51話 ムンクさん
「どうこれ」
「…………」
「キュアァ……」
その後、洞窟に帰ったチロは、持ち帰った『ムンクさん』をヒナとキングに見せていた。
ふたりから返ってきた反応は、予想していた通りのものだ。
「……チロ、これは、食べられるの？」
「キュア、キュアァ……」
ヒナは不安げな表情を浮かべ、キングも「なに拾ってきてんだよ」的な鳴き声を上げる。
それはそうだろう。
ムンクさんは、その名前どおりの外見をしているのだ。
もしくは他に例えるとするならば、大昔に流行った『死にかけ人形』にも似ているだろうか。
どちらにせよ『美味しそうな見た目』からはほど遠く、普段であれば一緒に夕食を食べていくゴーダも、よほどムンクさんを食べさせられるのが嫌だったのか、いつの間にか姿を消していた。
「……でもまあ、食べられるのかどうかは、実際に食べてみないと分からないしね」
ひとり前向きなチロはそう呟くと、とりあえずはムンクさんのことを改めて観察してみることにした。
「…………」
見れば見るほど『ムンクの叫び』にしか見えない。
しかし、土から引き抜いた時に上げた絶叫といい、人の形を模した姿といい、分類的にはファンタジーものにありがちな『マンドラゴラ』とかそういう類の不思議植物なのだろう。
顔の部分さえ見なければ、色や根の分かれ方は朝鮮人参にも似ている。
「マンドラゴラなら、ゲームやアニメだと霊薬の材料とかに使われてるイメージがあるし、朝鮮人参も漢方の材料だし、やっぱりこれも干してから使う系なのかな……
もしくは、養○酒みたいに酒に漬けておくとか……？」
などと予想はしてみたものの、干している時間はないし、もちろん酒もない。
なので、
「とりあえず、切ってみるか」
結局は、そういうことになった。
切った時にまた叫び出さないとも限らないので、ヒナとキングには離れた場所で耳をふさいでいてもらい、チロ自身は耳の中に『制土』で作った耳栓を詰める。
そして同じく『制土』で作った陶製ナイフを構えると、ムンクさんの脚（っぽく見える部分）に刃を当て、そのままぐっと押し込んだ。
すると────
ブシュッ
「うわぁ…………」
叫び声は、なかった。
だがその代わりに、切り落とした部分や目と口の穴からは、ドロリとした黒い液体が流れ出してきたのだった。
