聖涙天使シャイニーアリア～剣と魔法の学園都市に現れた変身ヒロインがエロい目にあったり漏らしたりしながら悪の秘密結社と戦う物語

最終章 決戦！ 少女とヒーローと運命の星華祭

第7話 隷属回路

「浄化(プリフィケイション)」

　全身から光を発し、ヴァルハイトが怪人から人間に戻っていく。

　他の戦闘員も全て沈黙。

　最初の部屋での戦闘は、1分とかからず終了した。

「全員ふん縛っていきたいところだが……」

「残念だけど、それは他の班が間に合ったらね。私達は急ぎましょう」

　アリア達も拘束具は持ってきているが、数には限りがある。

　何より、彼らに託されたフィールドの破壊は急務なのだ。

　末端構成員と、人間に戻ったヴァルハイトの拘束に時間をかけている余裕はない。

　ヴァルハイトが守っていた奥の扉から、3人はその先の廊下に出る。

　様式は、隠れ蓑にした大聖堂と同じだ。

「一先ずこちらですわ」

　扉を背に、前と左右に伸びる廊下を迷いなく右に踏み出すリーザ。

　アリア達にフィールド停止の期待がかかっているのは、フィールド影響下での戦闘能力だけが理由ではない。

　残念ながら例の諜報員は、フィールドの核(コア)ユニットの正確な場所までは掴めていなかった。

　消去法からある程度の当たりは付けられているのだが、その範囲はそこそこ広い。

　敵の本拠地で、正確な場所のわからないまま駆け回るには、少々リスクの高い広さだ。

　だが――

「情報の通り、2箇所ですわね」

「ええ、予想範囲のほぼど真ん中……これを調べた人、本当に優秀だったのね」

　リーザ、そしてアリアにも、発生装置の正確な場所がわかるのだ。

　ドミネートフィールドの本質は、呪印の技術を利用しての、肉体の自由の制限。

　アリア達の魔導具はそれを防ぐことができるわけだが、実はそこから、発生場所の逆探知まで可能だったのだ。

　気付いたのは、先日の学園襲撃の際。

　色々終わった後にフィールド解除を試みたリーザが、試しに場所をマスクドパニッシャーに問いかけたところ、あっさりと場所を特定したのだ。

「できるならできるって、最初から言って欲しかったわね」

　フィールドの核の場所がわかるなら、もっと別のやり方もあったろう。

　例えば、先に結界班から潰して、警備隊やエルナ達とも協力するなど。

　だが残念ながら、残すはこの最終決戦のみ。

　後は精々、本部のフィールド解除という最重要任務に役立ってもらうしかない。

　T字路の突き当たりで、3人は一旦脚を止める。

　2つの核ユニットは別々の場所にあるため、ここから別行動になるのだ。

「事前に決めた通り、隠蔽が使える私(わたくし)が1人で向かいます。いいですわね？」

「ええ……でも、本当に大丈夫？」

　1人反対側を行くリーザに、アリアが心配そうな視線を向ける。

　戦闘能力で言えば、リーザはアリア、グレンと比べて一段劣るのだ。

　マスクドパニッシャーの隠蔽機能の件で同意したとは言え、その身を案じてしまうのは仕方のないことと言える。

「そんなに心配なら、精々派手に暴れて、幹部達の目を引きつけて下さいませ」

「もう……危なくなったら、逃げるのよ？」

「ええ。必ず無事で、また――」

「それ縁起悪い！」

　うっかりフラグを立てそうになったリーザを、寸前で止めるアリア。

　『してやったり』という表情を浮かべるリーザを悔しげに睨みながらも、グレンを連れて、リーザとは反対の道へと駆けて行った。

「『あんなことになるなんて、このときの私は』――ぐぼぉっ！？」

「ぶつわよ？」

「殴る……前に言え……っ」

　じゃれあいながら、廊下の奥に消えていくアリアとグレン。

　そんな2人を見つめながら、リーザは満足そうな笑みを浮かべる。

「まったく……世話の焼ける2人ですこと」

　リーザが単独行動を買って出たのは、隠蔽機能だけが理由ではない。

　ようやく素直になったアリアに、少しでも2人でいる時間を作ってやりたかったのだ。

　ついでに、どうにも煮え切らないグレンも、吊り橋効果的なやつでなんとかならないかと、薄い期待も抱いている。

（大事な決戦ではありますが、アリアさんには、更に大切な決戦が控えていますものね）

　2人を見送ると、リーザももう一つの核ユニットを目指して走り出す。

　乙女の決戦も大事だが、この戦いもつつがなく勝利を収めなければならない。

　その成果に多くの人々の命が、平穏がかかっているのだから。

　ついでにアリアの決戦の舞台である、星華祭の可否も。

"警告。隷属回路への不正アクセスの発信源に到着しました。プロテクトを強化します"

「着きましたわね……」

　マスクドパニッシャーからの警告に、リーザが目を細める。

　辿り着いたのは、無駄に広い大部屋。

　何本もの太い柱が遥か頭上の天井を支える部屋のその奥、壁に埋まった台座の上に、光を放つ宝玉が備えられていた。

　あからさま過ぎて怪しさしかない配置に、リーザが警戒を露わにするが、マスクドパニッシャーの探知機能はあの宝玉を指している。

（こうゆう『お遊び』が好きそうでしたからね、あの方は。それにしても……）

『隷属回路』

　ドミネートフィールドに対する魔導具の反応として、リーザ自身何度も聞いた単語だ。

　そして、このフィールドが呪印を利用したものだと言うなら、隷属回路とは即ち、呪印のことで間違いない。

　『回路』……まるで自身の中に最初から用意されているかのような表現に、リーザの表情が忌々しげに歪む。

（アリアさんは、神代の資料の中でもこの単語を見たと仰っていました。そして……それが施されていたのは……）

　リーザはそこで、一度思考を霧散させる。

　核ユニットは目の前。面白くもない想像に、時間を費やすのは後でいい。

「この件については、ゼフ・ディーマンを捕縛して、ご教授を願いましょう。仮にも『先生』を自称したのですから。では……」

　リーザは剣を抜き放ち、壁に埋まった核ユニット……ではなく、右側の柱の一本を見据える。

「お待たせ致しました。出てきていただいて、構いませんわよ？」

「ざぁんねん。後ろからブスッとやって、貴女の驚く顔が見たかったのに」

　柱の影から出てきたのは、リーザと並んでも見劣りのしないような、見事なプロポーションを持つ女性怪人。

　その曲線を、黒のボディスーツで惜しげもなく晒している。

　手脚は虫の脚のような黄色い甲殻に覆われ、足の先も同じく虫型。

　腰からは楕円形の、黄色と黒の縞模様の尻尾が生え、その先には毒々しい紫色の針が飛び出している。

　そして、頭部。

　肩口までの外はねの金髪で、口元を見る限り、人間態はかなりの美人であることが伺える。

　だが、その目と、頭から生えた触覚は――

「ハチ女……で、よろしくて？」

「好きに呼べば？　どうせ長い付き合いにはならないし」

　そう言って怪人ハチ女は、やはり蜂の尻尾と針を模したレイピアを構える。

　パニッシャー VS ハチ女。

　立ち並ぶ柱の間を駆け抜け、2人の剣が交差した。

　◆◆

「また会えて嬉しいわ、泣き虫なお嬢さん」

「油断はするなよ？　こちらは雪辱を晴らす方なのだ」

　リーザがハチ女との戦いを始めた頃、アリアとグレンも倒すべき敵と相対していた。

「イングリッド、アシュレイ……」

「ちょっと、派手に暴れすぎたか……？」

　『黒鎖』のアシュレイ。

　『氷華』のイングリッド。

　核ユニットを守るように立ち塞がる、アールヴァイスが誇る2人の女幹部。

「ティアちゃん……だったかしら。今日はおトイレは大丈夫？」

「なっ！？　ああああ貴女に心配される謂れはないわっ！」

　アシュレイの言葉に、アリアがわかりやすく動転する。

「よせ、アシュレイ。わざわざ、思い出させるようなことを……」

「あら、優しいことね。それとも、妙な仲間意識でも芽生えた？　同じお漏――」

「ば、馬鹿っ！？　余計なことを言うな……！」

　アシュレイの言葉に、イングリッドもこれでもかってほど動揺する。

　アールヴァイスの2大女幹部との邂逅は、2人の美少女の恥を掘り返すところから始まった。

　わちゃわちゃと女達が騒ぐ中、取り残されたグレンがうんざりした目をアシュレイに向ける。

「お前もしつこいな……その目魔導具だろ。いいのか？　そんなの体に入れて」

　アシュレイのような精霊族は、身につけられるものが限られている。

　正確には、相性の悪い物を身につけると、魔術の出力、精度が致命的なまでに落ちるのだ。

　魔導具に多用される金属は、その筆頭。

　闇精霊は他の精霊に比べると縛りが緩いが、まったく影響がないとは考え難い。

　探るような視線を向けるグレンに、しかしアシュレイは余裕の笑みを返す。

「精霊のことに詳しいのね、坊や。ご心配なく……『もう1つ』が、うまく適合させてくれたわ」

「もう1つ……？」

　グレンと、気を持ち直したアリアが警戒を深める。

　アシュレイは更に笑みを深め、おもむろにロングスカートを捲り上げる。

「ちょっ、貴女何をっ！？」

　驚くアリアに構わず、アシュレイは裾を上げていく。

　膝が、太股が、下着まで露わにして、それでもまだ上へ。

　そして、とうとう下腹まで晒したところで、アリアとグレンの目に、それが飛び込んできた。

「呪印……？」

「いいえ……あれはっ！」

「ふふふっ……正解よ、ティアちゃん」

　それは、同じ『選ばれし者』としての直感か。

　下腹の紋章の正体に気づいたアリアに、アシュレイは嬉しそうな笑みを返し――

　そして、高らかに叫んだ。

「ナイトメアコール！」

　アシュレイの服が、光となって弾け飛んだ。