短編小説　芳山教授の日々道楽「カレー屋」

芳山教授の日々道楽「カレー屋」

お腹が空いた。

何か、スキッと元気がでる食べ物はないか？

看板がある。

「地獄カレー」

なぬ、

凄い名前だ。

ネーミングのセンスが疑われる。

覗いて見る。

結構、お客がいる。

日差しが暑い、

今日は、ここにしてみるか。

ガラ、

中に入る。

「いらっしチまっスー」

？

変な日本語だ。

よく見ると店員は、皆、インドの人だ。

インドの人が経営しているのか？

まあ、いい。

テーブルに座る。

メニューを見る。

地獄カレー1丁前、地獄カレー2丁目、地獄カレー3丁目……地獄カレー35丁目。

なぬ、

全部、地獄カレーだ。

徹底しているぞ、

ポリシーを感じる。

地獄の丁目を掛けているんだな。

ふふん、

面白い！

挑戦してみようじゃないか。

他の客を見てみる。

ハフ、ハフ、ハフ、

みんな、辛そうだ。

何なに、みんな4丁目までらしいぞ。

ええっ、

35丁目まであるのに、4丁目、

だらしがない、

日本男子として恥ずかしくないか！

インドの人に恥ずかしくないか、

私は、35丁目だ！

35丁目に決まっている。

私は、辛いのが得意だ。この様な物など朝飯前だ！

「地獄カレー35丁目！」手を上げる。

ピタ、

店員の動きが止まる。

振り返る店員たち、

「35丁目？」

「really？」

店員が尋ねる。

「Yes、地獄カレー35丁目！プリーズ」

ザワザワ、

動揺する店員たち。

「35丁目ワン、」

店員は調理場へ伝えた。

私は、ルーティンの鼻からにおい嗅ぎをする。

スゥッ〜

スゥッ〜

美味しそうなカレーのにおいで頭の中がいっぱいになる。

さて、準備は整った。

「地獄カレー35丁目オマツー、」(店員)

カレーが届いた。

なぬ⁉︎

赤い、真っ赤だ、赤過ぎる！他の色が無い。

これはカレーか、間違えてないか？

店員を見る。無表情の店員。

(汗)

まあ、いい。

一口、口に入れる。

うががっ、

慌てて、水を飲む。

ゴクゴクゴク、

こ、これは、食べ物か？

はぁ、はぁ、はぁ、

まさに地獄カレー、

その名前にふさわしい地獄の食べ物だ。

カレーの味など、まったくしない。

しかも、この辛さは青唐辛子？ハバネロ？

いや、違う。もっと、もっと辛いぞ！

蒙古タンメン中本が可愛いものだ。

どうしよう、

帰るか？

まだ、一口しか食べていない。

しかし、これは人間の食べ物では無い。

地獄の、鬼の、食べ物だ！

店員が見ている。

ぶっ倒れるって…この俺をかい？面白いじゃないの、やってみな。

第一ラウンド…じゃねえ、30分よ!

この激辛カレーを眠らせるばかりじゃねえ、かたわにするまでの所要時間だ!(あしたのジョーより改)

行くぞ、私！

いくぞ、私！

シュッ、シュッ、

ほっ、ほっ、

シュッ、シュッ、

ほっ、ほっ、(がんばれ、元気より)

let's try！

ガバ、ガバ、ガバ、ガバー

一気にかっ込む。

ぐばっ、

体温が5℃上がった。

血液が沸騰する。

身体中が赤くなる。

「ぐ、ぐるじい、」

本当に死んでしまうかも、(汗)

店員が笑っている。白い歯が見える。

無理だと思っているんだろう。

負けるか！

インドと日本との戦いだ、

肘を左脇から離さない心構えで、やや内角を狙い、えぐりこむようにして、打つべし!打つべし、打つべし、打つべし、(あしたのジョーより)

ガバ、ガバ、ガバ、

ゴク、ゴク、ゴク、

ガバ、ガバ、ガバ、

ゴク、ゴク、ゴク、

ぐおっぐぉぉぉーーー

脳みそが沸騰するー

ぐぶ、ぐぶ、ぐぶ、

ゲホ、ゲホ、ゲホ、

ガブ、ガブ、ガブ、

ギャラクティカ、マグナムーーー(リングにかけろ　より)

……食べ終わった、

燃えたよ…、まっ白に…燃えつきた…、まっ白な灰に…。(あしたのジョーより)

「お、お勘定…」小声。

私は、天国、いや地獄に、魂を引っ張られながら、お金を払った。

バタン、

調理場から店主が出て来た。

なぬ⁉︎

日本人！

店主は日本人なのか、

「ありがとうございまっす〜」

まっす〜？

「実は地獄カレー35丁目完食は、あなたが初めてでっす〜！」

「ええっ、初めて？」

「お礼に、激甘地獄アイスクリームをプレゼントしますっよ〜！」

激甘地獄アイスクリーム？

「あ、ありがとう…」

店を出た。

時計を見る。

少し、散歩を…

いや、やめとこう。

激甘地獄アイスクリームが溶けてしまう。

街が赤い、

熱い、熱い、金曜日の午後だった。