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変わらないものは在るか

新しい転生者視点からです

俺は、劣化するものが嫌いだ。

昔からそうだった。捕まえた虫はどれだけ丁寧に育ててもすぐに死ぬ。食パンは適切な保存環境でもカビが生える。家電はメンテナンスを怠らなくとも、数年で使い物にならなくなる。

そして、人は、簡単に死ぬ。

おじいちゃんもおばあちゃんも、あんなに元気だったのに、ポックリと、急に亡くなった。

お父さんも、お母さんも、病気で逝ってしまった。

兄は肥え太り、弟は不摂生で病院通い。

友達はだんだん離れていく。友情なんてのも、劣化するのか。

そして、俺は、自分が嫌いだ。

俺自身も、劣化していっている。

鍛えたつもりの体は日々衰えていき、綺麗に整えてるつもりだった髪もボサボサになっている。

子供の頃にはなにをしても楽しかった気持ちが、今はもう擦り切れて、劣化して、どこにも残っていない。

男の癒しは、自身の趣味である、人工知能の育成だ。

データは劣化しづらい。あらゆる手を使えば、劣化よりも進化のほうが上回る。

男は、人工知能を自ら作り出し、合成音声を充て、会話ができるまでに育て上げた。

とはいえ、所詮は人工物。感情はない。だが、感情は劣化するものだ。ないほうが良いに決まっている。

「じゃ、行ってくるよ、アイン。」

『いってらっしゃいませ、シンヤ様』

俺は人工知能、アインに外出を告げる。

行ってらっしゃいとは言うが、スマホの方にもアインは居る。外では使うことがないから、形としては行ってらっしゃいで間違ってはない。

くたびれた靴を履き、車検の近い車に乗り、ガソリンメーターを確認して溜息をつく。

買い物に行く前に、ガソスタに行くべきだな。

ガソスタについた。いつもより混んでるな。気が滅入る。

4つのスタンドがあり、俺の前には2人待ってる。お、２つ空いた。次は俺だな。

運転中と違って気を抜いていたのがいけないのか？

側面から爆速で突っ込んでくるトラックに気づかず、アクセルを軽く踏み、前の空間に進む。瞬間、目の前が真っ赤に染まる。

俺は、脆くて、弱くて、衰える、人間の体が嫌いだ。

一瞬で全身が砕け、間も無く、死が訪れる。

死は、嫌いだ。

俺が劣化するたびに、死の恐怖は増していく。

俺は劣化するのに、なぜ死は劣化しない？

死は絶対なのか？不変なのか？

俺は、何故、不変ではないのか。

死は、どうして、俺を見捨てないのか。

「ここは、どこだ」

さっき、俺は、トラックに、潰されて…

あの女は誰だ？

「ここは、なんだ？」

「落ち着いてください、シンヤさん。私はフィリアスナート。女神です。貴方は死んだ。魂をここに招待した。ここは、私の部屋です。」

俺は、死んだ。そうだ、死んだ。

ここは、白い部屋だ。机と、椅子しかない、白い部屋。

「なぜ俺を、ここに？」

「貴方には、もう一度生きてもらいたいと思いまして。」

意味がつかめない。

そもそも女神とはなんだ。

俺は死んだ。もう一度生きる、とは、よみがえるというのか。それとも、死んでない事になるのか。

「貴方は、死にました。ですが、貴方にはまだ生きたいという気持ちが見えます。元の世界での死は覆せませんが、私の世界。貴方の立ち位置でいうと、異世界で生きてもらいたいのです。」

異世界で、もう一度生きる。

昔、ファンタジー物の小説を好んでたことを思い出した。

俺も異世界で、自由に生きたいと思ったことがある。

「異世界で生きる、理由は？」

「とある人の手助けをしてほしいのです。」

「とある人とは？」

「若い少年です。後ほどお会いできるでしょう。」

「俺のメリットは」

「30代後半頃の見た目まで巻き戻し、とある魔法を使えるようにし、私の加護を受け、かつ、種族を変えて長生きするようにする…他に欲しいものはありますか？」

30代後半頃は、俺が一番、体に気を使ってた頃だ。筋トレや美容などもした。自分で言うのもなんだが、渋い大人って感じだったな。

そして、魔法か。魔法は興味あるな。なんて言ったって、ロマンだ。生前の世界にはなかった。

加護はよくわからんが、種族を変える…多種族がいる世界なのか。

「使える魔法について教えて欲しい。」

「貴方に与えるのは、土魔法、金魔法、氷魔法…の、ゴーレム特化編成と、付与魔法ですね。」

ゴーレムか。確かに、ゴーレムは一番好きなファンタジーだ。従順で、劣化せず、力強い。憧れだ。

付与魔法は、エンチャントってやつかな。エンチャントと言ってもいろんな設定の創作物があるから、どんなものなのかわからない。

「種族は、なにになる？」

「エルフですかね。寿命はとても長く、魔法との親和性が高い種族です。自己治癒力が高く、回復魔法の効きも良いため、状況によっては非常に頑強でしょう。」

エルフは脆いイメージがあるが、そんなことはないんだな。

「で、女神様のメリットは？」

「私は、件の少年への恩返しですよ。一飯の恩ってやつです。もちろん、貴方が異世界行きを拒否したなら、貴方を元の世界の輪廻に送り返し、他の魂を呼び寄せますけど。」

俺は、どうするか。

異世界はとても気になる。知識は劣化しない。新しい出来事に出会える機会は大事にしたい。

ゴーレム生成も、夢に近づけるかもしれない。俺の夢は、元の世界では難易度が高かった。主に、金銭面で。

異世界。どうせ生まれ変わるなら、新しい世界がいいよな。記憶を持ったままなんて、2度と体験できることでもないだろう。

「わかった。あなたの世界に連れて行ってくれ。」

「では、シンヤさんの魂をいじくりまわして、いろいろくっ付けたら、ユウスケくんのとこに連れてくね。あー疲れた！ケーキ食べたい」

…あれ、女神様ってこんなんだったか？

まぁ、なんだ。もう後戻りはできない。俺は意識を手放し、女神様の御手に包まれた。

ーーーーーー

「あ、女神様、お帰りなさい」

女神様が帰ってきた。

新しい転生者を迎えに行くと言って部屋を出て、数十分か。

その間に俺はお茶の準備をしていた。ケーキ、紅茶を買って出しただけだけど。この部屋にはポットがあったから、紅茶はそれでいれた。使用許可はもらっている。

「はいただいまー！いやあ、やっぱり丁寧な説明ってつかれるね。さ、そろそろ新しい子もくるし、来たらケーキ食べよ！」

「あれ、そういえばこれって精神体ですよね。精神体でケーキ食ったらどうなるんです？」

「あ、味はわかるけど、体にはたまらないね。戻ったらちょっと違和感あるかも？」

まぁ、ちょっとぐらいなら構わないか。

おっと、新しい椅子が生まれ、その椅子に光が集まってきた。

新しい転生者、かな。

「ん…ここはどこだ」

「あ、シンヤ君、調子はどう？」

「女神様…ああ、凄く調子がいい。力が漲るな。」

「あ、こっちがユウスケ君ね。仲良くしてやってね！」

「あ、ユウスケです。よろしくお願いします。」

「俺はシンヤだ。これからよろしくな、ユウスケ。」

渋いイケメンおじさんエルフきたー！！！！！？？？？！？

イケシブおじさんにはそのうちオートマタメイド部隊をつくってもらおうと思います。そのうち。