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進展する二人

　その日はあいにく雨だった。

　雨の中、お気に入りの水玉の傘を指して学校へ向かう水樹。

「おっはよー！」

　気づけば、後ろから、和、そして祐奈が笑顔で挨拶をしてきた。

「なーに二人とも仲良くなってるんですぅ？おはようですぅ……」

「水樹のためだってば！」

　相変わらず祐奈は楽しそうに微笑んでいる。

「蒼井さん、おはよう……！」

　和が緊張ながらも挨拶をしてくれ、水樹はそっとため息をついた。

「おはようですぅ」

「挨拶してくれて……ありがとう」

「別に礼を言われる程じゃないですぅ、返さなきゃいけないじゃないですかぁ」

　水樹の言葉に嬉しそうに顔を紅潮させる和。

　それを見て、水樹は正直な人だと感心した。

「今日は朝から漢字の小テストだよねーあたしまだ覚えてないから、急いで教室行って勉強してくる！」

「……は？」

　いきなり、祐奈がそう言って走って校舎へ入っていってしまった。

　水樹と和も困惑している様子。

「……えー、一時間目から国語で漢字のテスト、だよね？」

「そうですぅ。だから祐奈も急いで行ったんじゃないですかぁ」

　そう言いながらも水樹は祐奈の意図が分かっているのか、再びため息をついた。

「……あ、あの蒼井さんはテスト自信ある？」

　とにかく何か話さなければ、と和が慌てて喋りだす。

　テストと言っても小テストだが、それでも成績に関わる大切なものだ。

「……もちろん、あるに決まってるじゃないですかぁ」

「やっぱり蒼井さんって凄いね」

「……ありがと、うですぅ……」

　少し照れ気味に呟く水樹。

「……そ、そういう和はどうなんですぅ？」

「僕？……まあまあかな。一応覚えてきたからミスさえしなければ」

「なるほど、ですぅ」

「慰さめる、っていう字がちょっと自信ないかな。いざ書くとごちゃごちゃして変な字を書いてしまうんだ」

「あー分かるかも、ですぅ。まあワタシは書けますけどね、たまにそんなの起こりますよねぇ」

「さすが、優等生の蒼井さんだよ……」

　水樹は頭も良いということでクラスからは一目置かれている存在になっている。

　去年はいろいろあったが、今年のクラスでは水樹は人気者になっている。

「そうですかぁー？ワタシ、成績はともかく性格上、優等生に全然近くない気がしますぅ」

「……そう？……僕はその、優等生というか、なんか別に優等生じゃなくても……あ、蒼井さんは……」

「はぁ、言いたいことは分かったですぅ。ワタシだってそこまで鈍感じゃないですよ。……ただ」

　そして、一息吸い込むと水樹はボソッと呟いた。

「……ワタシのどこがいいんですぅ？」

　しかし、すぐに返答はなかった。

　和は聞こえなかったのか、澄ました顔で隣を歩いている。

　声が小さすぎて聞こえなかったのかと水樹は思うと話題を変えた。

「……小テスト頑張ってください、ですぅ」

「あ、ありがとう。さっきは何を言おうとしたんだ？」

「……何でもないですぅ」

　ぷいっとそっぽを向く水樹に苦笑する和。

「蒼井さんも頑張って。って言っても満点だろうけど」

「言ってくれますよ、ワタシは満点ですぅー和は勝てますぅ？」

「……いいね、僕は蒼井さんと張り合おうかな」

「お、望むところですよッ！ワタシに勝ってみてください、ですぅ！」

「そう言って君は満点取るんだろ……頑張るけど」

　ふふっと水樹は何だか楽しくなって笑った。

　和も楽しそうに笑っている。

「……よしーいいじゃん！」

　校舎に仲良く話しながら入ってくる二人を見て、壁の影に隠れながらガッツポーズしている祐奈の姿に誰も気づかない……。

更新が遅れてしまい、申し訳ございませんでした。

私情もあり、いろいろとこれからも遅れる可能性が高いですが、のんびり待ってくださると幸いです。