「俺、この戦いが終わったら結婚するんだ」という死亡フラグキャラに転生。あらゆる結婚フラグを避けようとしてるのに、ヒロイン達が妙に視線を向けてくるのは気のせいだよな……？

第6話 始まり

　一緒に寝てもいい？　その言葉を聞いて、俺は唖然とするしかなかった。

　いや、それは今の俺には一番マズイだろ……！

　男女で一緒に寝る、というのは概ね言葉以上の意味を含むからだ。そこから死亡フラグに繋がっていく、なんて未来も十分に考えられる。

「だ、だめ？」

「ダメというか、いや分かっているか？」

「はっ！　まさかエッチなことするつもり！？」

　リアはそう言うが、いや誘っているのはそっちからなんだよなぁ……と思いつつ。

「いやそんなつもりはないが……男女が一緒に寝るというのは、おおよそその意味合いを含むものだろう。むしろ誘ってきたのはリアからだよな？」

「うっ……それは……」

　俺に指摘されて気がついたのは、リアは顔を俯かせる。ただよく見ると彼女の体は微かに震えていた。

　その時。ピカっと空が光ったと思いきや、ドゴォン！　と雷が大地に降り注ぐ音がしてくる。

　おいおい。流石にやばい音だな。これ、木とかに落ちたら燃えてやばいことになるんじゃないか？　

「きゃっ……！！」

　リアはその音に驚いたのか、ぎゅっと俺に抱きついてくる。

　あぁ。なるほど。雷が怖くて、一緒に寝たいと言う意味だったのか。

「リア。一緒に寝るのはまぁ、構わない。雷が怖いんだろう？」

「うっ……そ、そうだけど」

「その前に少し外を見てきてもいいか。流石に今の音は看過できない」

「え……どこか行っちゃうの？」

　縋るような瞳で見つめられ、俺はどうするか悩むが……流石に外の様子は軽く見たほうがいいだろう。

「すぐに戻ってくる」

「……分かった」

　俺はそして軽く外の様子を確認してみた。今は風もかなり強いので、傘をさすことはなく落雷のした方へ向かうと……木が縦に真っ二つにされていた。雷で真っ二つになるほどか。かなりの威力だったんだな。

　ただ幸いなことに、引火はしていないようである。

　俺は安心して室内に戻ると、玄関にはリアがタオルを持って待っていた。

「はい。濡れたでしょ？」

「助かる」

「うん」

　俺は彼女からタオルも受け取って、体に付着した水分を取っていく。その様子をリアは何故か見つめてきていた。

「どうかしたか？」

「え……っ！？　べ、別になんでもないけど……！？」

　そう言う割には、顔が少しだけ紅潮しているようだが。

　まさか風邪でも引いたのか？

「ちょっと失礼」

「ふにゃ……っ！」

　俺はそっとリアの額に手を当ててみる。うん。どうやら、熱の類ではなさそうだな。

「何するのよ……！」

「顔が赤いから熱があると思ってな。でも、大丈夫そうだな」

「うっ……ま、まぁ別に元気よ」

　十分に体から水分を取り除き、俺は自室へと戻っていく。その際、後ろでは俺の袖を軽く掴みながらリアがついてきていた。

　さて。ベッドで寝ることになるが、怖いと言うのなら一緒に寝る必要まではないだろう。

「リア。俺は床で寝る」

「え……それは流石にちょっと！」

「俺は冒険者だ。むしろ床で寝ることなんて、よくあることだ」

「だ、だめ……」

　ぎゅっとリアは俺の服の袖をさらに強く掴んでくる。そして、潤む瞳でじっと俺のことを見上げてくる。

「一緒に寝よ……？」

　ぐ……っ！　そう言われて、逆らえる男はいるのだろうか。いや──いない。

　それに彼女の気持ちを無碍にするのも悪いので、俺たちは背中を合わせて一緒のベッドに入る。

　依然として雨は深々《しんしん》と降り続ける。ただ、雷は徐々に離れていっているようで、光と音の差は大きくなっている。

「……きゃっ！！」

　音は遠いが、落雷の音を聞いてリアは俺の背中にぎゅっと抱きついてくる。震え続けている彼女の手を俺はそっと握る。

「大丈夫だ」

「うん……」

　明らかに落雷に対して強いトラウマがあるような素振り。リアの過去に何があったのか、俺は知らない。それでも彼女のことを安心させることはできる。

「ありがとう。無茶を聞いてくれて」

「雇用主の願いだからな。だから、あまり気にするほどのものじゃない」

「……そう」

　静かな声。けれど、そこにはどこか安堵感が宿っているような。

　そして気がつけば、リアから寝息が聞こえてきた。どうやら、眠ることができたようだ。

　俺も寝るか。俺もまた睡魔に身を任せるのだった。

　†

　早朝。

　俺は目を開けると、まだ時刻は五時過ぎだった。いつもよりも少し早く起きてしまったが、ここで寝ると二度寝になるからなぁ。

　そう思って俺は起床することに。

「晴れてるな」

　窓越しに外を見ると、雨はもう降っていなかった。それに曇り空もなく、今日はどうやら快晴になりそうだな。

　そう思ってベッドから出ると、昨夜一緒に寝たリアは隣にはいなかった。

　俺は朝食を取るかと思い、食堂へと向かうと──そこには二人分の食器が並べられていた。キッチンの方では音がして、そこにはエプロン姿のリアが立っていた。

「おはよう」

「あ、おはよう！　ユーリ！」

　リアはとても爽やかな笑みを見せてくる。昨日の恐怖心はもうないようだ。

　どうやら彼女は昨日の残ったスープを温め直し、今は卵を焼いている。

「今日は卵付きか」

「えぇ。ユーリに料理を教えてもらったから、頑張ろうかなって。それに……」

　彼女は顔を赤く染め、俺から視線をわずかに逸らす。

「昨日のお礼というか……！　ともかく食堂で待ってて……！」

　ぐい、と体をされて俺は食堂に行くように促される。ここは素直に従っておこう。俺はなんだか、母親のような気持ちになっていた。

　うんうん。自分で頑張るのは大切なことだからな。

　リアのことを待っていると、彼女は作り終えた料理を持ってきた。昨日の残りのスープに、今日は焼いたパンと目玉焼きもセットだった。

「ふふん。ちゃんと焦がさずにできたわっ！」

「ということは、今までは焦がしていたのか？」

「う……それは……」

　なるほどな。あれだけ豪快な調理法をしていたんだ。きっと、火加減なんて強ければ強いほうがいいと思っていたんだろう。

「でも今日はちゃんとできたから！」

「じゃあ、早速いただくか」

　俺はスープの方ではなく、まず目玉焼きの方に口をつけることにした。軽くフォークで切ってから、口へと運んでいく。

「ご、ゴクリ……」

　その様子をリアは緊張感をもって見つめていた。

「うん。普通に美味いぞ」

「よ、よかったぁ」

　彼女は安心したようで肩の力が抜けていく。確かに、人に料理を食べてもらうって、意外と緊張するよな。好みとかもあるし。ただ、美味しいと言われるのは嬉しいのは俺も分かる。

「うん。我ながら、美味しいわね」

　リアも自分の料理を口にして、満足しているようだ。俺たちはそして、ゆっくりと朝の時間を二人で過ごす。

「あ。そろそろ私行かないと」

「仕事か？」

「えぇ。教会で仕事をした後、王国に行く予定があるから」

「なるほどな。食器はそのままでいい。俺が片付けておく」

「え……でも」

「しばらく二人で生活するんだ。協力してこそだろう？」

　俺の言葉を聞いて、リアは大きめを見開く。もしかして、余計なことを言ってしまったか……？　

「うん……っ！　ありがとう！　じゃ、行ってくるわね。帰りは多分、夜になると思うから。戸締りはえっと──」

　俺はリアに一連の戸締まりの方法も教えてもらい、玄関に彼女を見送りに行く。

　リアはトントンと靴を履き直し、銀色の艶やかな髪の毛を手櫛で整える。

「見た目、大丈夫そう？」

　修道服の着こなしも確認して、リアはそう俺に訊いてくる。俺は素直に思ったことを彼女に伝える。

「あぁ。綺麗だと思う」

「う……っ。じゃあ行ってくるから！」

「あぁ。行ってらっしゃい」

「行ってきます！」

　まるでその言葉を噛み締めるかのように、リアは出勤していった。聖女候補もきっと、色々としがらみなどもあるのだろう。

　俺はあくまで原作のリアの表面的なことしか知らなかった、ということか。

「さて、俺も行くか」

　リアを見送ってから、俺もまた準備をする。

　俺が向かう先はもちろん──ダンジョンである。