§６ 両親への反発
冬休み間近になって、クラスの何人かがクリスマスパーティーを企画していた。花織もその中の一人で、七海も当然誘われていたが、両親が許してくれるとは思えなかった。中々言い出せないまま、終業式の夕方に、
「わたし、クリスマスの日に友達と出掛けるから。」と両親に告げた。
「何なの、急に。毎年その日は家族で教会に行って、食事する事になっているのは分かっているでしょ！」とまず母親に諭された。
「もう高校生なんだから、良いでしょ！いつまでも家に縛られたくないし、友だちとだって遊びたいよ！」と言う私に、今度は父親が口を開いた。
「七海の言う事は分かるが、高校生はまだ子供だ。どこの家にも決りがあって、それは国や県の法律、学校の規則と同じだ。家の一員ならば、その慣習に従って生活していかなければいけないんじゃないか？」
七海の父親は地方検事で、人を諭したり説得したりする事が仕事で、とても反論はできそうもなかった。彼女は遅い反抗期に差し掛かっており、何事に対しても常に反感を抱いていた。両親や家が嫌いという訳ではなく、自分の思いや考えを否定されたり、自由を束縛されたりする事を嫌った。
私は父親に抵抗する事もできず、その場から逃げ出していた。黙って出掛けようとする所を、母親に止められた。
「七海、どこへ行くの？」と言うのに対して、「ちょっと、コンビニ」とだけ言って外に出た。自転車にまたがって行く当てもなく走らせ、気が付くと商店街に来ていた。今のやり所のない気持ちを、誰かに聞いてもらいたいと思ったが、友だちの少ない私には花織しか思い付かなかった。しかし、花織では頼りなく、赤西さんに相談する事にした。
「もしもし、梅枝です。お忙しい所、すみません。今、少し良いですか？」と私は電話を掛けていた。
「ああ、ナミちゃん？どうしたの、こんな時間に。」と応える彼の、何となくよそよそしい態度が気になった。
「実は話したい事があるんですが、今から会ってもらえませんか？」
「今から？電話じゃ駄目なの？」と言われ、「会いたいんです」と告げた。ところが、私の求めに反して「それは無理だ」と電話を切られた。
七海は、信頼して尊敬していた赤西に冷たくされ、両親とのいさかい以上にショックを覚えていた。自転車を押しながら途方に暮れて歩いていると、前から大柄の男が手を振りながら近付いて来た。白石冬馬だった。
「梅枝、久し振り！夏の花火以来だよね。今日は買い物？」
相変わらず軽い調子の白石君に、私の重かった気持ちは少し和らいだ。
「別に用事じゃないけどね。白石君こそ、サンダル履きで何してるの？」
「家がそこで鮨屋をやってるから、ここは庭みたいなもんだからさ！」
この際、話し相手になってくれれば誰でも良いと思い、
「白石君は、今暇なの？どっかで話ししない？」と誘い掛けた。
「見ての通り！梅枝が誘ってるんだから、暇じゃなくても暇だよ。」
中学の時から調子が良いと思っていたが、彼の言葉に笑ってしまった。
「どうする？どこへ行く？何なら、俺の家に来る？」
「何で、あんたの家に行くのよ！いやらしい事を考えてるんでしょ！」
