裏側（うらがわ）~裏社会でしか生きられない男達の物語~

第十章

　　　　　（１０）

　　１９９３年　９月　秋

　次郎がまだ、二十代だった頃の話しだ。

　当時、次郎は少年刑務所を出所してブラブラして居た。

　十代からヤクザをして居たが、少刑に入る前に辞めた、いや、逃げた。

　そして、何をするでもなくブラついて居たのだ、ただのチンピラ、小チンピラだ。

　そんな時、少刑で同房であった野茂が、仮釈放で出所してきた。

「畑中さん、自分今日出所して来ました」

「おう野茂、おめでとうさん」

「ところでアレ、中で話して居たヤツ頼めますか？」

「ああ、アレかぁ。出所祝いに段取りしてやるわ。金は要らん。夜、家に取りに来い」

　と、こんな感じで話しが進み、その夜、野茂は出所祝いを取りに来た。

　その日以来、野茂から連絡は無かったのだが、礼の一つも無くつまらん男やのぅ、と思っただけで、気にもしなかった。

　ここまで話をしたら、もうお分かりだろうが、そう、野茂は麻取りに捕られて居たのである。

　久し振りの薬物で、量を間違えたのか、野茂はおかしく成ったのだ。

　仮釈放で出所した場合、二十四時間以内に帰住地にある、保護観察所に行かなければ成らないのだが、野茂のバカは後回しにしたのだ。

　先に薬物を使用して、おかしくなり翌日に成って保護観察所へと出頭したのだ。

　もちろん、野茂を見た観察所の職員は、様子がおかしいので、同じビルにある麻薬取締局へと緊急連絡をした。

　保護観察所と麻薬取締局の事務所は、同じ合同庁舎ビルの中に在るのだ。

　麻取りも、そんな小者を捕りたく無かった筈だ。しかし、保護観察所からの緊急通報なので、緊急逮捕をしなくては成らず、仕方なく逮捕した。

　逮捕すると言う事は、身柄を持つと言う事で、十人足らずの捜査官を一人、起訴するまで、取られる事に成るのだ。

　そして野茂は、次郎の事をチンコロした。

　野茂が次郎の事を調書にしたので、今度は次郎の事を逮捕しなければ成らず、いい加減にして欲しかった筈だ。

　しかし、次郎の事を調べてみると、意外と面白いかも知れないぞ、と成ったらしい。

　次郎が元居た組は、薬物を大きく扱って居る、有名な組織で在ったのである。

　捜査方針が決まった、畑中次郎を内偵。

　十一月、次郎は野茂が捕られて居た事を知った。野茂が捕られて二カ月後だ。

「ヤバイ。野茂の奴、捕られとったわ」

　次郎は慌てた。アイツはチンコロだろう、いや、百パーチンコロするだろう。

　次郎は、なぜあんな奴に出したのかと、今頃に成って後悔した。

　もしチンコロして居たとすれば、時期的にそろそろ警察が自分を捕りに来るはずだ。

　この時点で、もしではなく、既に次郎は売られて居たのだが、相手が麻取りだとは夢にも思って居なかった。

　ガラをかわすか？何処に？

　次郎は色々考えて、とにかくガラをかわすなら県外だろうと結論した。

　影山に電話してみよう・・・

　九州の少年刑務所で、次郎は影山の舎弟に成って居た。

「兄貴ですか？次郎です」

「おう次郎、元気か」

「はぁ、兄貴。実はちょっと、困った事に成りましてね・・・」

「どうしたんか」

「まだハッキリとは解らんのですが、どうやら、切符が出とるみたいなんすよ」

　切符が出るとは業界用語で、逮捕状が出ると言う意味だ。

「おう、どうするか？ガラかわすか」

「はい、出来ればそうしたいと・・・」

「それやったら早いが良いぞ。すぐ来い」

「はい。明日、朝いちの新幹線に乗ります」

「よし分かった、待っとるぞ」

「あ、兄貴」

「なんか」

「すんません」

「バカ」

　影山は、本当に困った時は助けてくれる。

　今思えば、この事件が無かったら、次郎が九州へ行く事は無かっただろう。

　それを思うと人生とは、解らないものだ。

　次の朝一番で、次郎は九州へ向った。

　九州での生活は、楽しいものであった。

　食べ物が美味しくて、女の子が可愛い。

　しかし、一番幸せを感じた事は、自分の今の立場を忘れて居られる事だ。

　十二月に成り、何だか世間も慌ただしく感じる。いつもはゆっくりとして居る、師僧も走ると書いて師走とは、よく言ったものである。

「いいなぁ、娑婆は。このままずっと娑婆に居たい・・・」

　次郎が独り呟いて居たら、携帯が鳴った。

　ディスプレイ画面は、非通知と知らせて居る。いったい誰だろう。

「もしもし」

「畑中だな」

「はあ、誰や？お前」

「お前を探して居る者と言ったら、解るか」

「えっ」

「今、お前がこっちに居ない事は、解って居る」

「な、な・・・」

「そこで伝えたい事があって、連絡した」

「な、なにを」

「今年はもうこっちには、帰って来るなよ。もし帰って来る様な事があれば、お前を捕らねばならん。そうなると、俺の正月休みが無くなるから、帰って来ないでくれるか？」

「・・・」

「正月はお前も、娑婆でゆっくり過ごせよ、いいか伝えたからな」

　電話が切れた。

　何だ、今の電話は、いたずらだろうか？そうだとしたら、いったい誰が・・・

　警察は絶対に、こんな電話はして来ない。

　じゃあ誰が、こんな電話をして来るのか。

　この時点で初めて、自分を探して居るのが警察では無い事に、気付いた。

「麻取りか？・・・まさか」

　そう考えると、おかしな事があった。

　野茂が捕られた事に、まだ気付いて居ない頃のことだ。

　次郎のマンションに、ある親子が訪ねて来た事があった。

　来年、娘がこのマンションに引っ越して来る事に成って居ます。良ければ部屋の間取を見せて貰えませんか？

　と言うもので、次郎は親切心から、部屋へ招き入れて、隅々まで見せてやった。

　今考えたら、アレはおかしい。

　マンションを契約するなら、普通は事前に不動産が見せる筈だ。

　アレはきっと、野茂の供述調書を合わせる為に確認しに来たのだ。薬物引き渡し事件の場所が、次郎宅であった為に、裏取り捜査と在籍確認の両方を遣って退けたのだろう。

　次郎の経験上、警察では有り得ない。

　麻取りとはこんな捜査をするのかと、次郎は思った。背筋が寒くなるのを感じた。

　絶対に地元には帰らないと、次郎は心に誓ったのだ。

　年が明けて、早くも二月に成った。

　去年あれだけ心に誓ったのだが、次郎は地元に帰って来ていた。

　理由は女だ。

　次郎には、当時付き合って居る彼女が居たのだが、次郎の逃避行で余り上手く行って居なかった。

　逃避行の理由を教えて居なかった為、

「なぜ帰って来ないのか」

「どこに居るのか」

「他にも女が居るのか」

　と、毎日の様に責められて居たのだ。

　売り言葉に買い言葉で、毎日ケンカをしていた。

　挙句、とうとう彼女の口から「もう別れよう」と言う言葉が出たのだ。

　次郎は女々しい男である。そう言われると、居ても立っても居られない気持ちに成り、説得する為に帰郷する事にしたのだ。

「なぁ、別れるとか言うなよ」

「だって、私ずっと一人ぼっちだよ」

「分かっている、分かっているけど、俺にだって色々と事情があるから・・・」

「何よ、その事情って」

　とその時である、二台のハイラックスサーフが二人の前に止まった。

　中から五～六人の大学生風の男達が降りて来た。今からスキーにでも行くのだろうか。

　次郎とは一切目を合わせない。

　大学生風の男達は談笑しながら、次郎たちをゆっくりと囲んで来た。

「何やお前ら」

　次郎が叫んだ瞬間に、その中の1人がゆっくりと次郎を捕まえた。

「畑中さん。麻取り、麻取り」

「ええ！嘘やん」

　次郎の女に、麻取りの1人が身分証を提示して、麻薬取締局への同行を求めて居た。

　それを見て、次郎は本物なのだと思った。

「麻薬取締官の廣本と言います」

　次郎は合同庁舎ビルの最上階にある、麻取りの事務局へと連れて来られた。

　そこへは、地下駐車場にあるエレベーター（鍵付き）から最上階まで上がって来た。

「ま、通称麻取りや、知っとるやろ」

　廣本は急に砕けた感じで話しかけて来た。

「知っとるけど、解らんやったわ」

「そうやろ、すぐに解る様じゃあ、潜入捜査とか出来ないからね」

「まだ信じられんわ」

「野茂がべらべら謳ったから、面倒な事に成ったんや」

「やっぱりあのバカが・・・」

「ま、畑中さん、災難やったね」

「ホンマや」

　二人で声を出して笑い合った。

「あ、女は帰らせてよ、関係無いから」

「それは分かっているよ」

「で、どうする？畑中さんは」

「どうするって？」

「一応ションベン出とるけど、誰か名前出せる？乙で調書とるから表には出ないよ」

　調書には、甲と乙があって、乙調書は裁判資料には残らないらしい。

「それはなん、取引？」

「そう、取引」

　なんてアバウト何だろう。

「名前は出せないって言ったら？」

「刑務所に入る事になるね」

「そっか、それなら仕方ない。刑務所やね」

「お！男やね。だいたい皆ここで折れるのやけどね」

「じゃあ、拘置所に入る手配するね。調べは明日からで、俺達が拘置所の調室に出向くから」

　薬物自己使用の調書など、一日で終わったが、十日拘留の間、廣本は毎日出向いて来てくれた。

　残りの九日間は、殆んど雑談だ。

　廣本は、二度と誰か名前を出せとは言わなかった。勿論、次郎も出すつもりは無い。

　次郎は物珍しさで、麻取りの捜査を根掘り葉掘り聴いた。

　廣本はざっくばらんに答えてくれた。

　拘留満期の最後の日、廣本は「私たち麻取りに捕られた事は、自慢に思ってくれ」と言って帰って行った。

　自慢には思わないが、麻取りは自分の職業に誇りを持って居るのだなと思った。

　この時の刑期は、一年十カ月だった。

　俗に言うションベン刑だったが、それでも懲役に行くのは気が重い・・・

　次郎は拘置所の窓から外を眺めて、独り溜め息をついた・・・