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歯車世界12

ラクイアの町から更に西に進むと、名も無い古びた祠が存在する。

祠には西の魔女と呼ばれ、恐れられる老婆が住みついている。

曰く、無限の魔力を持つ。曰く、時を操る。曰く、未来を視る。

西の魔女オリビア・ゲイは、凡そ人の領域にない存在であり、ラクイアの人々は彼女に対して、畏敬の念を抱いていた。

ラクイアはオリビアの魔を象徴する町であり、ラクイアが太陽の沈む町と呼ばれているのは、オリビアによって常にその状態が保たれているからだった。ラクイアの町はいつ、誰が訪れたとしても、太陽が沈む瞬間があり続け、それ以上沈む事も昇る事もない、永遠に夕日があり続けた。

これは、遥か昔から伝わる伝説であり、現実だった。

「簡単に話すと、こんな所かね」

マスター簡単に西の魔女についての説明をした後、グラスの中にワインを注いだ。

「中々、興味深い話でしたわ」

フレイヤはグラスに入れられたワインを一口飲み「ふぅ」っと息を吐いた。

ラクイアの町に入る前、太陽は今まさに沈もうとしている瞬間だった。しかし、ラクイアの町以外では、太陽が昇り降りしている所をフレイヤは見ていた。

つまり実際の太陽をオリビアが停止させているわけではなく、そういった幻覚をこの町に見せているというのが、フレイヤの考えだった。しかし単純な事であれ、それを永遠近くやり続けるとなると、拷問に等しい労力を必要とする。

こういった場合、意思を持たない道具というシステムに頼る事が一般的だった。

そして、そういった役割やシステムを持った道具の多くが、特別な逸品である事をフレイヤは多くの経験から理解していた。