小さな少年

　今日は、天気もいいし、ベランダで新聞を読もうか。そう思って、やめた。

　そこにはもう、先客がいたのだ。猫のクロだ。気持ちよさそうに、テーブルの上で寝ていた。これでは新聞が読めなかった。そこで私はいつもの通り、リビングのテーブルの上で新聞を読むことにした。

　もう少しで読み終わるという時に、

ピンポーンと、チャイムが鳴り、

「ごめんくださぁい」と、声がした。誰だろう？そう思いながらも、私はドアを開けることにした。

　そこには、小学四年生くらいの男の子が立っていた。学校帰りなのか、ランドセルをせおっていた。

「すいません。トイレ貸してもらってもいいですか？」彼は言った。

「いいですよ。ここを曲がったところにあります。」

　私はトイレのあるところを教えた。教えるとすぐに、トイレに走っていった。そんなに我慢していたのか・・・。

　私は、一人で笑ってしまっていた。

　それから、十五分間彼はトイレから出てこなかった。少し遅すぎないか？そう思った時、彼がトイレから出てきた。私のところにくると彼は、「イタッ」と、声をあげてよろけた。

「大丈夫かい？」

「はい。大丈夫です。ちょっと、足をねんざしちゃっただけですから。」

よく見ると、彼は腕や足に、無数のあざや傷ができていた。虐待を受けているのだろうか？それとも、いじめ？

　そんなことも頭をよぎったが、考えすぎだろうと思い、その考えを改めることにした。

「早く帰らないと、親が心配するんじゃないのかい？」

私はそう聞いてみた。すると意外なことに親は北海道に住んでいると言った。

　北海道というと、ここからは、遠いところにある。会える機会も少ないだろう。

「なんで君だけ残して北海道に行っちゃったんだい？」

「なんか、北海道で事業に成功したらしいですよ。僕はここに残りたいって言ったから、じいちゃんと暮らしてるんです。」

「僕も一緒に行けばよかったな・・・。」

　最後の言葉は、ここで暮らすのに耐え切れない。もう嫌だ・・・。そう聞こえもした。