ミニダンジョンがあるぼくのうち

第9話 みんなでもう一度、隠し部屋に行った。

　僕がダンジョンに足を踏み入れると、当然のように牧羊（牛）犬のボスがぺったりと僕にくっついている。

　ボスがついてくることに、アーサー兄さんは驚いたけど、ダメとは言わなかった。

　先頭にウィル兄さん、ギルド職員の人、僕とボス、最後にアーサー兄さんの順でダンジョンに足を踏み入れた。

　先頭のウィル兄さんはギルドの人に、「基本的に低層階ダンジョンらしく、順路は簡単な造りのようで――……」とか説明してる。

　お願いだから、ボスはウィル兄さんの前には飛びださないでね。

　僕の気持ちが通じたようで、ボスは大人しかった。

「で、ここが隠し扉です」

ウィル兄さんが冒険者ギルドの人にそう説明すると、一度ここに潜ったことのあるアーサー兄さんは「ほんとだ……マジで隠し扉できてやがる」と呟いていた。

ボスは嬉しそうに尻尾をパタパタしてる。「そうそう、このとびらのむこうに、おいしいお水があるの」と言ってるように。

隠し扉に入ると、噴水はあった。

ギルドの人がくるくると噴水の周囲を回る。ウィル兄さんが僕が宝箱を開けた場所をギルドの人に知らせると、ギルドの人は眼鏡を押し上げて、その場所を見つめる。

「えーと、ジャック君だっけ？　ちょっときてくれるかな？」

「はい」

言われた通りにあの宝物が出てきた場所に立つと、またそこがピカって光った。

文字が浮き立つ。

　――彷徨いし孤独なる魂を持つ者よ、時空の神から愛と幸を知る祝福を授けよう――

前と同じ文面だった。

僕の周りに光が漂って、その光は部屋の片隅に移動すると、また宝箱が出現した。

「うん、大丈夫ですねー……害はないでしょう」

「害はない……」

ギルドの人の言葉に、ウィル兄さんとアーサー兄さんは顔を見合わせてほっとしていた。

このダンジョンも大きくなる気配はないらしい。

ただ気になることがあると呟いた。

「ウィルさん、アーサーさん、さっきの文字読めました？」

「いや、光が強くなかったですか？」

「うん強かった。ジャックは平気か？」

「だいじょぶだよ。へいきだよ。よめたよ、文字。前と同じだったよ」

僕がそう言うと、ウィル兄さんとアーサー兄さんは僕を見る。

ギルドの人はうんうんと頷いてた。ギルドの人も見えたんだ……。

宝箱の前に四人が集うと、宝箱の表面に文字が浮き上がる。

――小さな子へ。またきてくれて、ありがとう。これをあげるからまたきてね――

子供向けの文面。

薄い光で記されてある。

これはウィル兄さんもアーサー兄さんにも読めたみたいだ。

「ジャック宛？」

「それっぽいなー」

「そのようですね」

ウィル兄さんアーサー兄さんギルドの人が口々に呟く。

僕は兄さん達とギルドの人を見上げる。

「あけてみろ、ジャック」

「いいの？」

「ミミックじゃなさそうだしな」

「危険はないと思いますから」

ギルドの人もそう言ってくれたので、兄さん二人はうんうんと頷く。

いえやと声をかけて宝箱を開けると、小さなボトルと食玩パーツの一部が一緒に入ってた。

ポケットに忍ばせていた前回宝箱から出てきたパーツの一部を取り出して、今目の前にある宝箱からでてきた足……脛の部分と思われるものとジョイントしてみた。

カチッと音がして、つながる。

足だ……。脛の部分だ。

「ウィル兄さん、アーサー兄さん、これ、みて、ほら、つながったの」

僕がつなげた部品を兄さん達に見せる。

「足？」

「足の部分？」

一番最初に出てきたのが人間の足の甲の部分だった。今は足の甲と脛の部分をくっつけてみたので、それがわかる。

ギルドの人は僕が握るその謎のパーツをじっと見つめる。

「魔力の回路が見えますね……かなり緻密な……」

眼鏡を押し上げて僕の手の中の謎のパーツを見るギルドの人……。

「きっと残りもこのダンジョンにあるのは間違いないでしょう。えーと材質はミスリルですか……集めるとギルドに報告が上がってる中でも、最小の――ゴーレムになるかもしれませんね」

「ゴーレム……」

「形状からして間違いないでしょう。ゴーレムのデザイン、サイズは様々ですけれど、ここまで小さなものは初めてです」

ギルドの人の言葉に、兄さん達は顔を見合わせる。

宝箱に入ってるボトルを取り出す。

「あと何このボトル……」

ガラスのボトルを取り出すと、ボトルの首のところにタグがついている。

――またきてくれたご褒美だよ。いつでもたくさん、おいしいお水がでてきます。またきてね――

タグにはそう書いてあった。

……ホラーっぽい。

でも純粋に、お誘い文句のような気がしないでもない。

このタグも兄さんとギルドの人にはちゃんと読める。

「そう、うちの犬も――……あー言ってるそばからボスが噴水の水を！」

ウィル兄さんがギルドの人に説明しようとしたら、ボスが噴水の水を飲んでる。

兄さんの声にびくっとしてボスは噴水から離れて、僕の傍にやってきた。

「おいしいお水だったから、ボス、飲みたかったんだよね？」

僕がボスにそう語りかけてもふもふした毛並みを撫でると、「そうなの～我慢できなかなったの～」というように、くーんと鼻を鳴らす。

「噴水のと同じお水かも」

「飲料水ですね……ダンジョン産の飲料水は売れますよ」

「水が？」

「メルクーア迷宮都市もサンクレルも上下水道はかなり進んでます。でも、ダンジョン産は飲料水では極上なのはご存じでしょ？」

ギルドの人がそういうと、ウィル兄さんもアーサー兄さんも頷く。

「こういうお土産も用意してる……ジャック君にどうしてもダンジョンに来てほしいって……このダンジョンの意志を感じますね。機会があれば、ジャック君はサンクレルにきて、スキルと魔法の素養調査を受けてほしいです」

ギルドのお姉さんはそう言った。