第44話 水族館
昼過ぎ、目が覚めてからぼんやりしていた俺は、スマホの通知に気づいた。
山岸さんからのメッセージだった。
「おはよう☆」
「おはよう！」
まだ眠い目を擦りながら返信するとすぐに返信がきた。
「悠真、明日空いてるかな？水族館行きたい( ˘•ω•˘ )」
彼女の積極的な返事に、俺の心は少し軽くなる。
「うん、行こう！」
しばらく返信が来なかったのが妙に緊張したが数分後、返事が来た。
「やったー！楽しみ☆お洒落していくね(´艸｀*)」
彼女との水族館デートが決まった瞬間、俺は心の中でガッツポーズをしていた。
メッセージを閉じてからも、スマホを何度も確認してしまう自分がいる。
――翌朝、目覚めた瞬間から頭がいっぱいだった。
「何を着ていこう？」「山岸さんはどんな服装なんだろう？」
そうこうしているうちに家を出る時間になってしまい結局、前に山岸さんが選んでくれた服を着て出発した。
約束の時間まであと15分。
俺は少し早めに待ち合わせ場所の駅前に着いて、落ち着かない気持ちを抱えながらスマホを弄っていた。
人通りの多い駅前で視線を彷徨わせていると、遠くから山岸さんが近づいてくる。
白いブラウスに薄い水色のスカートを合わせた爽やかな服装だった。
肩にかけた小さなバッグや足元の白いサンダルが、どこか夏らしい雰囲気を醸し出している。
普段とは違う、柔らかで大人びた印象に、思わず息を飲んだ。
「お待たせ！」
彼女は少しだけ息を切らしながら、俺の前に駆け寄ってきた。
「全然待ってないよ。俺も今来たばっかりだし」
精一杯平静を装いながら返事をするものの、心の中では彼女の可愛さに完全に動揺していた。
「よかった。実はちょっとだけ寝坊して焦ったんだw」
彼女は笑顔で言いながら、手にしていた飲み物を一口飲む。
その仕草すら妙に魅力的に見えてしまう俺は、完全に舞い上がっているのかもしれない。
「それじゃあ、行こっか☆」
彼女の言葉に頷きながら、俺たちは電車に乗り、水族館へと向かった。
駅からバスに乗り、水族館に着いた俺たちは、入口でチケットを受け取りながら自然に並んで歩き始めた。
「わぁ、あれ見て！」
山岸さんは入口近くにある大きな水槽を指差して笑顔を見せる。
水槽の中では色とりどりの魚たちが悠然と泳ぎ、太陽の光が水面を反射してきらめいていた。
「綺麗だね！」俺も思わず言葉にする。
彼女の視線は水槽に釘付けで、目を輝かせている。
その横顔を見ているだけで、俺の心は穏やかで幸せな気持ちに包まれた。
「次、あっち行こう！」
彼女は子供のように手を引っ張ってくる。
俺はその手に触れるか触れないかの距離に気付きながら、少しだけ照れ臭さを感じつつも、そのまま彼女のペースに引き込まれていった。
一通り、水族館を回り終えた頃、タイミングよくイルカショーが始まるというアナウンスが流れた。
「見たい！行こう！」
彼女の楽しそうな声に押され、俺たちは急いで観客席に向かう。
ショーが始まり、イルカたちが華麗にジャンプしたり、観客の拍手に応える姿に、山岸さんは心底楽しんでいるようだった。
「すごいね！イルカってこんなに頭いいんだね！」
「だね。こんな間近で見るの初めてかも。」
そんな会話を交わしていると、不意にイルカが大きなジャンプをし、水しぶきが観客席に降り注いだ。
「きゃっ！」
山岸さんが軽く声を上げる。
俺は反射的に手を広げて彼女を庇おうとしたが、結局二人とも少しだけ濡れてしまった。
「ごめん、大丈夫？」
「あはは、大丈夫だよ。ありがとうw」
彼女は少し濡れた髪を払いつつ、微笑みを浮かべた。
その笑顔を見た瞬間、俺は心の中で思わず「可愛い」と呟いてしまった。
ショーを楽しんだ後、俺たちは水族館の出口近くにあるベンチに座り、少しだけ休憩を取ることにした。
「今日はありがとう！すごく楽しかった☆」
彼女がそう言って微笑むと、俺は思わず顔が熱くなるのを感じた。
「俺も楽しかった！また一緒に来たいな…」
自然と出た言葉に、彼女は少しだけ頬を赤く染めながら、静かに頷いた。
そんな彼女の横顔を見つめながら、俺は今日の思い出をずっと大切にしたいと思った。
この瞬間が、俺たちの距離をまた少し縮めてくれた気がしてならなかった。
