第６話 クロエと宮島のキス未遂
「……っ！今のは聞かなかったことにするわ。でも、木崎さんが、あなたが私のことを蔑称で呼んだって知ったらどう思うかしら？」
「べーつーにー？本当に言ったことだから、私は弁解なんてしないわよ？そんなことで私を脅せると思わないでよね、宮島さん？」
クロエは、一応今度は宮島を苗字で呼んだ。しかし、情勢は、悪意をものともしないほどの図太さを持った、クロエの方が優勢に見える。
クロエは、自分の頭の後ろで手を組むと、そのまま柵に寄りかかった。
「本当に……！どうして木崎さんがあなたのことを特別視するのか、私には理解できない」
「ふーん。そりゃそうよね。ってゆーか、あなた、全ての関わった人間たちのこと理解できてると思ってんの？すっごい自信家なのねー！とてもじゃないけど、私には真似できないわー！？クロエ、びっくりー！」
さすがに、年の功というか、クロエは口喧嘩でも負けてはいないようだ。そのうち、クロエと宮島という、異色の組み合わせと、その言い合いの不穏さに、生徒たちが遠巻きに事情を見守りつつあった。
「…………」
ふと、宮島が黙り込んだ。クロエは、そのまま宮島がきびすを返して立ち去るか、平手打ちの一発でも見舞ってくると思って、目を閉じていた。
――だが。
見守っていた生徒と、クロエの取り巻き、そして、カンナと理奈が悲鳴のような声をあげる。
宮島は、カツカツとクロエに近づき、クロエの後ろ頭をがっしりと押さえ込んだのだった。
そして、クロエの唇に、自分の唇を押し当てようとする。
「――な！？なにすんのよ！この変態！！」
しかし、悪魔であるクロエの反応は、人間を超えていた。ぐいっと顔を逸らし、宮島の唇を避ける。
「…………」
キスに失敗した宮島は、「本当にこの女性がわからない」というような、不可解な表情で、クロエを至近距離で見ていた。
「はっやっくっ！どきなさいよ！！」
クロエは、ドン、と宮島を突き飛ばす。宮島は、数歩たたらを踏んでその場にしゃがみ込んだ。
「……私には、本当に、あなたのことがわからない。クロエ・アフターマン」
宮島は、そう、クロエに聞こえる声量で言ってから、さっとその場で立ち上がり、カツ、カツ、と靴音を鳴らして、その場から去って行った。
「アフターマンさん、大丈夫！？」「叩かれたり、キスされなくて良かったわ……！」
クロエの取り巻きたちが、わらわらとクロエの元に駆け寄ってくる。クロエは、宮島にキスされそうになった時と同じような、怒りをあらわにして、宮島の去って行った方向を睨み付けている。
「あいつ、何のつもりなのかしら！？本当に腹立つ女よね！！」
美人の怒っている顔は怖い、というが、クロエのその顔も、かなりの迫力を持っていた。
しかし、常日頃から孤独をものともせず、一人でも堂々たる王者の風格を持っているクロエのその顔ですら、取り巻きたちは魅力的に映ったようだった。
「あー、もうちょっとだったのになー、宮島のやつ……」「まあまあ、カンナ。これから素敵な修羅場があるかもしれないじゃない？それに期待しましょ」
カンナと理奈のゴシップ好きの二人は、クロエを囲む輪に、そのまま溶け込んでいった。
ただし、クロエから、「あんたたちからは不純な動機しか感じないわ！」と言われ、苦笑いで誤魔化すしかなかったのだった。
――
予定通りでは、１日目の観光が終わった。
３日目の午後に飛行機で東京へと帰る目算であった。
クロエは、当然のように傍多と同じ部屋で宿泊していた。
傍多とは、既に一線を越えてはいるが、初めての旅行先ということで、ドキドキしてしまうクロエがいた。
しかし、当の傍多は、クロエがどれだけ呼びかけても、無反応である。クロエは、取り巻きに囲まれすぎて、疲れているのかと思い、あまり気にすることはなかった。
だが、それでは終わらなかったのだ。
「……クロエ」
「うんっ？何！？」
入浴から上がり、ドライヤーを使っていたクロエは、大体乾いた髪を手櫛で整えると、傍多に向き直った。
「ちょっと、嫌な噂を耳にしたんだけど」
「嫌な噂？……んー。確かに、宮島雪とは、口論っていうか、やり合ったけど」
クロエは、さして問題なさそうに言うが、傍多は、クロエを手招きした。
「？どうしたの？傍多……って、えっ！？」
傍多のベッドの隣に座ると、急に、傍多がクロエを押し倒した。
クロエとしては、正直に言うと願ったり叶ったりなので、そのままキスを待つ。
……だが、傍多は、そのままクロエにまたがったままだった。
「……傍多……？」
「宮島に、唇を許したそうじゃない？」
「そんな！ちゃんと避けたもん！」
「嘘つきな唇ね」
傍多は、そのまま、クロエに覆い被さって、ちゅ、ちゅ、とキスをしかけた。
「私以外に唇を許したのね……。残念だわ、クロエ」
「キスされそうになったけど、避けたわよ！傍多！本当だから！」
傍多は、それでも腑に落ちない表情と、性的な興奮を瞳に映して、こう言った。
「今から、クロエの記憶を塗り替えてあげる」
