3/4

ヘルト──救いたかった声

少女は、呟いていた。

聞くつもりはなかった。

でも、聞こえた。

その小さい、小さい、その言葉が、耳にこびりついて、離れなかった。

今も、あの背中を探している───探していた。

「か、カレンデュラ・リーン・エルランの処刑を持って、エルラン公家は潰えました。我らは、解放を迎えたのですっ」

静まり返っていた、民衆はその声に、歓声を挙げた。

でも、彼らは忘れることはないだろう。

「カレンデュラ・リーン・エルラン………」

『ごめんなさい──そして、ありがとう』

少女は、笑っていた。

笑顔で、命を閉じた。

この国を救った英雄であり、少女カレンデュラ・リーン・エルランの婚約者だった男、ヘルト・オーカスは、分からなかった。分かるはずかなかった。

だって、彼は、解りたくなかったから。

『誰か──助けて』

そう呟いていた、そう涙を流していた、少女を救いたくて、悪を倒す英雄《ヒーロー》になった、かつての少年は、片付けられていく処刑台をただただ見つめていた。