微かに咲いた桜の花

6

由乃と微は今、図書館にて図書委員の仕事をしている最中だった。

微は本棚に本を戻し、由乃はカウンターでまた別の作業を行なっていた。

本の片付けが終わり、微がカウンターに戻ってきた。

「お疲れ様」

「ああ」

「あともう少しで終わるわ」

「ああ」

微は暇つぶし用に用意していた本を読みながら、由乃の作業が終わるのを待った。

予想以上に手間取って、割と長い時間作業を続けてしまった由乃は、終わったと同時に横を見ると、微が寝ていることに気づいた。

(初めて寝てる顔を見た...)

いつもの仏頂面は無く、スヤスヤと眠っている。

その顔を可愛く思い、由乃は携帯のカメラを使って微の寝顔を写真に収めた。

ついでに起こさない様にサイレントモードで音が出ない様にしたので、まだ微は眠っている。

「微」

由乃がそう呼びかけてもまだ起きない微。

由乃はそっと微の頬を撫でた。微はくすぐったそうに蠢いたが、それでも起きなかった。

(綺麗な顔...)

微のまつ毛は女の子に負けないくらい長く、髪はサラサラで、肌はスベスベしている。髪が長ければ女と間違うくらいだった。

もう一度手を伸ばし、頬を撫でようとしたら流がいつのまにか図書室に入って来ていて、微を容赦無く起こした。

「和泉、起きろ」

「っ...！あ...はい」

「牧田、悪いが和泉を借りる。片付けとかはある程度進められるな？」

「あ、はい...」

「行くぞ和泉」

「はい」

微はすぐ起きて、図書室から流と一緒に出て行った。

一人残された由乃は、一人で片付けを始めた。

二人で出て行った後、人気のない場所で流は足を止めて微の方へと向いた。

「微、悪いんだが今日お前の家に泊めてくれないか？」

「何で？」

「仕事が溜まった、家に帰る時間も惜しい。お前の家の方が近いから」

「まぁ良いけど...。夕飯は？」

「........」

「分かったよ作るよ」

流は申し訳なさそうな顔で微を見つめたので、微は想いを汲んで夕飯を作ってあげることにした。

「もう上がるから、早く準備しろ」

「一緒には帰らないだろ？それに片付けもあるし」

「じゃあ鍵。私の方が早いからな」

「ん」

「ありがとう」

「早く終わらせて早く寝ろ」

微は流に鍵を渡すと、図書室へと戻った。

図書室へと戻ると、片付けが既に終わろうとしていた。

「悪い、少し遅くなった」

「いえ、特に大変ではなかったし。大丈夫よ」

「すまん」

「それより、一ノ瀬先生との話はもう良いの？」

「ああ、特に大した話じゃなかった」

「そう」

その後二人でさっさと片付けを終わらせた。

帰路の途中、微はいつもの分かれ道よりも前の道で由乃と分かれようとした。

「あら？分かれ道はここじゃないでしょう？」

「いや、帰りにスーパーでもよって夕飯の材料でも買おうかと...。って、そんな事どうだって良いだろお前には」

「私だって友達と一緒に帰りたいわ」

「友達じゃないだろ」

「あら、友達よ。一緒にご飯食べたじゃない」

「無理やりな！」

微は由乃を無視してスーパーのある道を歩き始めた。

だが途中から由乃が付いて来ていることに気付き足を止めた。

「何で付いてくる」

「私もそっちに用があるのよ」

「嘘つくな」

「嘘じゃないわよ？それとも何かしら？自意識過剰？」

「うざ...」

ポツリとそう呟いた後、また歩き出したので由乃もその後を付いて歩いた。

スーパーについた後、微がカートを引いて歩いていると、いつの間にか由乃が隣にいた。

「今日の夕飯は何にするつもりなのかしら？」

「何だって良いだろ。別にお前が食べるわけでもないし」

「食べるとしたら、何を食べさせてくれるのかしら？」

「もしもの話をして楽しいのか？」

「少なくとも、私は楽しいのだけれど？」

「変な趣味をお持ちで」

微はそのまま材料を選んでいった。

材料から由乃は今日の夕飯がカレーだと察した。

「カレー？」

「だったら何だ」

「いえ、特に。カレーだな、と思っただけよ」

「今から凝った料理なんて作れないからな」

「凝った料理...。例えば何かしら？」

「パエリア？」

「パラリラ？」

「黙れお前」

パエリアとはスペインのお米を使った料理のことで、微はそれが作れた。

「でも凄いわね、パエリアが作れるなんて」

「時間をかければの話だ。今日はカレーだがな」

「今度私も食べたいわ」

「親に作ってもらえ」

「微のが食べたいのだけど...」

「何で俺の作ったものに拘るのか知らないが、お前に作ってやる事は無い」

「いつか来るわ、きっと」

微は足を止めて、由乃を見た。

由乃も微の少し前を歩いてから振り返った。

「何を根拠に...」

「だって微は優しいから」

「........！」

そう言って由乃はにこりと笑った。

その笑顔が何故か微の心にはとても深く刺さった。

「俺がいつお前に優しくしたんだ」

「私にはしてなくても、他の人にはしてるかも」

「随分と手探りに俺を分析するな...」

「当たり前じゃ無い。友達になったのは最近だもの」

「だから...」

「友達よ、私とあなたは」

由乃がカートに身を乗り出して微の顔を覗き込みながらそう言うと、微はそれを遠ざけた。

「勝手にそう思ってろ。俺はそうは思わない」

「ええ、勝手にするわ」

その後材料を買って行って、二人は家へと帰った。