幻の名君：李建成：０１
〇【李建成のうまれた日】――長安の春のこと
今から千四百年以上もむかし。
中国の都・長安では、春の風がやわらかく町を通りぬけ、木々のつぼみがふくらみはじめていました。
その年、西暦にして五八九年――
中国をおさめていた国の名は「隋」といい、国のトップは楊堅という名の皇帝でした。
そのころ、あるりっぱな家に男の子がうまれました。
男の子の名前は、李建成といいます。
この子のお父さんは、李淵という将軍で、戦がとても強く、人々にも信頼されている人でした。
李淵はこのとき、まだ一人の部下にすぎませんでしたが、のちに国をたてて皇帝となります。それが「唐」という国のはじまりでした。
建成の母は、竇氏という女性で、北周という昔の国の名家――つまり、とてもりっぱな家の出身でした。
やさしくて、きちんとしていて、建成のことをとても大切に育てました。
李建成は、李家の長男としてうまれました。
のちにたいせつな家をついでゆく子として、たくさんの期待をあつめました。
やがて建成には、弟たちもうまれます。
とくに有名なのは、李世民という弟で、この人はのちに「太宗」という皇帝になります。
ほかにも、李玄覇、李元吉という弟がいて、四人の兄弟はともに育ち、そして――のちに、思いがけない争いにまきこまれていくのです。
でも、このときの李家には、まだ争いの気配はありません。
将軍の屋敷には春の光がふりそそぎ、あたらしい命の誕生をよろこぶ笑い声が聞こえていました。
李建成が、のちにどんな運命をたどるのか――
それはまだ、誰も知りません。
〇『再びひとつの国へ ―589年・隋の統一―』
むかしむかし、中国という大きな国では、「北の国」と「南の国」とが、長いあいだ分かれてくらしていました。
この時代は「南北朝」とよばれ、あちらこちらで戦が続いていたのです。
北では「北周」という国があり、そこから出た楊堅という人が、ついには皇帝となって、新しい国「隋」をつくりました。
楊堅はただの戦上手ではありませんでした。
人をよく見て、力ある者を使いこなし、じっとチャンスを待つことのできる人でした。
「この国を、もう一度ひとつにまとめたい。人々が安心してくらせる国に――」
そう願っていた楊堅は、ついに589年、南の「陳」という国を攻め、見事に打ち破ります。
そのとき、楊堅の年はすでに五十をすぎていましたが、彼の目は遠くを見つめていました。
「戦のない世の中へ……それこそが、わしの本当の戦ぞ」
この年、中国はおよそ三百年ぶりに、北も南もすべてひとつの国になったのです。
これを「隋の統一」といいます。
人々は、「やっと戦が終わった」「これで田んぼを耕せる」と、安心して畑に出たり、商いをしたりするようになりました。
もちろん、すべてがすぐにうまくいくわけではありません。
けれども、この楊堅という男の一歩が、のちの「唐」というもっと大きな国の土台にもなっていくのです。
歴史の大きなうねりのなかで、小さな希望が生まれた年――それが589年でした。
〇『国をととのえるということ ―隋の文帝・楊堅のはたらき―』
589年、長くつづいた戦の時代が終わり、隋という国が中国全土をまとめました。
そのとき皇帝になったのが、楊堅という名の男です。
「戦は終わった。だが、ほんとうの仕事はこれからだぞ」
玉座にすわった楊堅は、うつくしい大興城の空を見あげて、そっとつぶやきました。
この都・大興城は、のちの「長安」とよばれる大都市になります。
広い通りに立ち並ぶ役所や住まい、東西の門を結ぶ道をゆく人びとのにぎわい……
楊堅は、そんな未来の姿をすでに思い描いていたのかもしれません。
◆
それからの楊堅は、まるで昼も夜も休まずに働いているようでした。
国のしくみをひとつひとつ見なおし、「これではいけぬ」「ここは直す」と、あちこちに命じます。
まず、役人をえらぶ方法を変えました。
それまでの九品中正法という仕組みでは、有力な家の子しか高い位につけませんでした。
「本当に頭のよい者、国のために働ける者を選びたい」
そう考えた楊堅は、試験によって人を選ぶ新しい方法＝科挙を準備させました。
さらに、税金のしくみもかえ、むだなく、重すぎず、きちんと国にお金が入るようにしました。
各地の役人の仕事ぶりにも目を光らせ、「民を苦しめる者は、たとえ親族でも許さぬ」と、つねに厳しくのぞみます。
◆
けれども、楊堅がただ厳しいだけの人だったわけではありません。
ある日、年老いた農夫が訴えにやってきます。
「ことしは天気が悪く、まったく米がとれませぬ……どうか、少しお助けを……」
そのとき、楊堅は黙ってうなずき、にっこりと笑ってこう言いました。
「苦しきときこそ、国がそばにおらねばならぬ。民あっての帝じゃ」
◆
このようにして、楊堅は590年代のあいだに、隋の土台をしっかりと築いていったのです。
国をまとめるとは、武力でおさえるだけではなく、人の心に耳をすまし、未来の道をえらぶこと――
彼の働きは、のちに続く「唐」という大きな時代にも、大きな影響をのこしました。
ひとつの国をつくるには、多くの知恵と、長い時間がかかります。
その始まりに立った男、楊堅。
彼の名は、今も中国の歴史にしっかりと刻まれています。
