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第1話 学園都市ベルンカイトの怪人対策事情

「キャアアアアァァァーーーーーーーーーっっ!!」



 絹を裂くような悲鳴が、繁華街に隣接した公園に響き渡る。


 今日は休日。

 お昼時を過ぎた公園は、カップルや家族連れで賑わっていた。


 そんな公園に、突如怪人を伴った『斬裂』のヴァルハイトが現れたのだ。

 沢山の笑顔が生み出す楽しげな空気は、一瞬にして消し飛ばされた。



「ふん……適当に暴れろ」


 あまり興味のなさそうなヴァルハイトの命令に、怪人が人々に向けて歩き出す。


 今日の怪人はブタ男だ。





 悪口ではない。



 かなり恰幅のいい人間の体の上に、豚の顔が乗っている。



 ……どう言っても悪口に聞こえる気がするが、決して悪口ではない。



 さて、怪人が暴れ出し、平和な公園は狂騒に包まれた。

 ならばここは、我らが聖涙天使シャイニーアリアの出番!



 ……と、言うわけでもない。



 アリアは学生の『協力員』という扱いだ。最優先で対処に当たる義務はない。

 そもそも都合よく現場にいる、なんてこともごく稀だ。


 今日は休日だが、平日ならアリアはこの時間は授業中である。

 よって、即応するのは『彼ら』の仕事だ。



「各員散開! 距離を取って抑え込め!」



 国が配備した、この街の警備兵である。

 12人程度の警備兵が、ブタ男を取り囲む。


 槍5人、剣3人、魔術師4人といった編成で、槍で距離を保ちつつ、魔術でダメージを与えていく作戦だ。

 ヴァルハイトは基本的に、指示を出すだけで動かないので、警備兵は警戒はしつつも、怪人に戦力を集中する。



 ヴァルハイトが学園に現れ、『アールヴァイス』の名を公表した少し後、怪人出現時の状況が大きく変わった。


 指揮官としてヴァルハイトが同行するようになり、出現と同時に弱体化フィールドを使うことがなくなったのだ。

 このため警備兵だけでも、チームを組めば対抗できるようになった。


 尤も、怪人が負けそうになれば、結局フィールドが展開され、一気に逆転されてしまうわけだが。


 だが、警備兵のやっていることも無駄ではない。

 これも最近の変化だが、概ね30分くらい戦っていると、ヴァルハイトは怪人を引き上げさせ、その場から逃走するのだ。

 よって、勝ち過ぎず、負け過ぎず、30分前後耐え抜けば、警備兵はシャイニーアリアに頼ることなく、街の人々を守ることができる。


 さて、今日はと言うと……。



「ヒュゴオオオオオォォォォォッッ!!」


「「「ぐわあああああああぁぁぁぁっっ!!」」」



 無理だった。


 豚男は近距離でしか戦えないものの、その突進力は凄まじく、腹に刺さった槍ごと兵達を弾き飛ばしてしまう。

 槍も脂肪に絡め取られ、致命傷には至らない。


 近接特化のパワー型怪人との接近戦は、例え弱体化されていなくても、警備兵達には荷が重かったらしい。

 彼らにできるのは、必死の形相で野次馬に逃げろと叫び、それを可能とする時間を稼ぐだけだ。


 それすらままならず、怪我人や拉致被害者を出してしまうことも少なくないが……今日は運が良かった。



「そこまでよっ!」


「今日はリアル・オークか」



 聖涙天使シャイニーアリア……と、愉快な仲間Gの登場だ。

 アリアは認識阻害のバイザー・オン状態、グレンも一応仮面をつけている。


 子供達と女性は安堵の表情を浮かべ、男共は相変わらず、アリアのコスチュームに色めき立つ。

 所帯持ちや彼女持ちは、この後修羅場が待っているだろう。


 因みに2人はパトロールとかしていた訳ではなく、偶然その辺にいただけだ。



「ふっ、現れたな……ならば、ここからは本気で行かせてもらう」



 ここで漸くヴァルハイトがやる気を出す。

 剣を抜き、同時にフィールドを展開。


 アリア達に効かないことはわかっているので、警備兵に邪魔をされたくない、といったところだろう。


「いつも通りでいいな、ティア」


「……ええ、いいわよレン」


 偽名だ。正体は秘密なので、お互い偽名で呼び合うことにしたのだ。

 グレンの正体は敵にはモロバレなのだが、一般人や学生にはまだ知られていない。

 尚、この偽名案はグレンが強烈にプッシュした。



『だって偽名無いと、『おい』とか、『ねえ』とか呼ぶことになるんだろ? やだぞ、そんな離婚直前の夫婦みたいなギスギスした呼び方』



 とのことだ。


 戦闘が開始すると、アリアは怪人に、グレンはヴァルハイトに向かっていく。


 怪人の本体は、今のところ例外なく哀れな拉致被害者達だ。

 殺傷、重傷無しで無力化できるアリアが、自然と怪人の相手をするようになった。


「ルミナスハンド、ボール!」


 アリアの掛け声と共に、彼女の周囲に無数の光の球が現れる。


「行ってっ!」


 球は次々と打ち出され、ブタ男の体を打ち付けていく。


 基本的にはフェアリア(新体操)の動きに合わせて使うルミナスハンドだが、このボールだけは演舞と戦闘の動きがどうにも重ならず、こういった使い方になっている。


 尚、今回ボールが選択された理由だが――



(何か……この怪人、近付きたくないっ!)



 アリアは、将来母国ランドハウゼンで騎士になることを目指している。


 女騎士だ。


 見た目オークの怪人との接近戦に、本能的な嫌悪感を感じているのかも知れない。


 対するグレン対ヴァルハイトは……まぁいつもの流れだ。



「くっ、貴様っ、今日こそはっ!」


「毎回言ってんぞ、それ」



 グレンが完全にヴァルハイトを抑え込んでいる。

 お互い剣を使うのだが、技量がまるで違うのだ。

 パワーとスピードではヴァルハイトが勝るのだが、それでもひっくり返される。


 『斬裂』のヴァルハイト、大した戦闘シーンもないまま、早くも小物化である。



「何故だあああぁぁぁっ!?」


「諦めろ、最初に出てきた悪の幹部の宿命だ」



 頑張れ『斬裂』のヴァルハイト。

 まだ、博士の改造による最終形態の可能性が残っているぞ。



 男同士のむさ苦しい戦いはこれくらいして、視点をアリアに戻そう。


 ボールの連発で、ブタ男はノックアウト寸前だ。

 一発一発は大した威力では無いため、パワー系のブタ男なら食らいながらでもアリアに襲いかかれるのだが、真っ直ぐ突進しかできないため、ヒラヒラと躱されてしまうのだ。

 そんなことを繰り返している間に、ブタ男の体力は尽き、全身は絶え間ないボールとの衝突で、赤く腫れ上がっている。



「どうしたブタ男っ!?」


「触れることすら出来ねーで、オークとして恥ずかしくないのかっ!?」


「せめて『くっ、殺せ』ぐらい言わせてみせろよぉぉぉっっ!!」



 満身創痍のブタ男に、男達の悲鳴が突き刺さる。

 よく見れば、彼らはタコ男の時にテラス席にいた学生達だ。


 怪人は怖い。だがあの時のような、シャイニーアリアのエッチなピンチも目撃したい。

 それが無理なら、せめて開脚キックくらいは!


 男としては如何ともし難い欲望だ。

 だが、アリアはそれを無表情で一刀両断する。



「チェンジ・リボン!」



 ルミナスハンドをボールからリボンに。『浄化』ができるのは、リボンかフープだけなのだ。

 ブタ男の突進を躱し、リボンを巻き付けるアリア。



「とどめよっ! 浄化(プリフィケイション)


 断末魔の悲鳴をあげ、光を撒き散らすブタ男。



「あぁっ!? ブタ男おおおぉぉぉっっっ!!!」


「貴方もっ!?」



 不甲斐ないオークもどきの姿に、悲痛な叫びを上げるグレン。

 例えアリアに睨まれようと、男には抑えられない本能がある。


 だが、しかし、男達の期待を一身に背負ったブタ男は、アリアから悲鳴の一つも引き出すことができないまま、ただのモブ男に戻っていった。



「くっ、今回はここまではしておいてやる!」


「そろそろ別の捨て台詞考えないか?」


「また会おうっっ!!」



 怪人がやられると、いつもの捨て台詞を残してヴァルハイトが撤退。



 以上、怪人が現れた時のよくある光景である。


 因みに、アリア達はあっさりとヴァルハイトを逃したが、彼に関しては街の警備兵が追跡をしている。

 アジトの位置を突き止めたいのだ。

 毎回途中でまれてしまうが、徐々に気付かれにくくなってきている。



「俺達も行くぞ、人が多い」


「何もなくて残念だったわね、レン?」


「け、怪我がなくてよかったぞ、ティア」


「まったく……みんな目を閉じて! フラッシュボムっ!」



 呆れ顔のアリアが大きく手をかざすと、強烈な光が公園を包む。

 光がやむと、アリアとグレンも、公園から姿を消していた。


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