第86話 『気分が高まっちゃっただけかもねっ⁉』
「い、いいわよ……」
アルマは、コホンとひとつ咳をした。
「わ、わたしね……、スペスのこと……………」
「う、うん……」
「ス、スペスのこと……だ、だいすキライ！」
いい笑顔だった。
「間違いない……本物のアルマさんだ！」
スペスの言葉に、こらえきれなくなったアルマが、ぷっと吹き出した。
「あはは……」とスペスも笑う。
「こんなやり取りも、ずいぶん久しぶりな気がするね」
「そうね――」とアルマはうなずく。「生まれる前にやって以来よね」
「そんな前には、やってないし、できないし、会ってもいない」
「あら？ 今いるのが本当に三百年前なら、生まれる前なんじゃないの？」
「ああ……それはたしかに、そうだね」
「でも――もしできるなら。生まれたあとにも、またやりたいわね」
「できるよ。きっと」
「うん！」
「でもさ……、充分に戦えるのはわかったけど無理はしないでよ。死んじゃったら、生まれたあとには、できなくなるからね」
――自分のことは棚に上げて、人のことばっかり……。
そう思ったアルマはスペスを見た。
「あら、知らないの？ わたしは死なないのよ？」
と悪戯っぽく笑う。
「――だって……スペスが守ってくれるんでしょ？」
「そうだね……そうだったよ」
スペスは、複雑そうな顔でうなずいた。
そんなスペスを笑いながら、アルマは『だからね――』と言う。
「スペスがわたしを守るなら、わたしはスペスを助けるわ。どれだけ怪我をしたって治してあげる。だから――」
確認するようにもう一度スペスを見た。
「ふたりで一緒に村に帰りましょ！ わたしとスペスのふたりで、よ！」
スペスは、ちょっと驚いた顔をしたが、すぐにうなずいた。
「わかったよ。必ず帰ろう。ボクとアルマのふたりでだ！」
「うんっ」とアルマは、嬉しそうに微笑んだ。
「よしっ！ それじゃあ行こうか。ここからだと、どっちに行くのがいいのかなぁ――」
そう言って周りをうかがい始めるスペスの背中を、
アルマはまだ、じいっと見つめていた。
「ねぇ――」
と声がして、
「えっ？」
と、振り向いたスペスの口に、そっとアルマの唇が押し付けられる。
おどろいたスペスは、ふさがれた口でなにか言おうとしたが、首のうしろをアルマに押さえられて、すぐに大人しくなった。
石にかけられた魔法の灯りに照らされて、ふたりは口づけをしあい、夜の森がしずかに包みこんでいた。
やがて口をはなし、ふたりはぎこちなく離れる。
「イヤ……だった？」とアルマが訊いた。
「イヤじゃ……なかったよ」スペスが答えた。
「そっか……」とだけ、アルマは言った。
スペスが腑に落ちない顔をする。
「なんでなのかを訊いてもいい？」
「んーっ？ なんで、かー？」
アルマは急にニマニマして、嬉しそうにスペスを見た。
「なーんで、なんだろうねっ？」
「いや、ボクに聞かれても……」
「そうよねぇ～」とアルマは笑う。
「でーも、わたしにもよくわかんないっ！ なんとなく、〝キスくらいいいじゃない〟って思ったからかなぁ～？ あーでも、もしかしたら、ただ気分が高まっちゃっただけかもねっ！」
「そんなことで、ボクの初めてを奪ったのか……」
「いいじゃないの、それぐらい……」
とアルマは口を尖らせた。
「わたしだって初めてよ？」
それで何も言えなくなったスペスに、アルマは明るい声を出す。
「よぉし、それじゃあっ！ スッキリしたことだし、行きましょうか！」
「ま、まってよ……ボクは全然スッキリしてないんだけど⁉」
「残念だけど、わたしはアルマに化けてるオーガだから、わからないっ！」
「いまさらっ⁉」
「まあまあ、いいからいいからっ！」
と、アルマはスペスを置いて歩きだす。
「あっ、ほらっ、あっちから戦ってるような音がしてくるわよ。はやく行きましょ！ さぁさぁ、しゅっぱーつ！」
機嫌よさそうにそう言うと、
「ま、待ってよー」
と、スペスがあとを追いかけた。
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ついに、やってやったぜ。
勝ち誇れアルマ！
それでは次回、７章 決戦⁉
第87話 『やるだけやってみる⁉』
で、お会いしましょう！
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