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閃きが勝ちを得る、のですぅ！

『……何を思ったのかしら？　諦め？　自嘲？』

　水樹の唇の動きに気づいた雲龍怪人が訝し気に呟く。

　それを聞いて桃奈は隣にいる水樹を見た。

　そう、確かに水樹は笑っていた。

　意味ありげに口の端を持ち上げ、何かを企んでいる、可愛い小悪魔な顔で。

「水樹……？」

　桃奈の声に答えず、水樹は一言。

「後悔してもしらないですぅ」

　好戦的で、挑発的で、余裕をはらんだ声と共に。

　水樹は雲龍怪人を見据えた。

　その攻撃的な鋭い瞳には先程の弱々しい欠片も無い。

『何を思っているか知らないけど、悪いけど貴方には──っ！？』

　雲龍怪人の言葉が途切れたと思うと、苦悶の表情を浮かべ身をよじり始めた。

　怪人特有の、聞き取りづらい甲高いケダモノの悲鳴を上げ、転がりまわる。

　それをただ挑発するのでもなく冷たい瞳で水樹は見つめていた。

「何が、起きたの……？」

　状況が掴めないまま桃奈は水樹と怪人を見比べる。

　怪人が苦しめば苦しむほど、少しずつ雨と雹の勢いが衰えていく。

『そんなの、あたくしが聞きたい……っ！？　あ、そういうこ、と！　あたくしでも思い浮かば、なかった……』

　なにかに気づいたのか悶ながら雲龍怪人は語尾を力なく呟いた。

「……残念でしたねぇ。そんなのにも気づかないお前は死ね、ですぅ」

　そう言ったと同時に更に雲龍怪人は絶叫を上げた。

　鱗に覆われた皮膚がシワを刻み、なんだか見えない縄にでも締め付けられているかのようだった。

　否、実際のその通りである。

　そのネタバラシをする時間ですぅ、と水樹は小馬鹿にしたように笑った。

「そのスカスカな脳みそでもやっと気づけたんですぅ？　ワタシがお前の雨を逆手に取ったって。良かったですねぇ、最期に気づけて」

『……っ！？』

「え、どういうこと！？」

　悔しそうに、痛みに声にならない悔しさを雲龍怪人はあげる。

　唯一、桃奈だけが分かっていなく、水樹に説明を急かした。

「ピンクもまだ気づかんのですぅー？　仕方ないですぅ。ワタシはあの野郎についてる水分を縄のように使ったのですぅ」

　こんな激しい雨の中だ、空気中には水樹の使える水分がたくさんありふれている。

　雲龍怪人の鱗についている水滴も、そうだ。

　互いに濡れている状況だからこそ、水樹は気づいたのだ。

　その水滴を、桃奈の蔦のように、縄のように、操れば──。

「そういうこと……凄い、さすがブルー」

　桃奈が感嘆の声をあげ、雲龍怪人がそれを睨みつける。

　その瞳をふっと水樹は笑い飛ばした。

「お前が先に気づいていればワタシ達を瞬殺出来たのにですぅ。まさか気づかなかったんですねぇ。やっぱり……閃きが勝ちを得る、のですぅ！」

　その言葉に反論する声は上がらなかった。

　最後に──ひときわ大きな断末魔を轟かせると雲龍怪人は静かに霧散し、虚空へ消えた。

　──空には、虹がかかったのだった。