【完結済】生まれ変わったのに始まりません！

第一章

29.休憩

　思いがけずしっかり寝ていたらしい。メイドに起こされると、村に着いたので昼食を取ると言われた。

　王都とドーナー領を移動する際は大体皆この村で食事と休憩をする。顔なじみの店だ。

　昼食の席にクマはいなかったが、気にしないことにした。食事を平らげ強張った足腰をほぐす為に少し散歩をする。馬の休憩も兼ねているのでしばらくは動けない。

　私は伸びをして、村の端っこから辺りを見回した。王都とドーナー領に挟まれたこの地は、地面が固く農作に向いていないため牧畜が盛んだ。土地は広いが人は少ない。今は過疎化が進んでいるようで来るたびに心配になる。ただ人が少ないが故に警備が楽らしく、今もそばにメイドと、離れたところに警備が一人いるだけだ。

「用心棒のくせに・・・」

　私は小声で呟いたが、メイドは返事をしなかった。そうだ、独り言に返事をしてはいけない。返事をするならわかりやすくするべきだ。

　しばらく散歩をした後、馬車に戻った。御者が出発できるというので出発することにする。先に馬車に乗り込んでいると、遅れてクマが乗ってきた。

　私の非難がましい視線に気付くと、クマは無言で肩をすくめた。

「仕方ないだろ。」

「これってお父様の差し金？」

「だろうね・・・あと警備隊も面白がってる。」

　動き出した馬車の外に目をやったが、相変わらず並走しているはずの警備が見えない。確かに面白がっていそうだ。

「何が面白いの？」

「俺をからかうのがじゃない？」

　そっちなのか。

「ドーナー家の警備隊とはなんだかんだでよく会うし、可愛がられてると、思う。」

　なぜ学生とうちの警備隊がよく会うことがあるのか。

「俺、貴族のパーティ会場の警備とかよくしてたから。基本は同級生の貴族から頼まれてのバイトだったけど、ドーナー家の警備に認められてるってことになって声かけてもらったり・・・今日一緒に来てる二人は今もドーナー家の警備隊に入れって言ってくるな。冗談だとは思うけど。」

　クマは意外とうちの家と関りが深かったんだな。

「ちなみにシャルルに頼まれてパーカー家のパーティーに出たこともある。いつも通り外で警備するつもりだったけど、なんか会場に入れられて、あんたとシャルルが踊るのを見たりしたよ。」

「・・・昨日お母様から聞いて知りました。」

「だろうね」

　クマはしたり顔で頷いた。どういう意味だ。

「シャルルはなんか知らないけど、俺も踊らそうとしてさ。柄じゃないってすぐ逃げたんだけど・・・そういえばその後ぐらいから前世を思い出し始めたような・・・パーティがなんかのきっかけなのかな？」

　さあ？　私に聞かれてもわからない。

「まあつまり、今回の依頼を受けたのは、あんたの親父さんと警備隊のみんなへの今までの礼を兼てるんだ。流石にもうバイトする訳にもいかないし。」

「今後は警備される側になるだろうしね。」

「宰相候補とか周りが言ってるだけだよ。本気にするなよ。」

「そう？・・・お父様が本気を出せばできそうだけど。」

「いや、別に俺はなりたくないし・・・てか何？　なって欲しいの？」

「・・・面白そうだし？」

　なんだそれとクマは鼻で笑った。　

「俺は金稼いで教会というか、孤児院をもうちょっと豊かにしたいんだ。今は貴族の支援もあって、平民でも希望すれば最低限の勉強が教われるようになってるけど、もっと広げたいというか。」

「王立学園じゃダメなの？」

「あそこは平民には狭き門過ぎるよ。それにそんな専門的なことじゃなくて、読み書きとか算数とかでいいんだ。もちろん王都は恵まれてる方だったわかってるけど。」

　若いのに偉いなぁと私は思った。

「政治で実現できそう？」

「それが出来たら最高だけど、難しいだろうね。だから、俺は別に金を稼げる仕事ならなんでもいいんだよ。」

「・・・つまりうちの警備隊に入ってもいいってことじゃない？」

「・・・いやいやアダール様が許可しなかったら無理でしょ。」

　今なら簡単に許可する気がするなあ。あの人の早く孫が見たいって言うのは本気だと思う。クマには言わないけど。

　それにしてもクマのことで知らないことが多すぎるな。数週間前までろくに知らなかった人だからしょうがないけど。

「・・・あれ、ひょっとしてまだ二週間経ってない？」　

「何が？」

「卒業パーティから」

　クマが考えるそぶりをしてから頷いた。「経ってないね」

「結構怒涛だな・・・」

　本当なら今頃、シャルルと正式に婚約を結んでいる時期だ。なのになぜか違う男と馬車に乗っていたりする。人生は不思議だ。

　しばらく二人とも黙って馬車に揺られていた。日差しはいい塩梅に温かく、眠くなってくる。

「着いたらもう夜だね。」

「うん？」

　特に眠くなかったらしいクマが顔を上げた。

「クマ君は明後日帰るんだよね？」

「うん。別に明日でもいいんだけど。」

「馬がなかったんじゃない？」

「ドーナー家がそんなことあるかよ・・・」

　そうなのかな？　確かに馬は、王都でも領地でもいっぱい飼ってるけど。

「一緒に流れ星見たって言ってたじゃない？」

「・・・うん」

「私本当に覚えてないんだぁ。見てみたいな。流れ星。」

「・・・ひょっとして、吉田酔ってる？」

「うん？　昼食にワインを少し飲んだけど、別に酔うほどじゃないよ？」

　でもなんだかふわふわする。温かいせいだと思ってたけど、酔ってるのかもしれない。大きなあくびがでたので顔を隠す。

「無茶苦茶眠そうじゃん・・・」

　確かに眠い。うん、眠いな。あくびが止まらない。別に昨日眠れなかったせいじゃないよ。

「俺、馬車メイドさんと代わるから、寝たらいいよ。車止めてもらうね。」

　クマはそう言うと御者と話し始めた。いい奴だなぁ。

「ねえクマ君・・・」

「ん？」

「クマ君の下の名前なんだっけ・・・」

　ちょうど馬車が止まってクマの返事は聞こえなかった。私はそのまま眠ってしまった。