アンライクミー
死を恐れる必要はないって？
前田は話を続けた。
「眞子ちゃんとうっちー、それにまどちゃんはノートに書かれた『死ぬといわれてる日付』が明確にわかっているのよ」
「わかってるって？ なんで？」
「うっちーは体育祭の日、まどちゃんはこのクラスで一番最後に殺すと書かれていたの」
「そして私はこのクラスで最後から二番目に殺すと書かれていた」
前田が話し終えてから長谷部は言った。
「で、でも前田さんは大丈夫なの？」
「あ、私は雪の降る日に殺すって……だから心配いらないの」
今まで冷静にみえた前田の表情に、一瞬だけ不安が表れた。
「私と川島先生は明確な日付は指定されてなかった。私は雪の日で。先生は葉月ちゃん、岡崎さんが日直の次の日に殺すって決められてた」
そういうと前田はまたパラパラとノートをめくる。また赤い丸文字がびっしり。
☆☆☆
川島先生
あなたは私を助けれくれなかった
それどころか無視されたこともある
あなたは先生失格ね
あなたにはこれからおびえながら生きるのが似合ってる
あなたはいつ殺すのか教えない
でもそれはかわいそうだからヒントだけあげる
あなたは岡崎葉月が日直の日に殺す
それも私のようにクラスメイトをいじめた日
あなたの頭を半分にしてあげる
☆☆☆
頭を半分。私の見た幻影に近い。少し寒気がした。
でもこれではっきりした。あの時、どうして円藤はあんなにも強気だったのか。岡崎が日直の日。先生は生徒をきつく叱ることができなかったのだ。そして内田の頭を叩いた先生は、殺された。そしてもう一個わかったこと。
それは岡崎だった。『岡崎が日直のいつかに日』に先生は殺される。つまり先生が死んだ今、岡崎はいつ殺されるかわからないのである。
「眞子ちゃんと前田さん、うっちー、まどちゃんは大丈夫だとして、岡崎さんと永友さんは大丈夫なの？ あの二人はいつ死んでもおかしくないんじゃ……」
「いいのよ」
長谷部が私の話をさえぎるように言う。
「どうせ助けようにも助けようがないし」
「ダメだよ！ 何言ってんの」
私らしくない台詞。だけど
「クラスメイトじゃないの？」
中学二年生の女の子らしい台詞。
「まあそうだけど……」
「二人のことが書いてあるとこ見せて！」
長谷部の言葉をさえぎって、私は忙しくノートをめくる。
☆☆☆
岡崎葉月
私はあなたが嫌い
柏木や酒井といつも一緒になって私を笑う
だからあなたが嫌い
あなたの焼いた肌が嫌い
そんなに焼きたいなら
黒焦げにして殺してあげる
☆☆☆
雨脚が強くなった途端、雷鳴が鳴った。今朝の天気予報で、今日は昼過ぎから深夜にかけて雷雨になると言っていた。
「これ、岡崎さんは知ってるの？」
前田が答える。
「知ってるはずだよ」
「今日、岡崎さんが危ないかもしれない」
「なんで？」
「雷が岡崎さんの家にでも落ちたりしたら、家が燃えて黒焦げになっちゃうかもしれないじゃない」
「だからって私たちに何ができるの？」
「もし岡崎さんが危ないのなら一日中一緒にいればいい。岡崎さんを守ることもできるし、呪いの正体を突き止めることもできるかもしれない」
「呪いの正体？」
「自殺した子の霊が殺してるのか。それとも誰かが殺してるのか」
そこでチャイムがなった。我ながら凄い。誰かのために必死になったことなんて初めてな気がする。
「だったら本人に聞いてみたら」
前田はそう言って弁当のふたをとじる。
「ごめん。もっと早く言っとくべきだったね」
長谷部は軽く謝った。
「ううん。二人が話してくれただけでよかったよ」
私は愛想笑いして、弁当を片づけた。
