38話 巨人
ヒナに連れられ、チロは森を歩いていた。
遠い昔に両親と並んで歩いたことはあるが、それ以外の誰かとは初めてだ。
もちろん、異性と手をつないで歩いたこともない。
これがデートであれば言うことはないのだが、向かう先はヒナの父親が待ち構えているゴブリンの集落だった。
「ヒナのお父さんて、どんなひとなんだ？ ほら、身長とか、体型とかさ」
歩きながら、チロは尋ねた。
既に、ゴブリンの族長であること。ヒナには優しいが、怖い部分もあること。とにかく強いということなどは知っているが、外見などはまだ聞いていない。
「お父さんは、大きい。すごく、大きい」
ヒナが、チロの顔を見ながら笑顔で答えた。
「すごく大きいって、どれくらい？」
重ねて尋ねると、ヒナは「んー……」と悩む様子を見せたあと、
「チロの、倍くらい」
と、また笑顔で答えた。
「…………」
倍くらい。
それはさすがに、予想外の答えだった。
感覚的なものでしかないが、地面への距離などから、チロは自分の身長をだいたい150センチくらいだろうと考えていた。
だとすれば、もしヒナの表現が誇張ではなく正確なものなら、ヒナの父親の身長は3メートル近いということになる。
「…………お父さんって、ほんとにゴブリン？」
「そう、だよ。すごく大きくて、すごく強い、ゴブリン」
ヒナとの会話を続けるうちに、だんだんとチロは不安になってきた。
つい先ほど、ヒナが父親のことを『すごく大きいと』と言ったときにチロが想像したのは、自分よりも一回り大きいゴルジより、さらに一回り大きいくらいのゴブリンだった。
だが、ヒナの言葉を信じるなら、実際にはチロの倍くらいの大きさだという。
ならば、ヒナの言った『すごく強い』というのは、どれくらいの強さなのだろうか。
もし、大きさの時と同じくらいチロのイメージを上回るのであれば、その強さは間違いなくゴブリンの枠に収まらないだろう。
「……ねえ、ヒナ。もうちょっと、歩きながらお父さんの話をしようか」
実際に会う前に、心構えをしておきたい。
そう思い、ヒナから父親のことを聞き出そうとチロが話しかけた瞬間────
ガサリッ
と、前方の茂みが音を立てて揺れた。
明らかに風の音ではない。
何か巨大なものが、草木をかき分けて進む音だった。
チロが恐る恐る視線を向けたその先には…………
見上げるほど巨大な、緑色の巨人が立っていた。
