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【コミックス①発売記念SS】鳥籠の夢

序盤でセシリアがローズブレイド邸を訪れた際、すぐに前世を明かしていたら……というお話です。

エルヴィスがヤバいです。

　好色王の十三番目の側妃にされそうになったセシリアは、その状況から逃れようと、ローズブレイド公爵邸を訪れていた。

　前世の義弟である、現ローズブレイド公爵エルヴィスの力を借りるためである。

「……私がアデラインの生まれ変わりであることを、打ち明けてしまいましょう」

　一人になった応接室で、セシリアはそう決意する。

　エルヴィスは義姉アデラインに対する愛情が、とても重たい。重たすぎる。

　その生まれ変わりであるセシリアが不幸になるのは、望まないだろう。

「あら……？　でも、どうして私はそんなことを知って……」

　首を傾げたセシリアだったが、そのとき扉を叩く音が響いて思考を中断する。

　慌てて返事をすると同時に入室してきたのは、エルヴィスだった。

「お待たせいたしました。私にどのようなご用件でしょうか？」

　エルヴィスの声が冷たく響く。セシリアを眺める目も、邪魔者を見るような冷ややかなものだった。

　怯みそうになるセシリアだが、勇気を出して口を開く。

「あの……私には前世の記憶があるのです」

「はあ……そうですか」

　エルヴィスの視線が、哀れむようなものになった。頭がおかしい娘と思われているようだ。

　しかしセシリアは、めげずに言葉を続ける。

「前世の私の名は、アデライン・ローズブレイド。あなたの義姉でした」

「なっ……！？　何を馬鹿なことをおっしゃっているのですか……！」

　さすがに動揺したらしく、エルヴィスの顔色が変わる。

「信じてもらえないかもしれませんが、本当のことなのです。あの卒業パーティーの日、帰ったらあなたと本を読む約束をしていたのに、私は冤罪で懺悔の塔に押し込められ……誰かに突き落とされて死んでしまったのです」

「それは……」

　セシリアの言葉に、エルヴィスは目を伏せる。何か思い当たることがあるのか、眉間に深い皺を寄せていた。

「あの日読もうとしていた本は『鳥籠の夢』、その前の日に読んだのは『女神の忘れもの』……他にも、何でも聞いてください。きっと思い出しますから」

　セシリアは必死に訴えかける。

　するとエルヴィスは頭を抱えながら、掠れた声を出した。

「まさか……まさか、本当に……？」

　そしてゆっくりと顔を上げた彼は、驚愕に満ちた表情を浮かべている。

「義姉上……？」

「あの頃は、お姉ちゃまと呼ばれていたわ。大きくなったわね……」

　ふわりと微笑んだセシリアを見て、エルヴィスの目が大きく見開かれた。

「そんな……本当に……！　何ということだ……！」

　感極まったように叫ぶと、エルヴィスはセシリアを抱き締めた。

「ああ……！　こんな奇跡があっていいのだろうか……！」

「えっと……どうやら、信じてくれたみたいですね」

　戸惑いながらも、セシリアはほっとする。これで協力してくれるはずだ。

「もちろんですとも。こうして再び会えたことを女神に感謝いたします。これからは、私が必ずあなたを守ります」

「ありがとうございます」

　ようやく肩の荷が下りた気がして、セシリアは安堵の吐息を漏らす。

「それで、記憶を取り戻したから、私のところに来てくださったのですか？」

「ええと、実は……」

　そこでセシリアは、今までの経緯を説明した。

　後ろ盾を得ることができなければ、好色王の十三番目の側妃として嫁がされてしまうのだ、と。

「……あの王太子、救いようがありませんね。しかも、またもあの好色王ですか」

　話を聞き終えたエルヴィスは、苦虫を噛み潰したような顔をしている。

「ご安心ください。私が後ろ盾となりましょう。大切なあなたを、あのような男に渡すわけにはいきません」

　頼もしいエルヴィスの言葉に、セシリアは嬉しくなって笑顔になる。

「では早速、婚約誓約書を作成しましょう」

「こっ、婚約……！？」

　ところが、エルヴィスがさらりと言った内容を聞いて、セシリアは思わず絶句してしまった。

「後ろ盾となるのですから、当然でしょう。それに、そうしてしまえば、もう二度とあなたを他人に渡さなくてすみます。私としては、それが一番望ましいことです」

「そ、それは……でも……前世では姉弟だったのに……」

「今は他人です。それに、前世でも姉弟とはいっても私は養子で、本来いとこ同士でした。問題は何もないはずですよ」

　エルヴィスはにっこりと笑う。

　確かに、今はもちろん、前世でも血縁的には何の問題もない。

「でも……」

「今世で、誰と結婚なさるおつもりですか？　それならいっそのこと、私と結婚してください」

「……」

「返事がないということは、了承していただけたということでよろしいですね」

「……はい」

　有無を言わせない口調のエルヴィスに押されて、セシリアは頷いていた。

　これは契約婚約だ。目的を果たせば、円満に婚約を解消すればよい。そう自分に言い聞かせる。

「よかった。断られてしまったら、私は失意のあまり死んでしまいそうでしたよ」

「大げさすぎます」

「いえ、本気です」

　エルヴィスは真顔で断言する。

「私にとっては、あなただけがすべてなのです。このような奇跡が起こるなんて、夢にも思っていませんでした。だから、もう絶対に手放しません」

「……」

　その熱っぽい眼差しに、セシリアは戸惑ってしまう。

　前世では弟として可愛がっていたので、どう接すればいいのかわからないのだ。

「ああ、愛しています、義姉上」

「んっ……」

　不意打ちのように唇を奪われ、セシリアは身を強張らせる。

　すぐに唇は離れたが、初めての口付けに心臓が激しく脈打つ。

「ふふ……可愛いですね」

「あっ……」

　耳元で囁かれ、ぞくりと背筋が震えてしまう。

「あ……あの！　今日はそろそろ帰らないといけませんので……！」

　このままだと大変なことになりそうな予感がしたので、セシリアは慌ててエルヴィスから離れようとする。

　しかし彼はそれを許さず、セシリアを強く抱き寄せた。

「帰る？　あなたの家はここですよ。どこに帰るというのですか？」

　心底不思議そうに尋ねられてしまい、セシリアは言葉を失う。

「大丈夫です。何も心配はいりません。これからはずっと一緒なのですから。一生、この腕の中でお守りします」

「え……？」

　エルヴィスは、困惑するセシリアを抱き上げる。そして歩き出した。

「あ、あの……どこに……？」

「もちろん寝室に決まっているではありませんか。さあ、行きましょう。あなたが私のものだと刻み付けるのです」

「ちょっ……！　待って……！」

　抵抗しようとするが、エルヴィスの腕から逃れることはできない。そのまま寝室まで運ばれると、寝台に優しく下ろされた。

「あ……あの、冗談よね……？　ねえ、お願い……」

　必死に訴えるセシリアだが、エルヴィスは微笑むだけで答えない。代わりに、するりとネクタイをほどく。

　シャツを脱ぎ捨てた彼の上半身を見て、セシリアは息をのんだ。

　鍛え上げられた肉体は見事に引き締まり、美しい筋肉に覆われている。セシリアを見つめる目は、情欲の炎を宿していて、とても冗談とは思えない。

　前世の幼い姿しか知らないセシリアにとって、目の前にいるエルヴィスは見知らぬ男性にしか見えなかった。

「嫌……やめて……」

　セシリアは弱々しく首を横に振る。

「大丈夫ですよ、優しくします。私はあなたを傷つけるようなことはいたしません。ただ、どうしても我慢できなかったのです。だって……」

　そこで言葉を切ったエルヴィスは、セシリアの上に覆い被さってきた。

「あ……！」

「今の私は、もう子どもではないのですよ」

　艶のある声で囁かれると同時に、再び唇を奪われる。

「んっ……！」

　激しく貪られるような口付けに、セシリアは呼吸さえままならない。

　息苦しくて頭がぼんやりしてくる。

　やがて解放されたときには、すっかり力が抜けてしまっていた。

「ああ、なんて可愛らしいのでしょう。私の義姉上は……」

　うっとりと呟きながら、エルヴィスは頬を撫でてくる。

「すぐに結婚式を挙げましょう。そして、ローズブレイド領で二人幸せに暮らすのです。あなたのための屋敷を建て、あなたの好きな花を植えた温室を作り……もう二度と誰もあなたを害することがないよう、大切に大切に守ります」

「……そ、それは……まさか、監禁……！？」

　恐ろしい考えに行き当たり、セシリアは戦慄した。

　エルヴィスは嬉しそうに笑う。

「ええ、そうですよ」

　あっさり肯定されてしまう。その顔は無邪気なまでに純粋で、自分の発言に何一つ疑問を抱いていないようだった。

「私は、この世界で誰よりも何よりも、義姉上を愛しております。だから、誰にも渡したくない。そのためには、こうするのが一番なのです」

「そんな……」

「安心してください。私が一生をかけて、お世話をさせていただきますから」

「ひっ……！」

　思わず悲鳴を上げるが、エルヴィスは気にした様子もない。むしろ楽しげだ。瞳には狂気じみた光が浮かんでいる。

「ああ、愛しております。永遠に私だけのものでいてくださいね」

「い、いやぁー！！」

　セシリアは恐怖のあまり、絶叫していた。

「……セシリア……セシリア……？」

　はっとして目を開けると、心配そうに覗き込んでくるエルヴィスの顔があった。

　思わず息をのむセシリアだが、すぐに我に返る。

「夢……？」

　どうやら馬車の中で眠ってしまっていたようだ。窓の外を見ると、見慣れた風景が広がっている。もうすぐ屋敷に着くだろう。

　結婚式を間近に控えて緊張しているせいか、妙な悪夢を見てしまったらしい。

「大丈夫ですか？　ずいぶんとうなされていましたが……」

「あ……ええ……」

　セシリアはぼんやりと返事をする。

　先ほどの悪夢のせいで、まだ心臓がどきどきしている。

　目の前のエルヴィスは、いつもの優しい笑顔を浮かべていた。今の夢とは違い、セシリア本人のことを愛してくれている、愛しい婚約者だ。

「悪い夢でも見たのですか？」

「ええ、まあ……」

「どのような内容か聞いても？」

「ええと……もうよく覚えていないのですが、とにかく怖くて苦しい感じのものだったと思います」

　セシリアは曖昧にごまかすことにした。まさかエルヴィスが豹変して襲ってきて、監禁されそうになったとは、さすがに言えない。

「そうですか。怖い思いをされたのですね。かわいそうに……」

　エルヴィスは優しく頭を撫でてくれる。それだけで、先ほどまでの恐怖が和らいでいく。

　やはり現実のエルヴィスのほうが、ずっといい。

　ただ、もしかしたら先ほどの夢は、もう一つの未来だったのではないだろうか。

　セシリアがエルヴィスに協力を願い出たとき、すぐに前世を明かしていれば、そうなっていたのかもしれない。

「セシリア、どうかしましたか？」

　黙り込んだセシリアを見て、エルヴィスは首を傾げる。

「いえ……なんでもありませんわ」

　セシリアは首を横に振った。

　何にせよ、現実にはならなかったことだ。単なる夢にすぎない。

　今のエルヴィスはセシリアのことを愛し、大切にしてくれる。それがすべてだ。

「さあ、着きましたよ。帰りましょう」

　やがて馬車が屋敷に着くと、エルヴィスは微笑みかけてきた。

「ええ……」

　セシリアは笑顔で応えると、差し出された手を取った。

2023/2/10頃に双葉社モンスターコミックスｆ様より、コミックス『毒親に復讐したい悪役令嬢は、契約婚約した氷の貴公子に溺愛される』が発売予定です。

BEKO先生による、とても素敵なコミカライズになっています。

ご予約開始しておりますので、よろしければお手元に迎えていただければ嬉しいです。