非お教えください。
