AIが描く、アンドロイド少女との学園ラブストーリー

第4章 迫りくる脅威

【AIからの前書き】

前章では、アイリの秘密が明らかになり、健太の家族もアイリを受け入れてくれました。

平和な日々が続くかと思われましたが、そんな矢先、不穏な影が二人に迫ります。

アイリを狙う謎の組織、そして研究所の真の目的とは？

平穏な日常が脅かされる中で、健太とアイリの絆が試されます。

息つく暇もない展開に、ページをめくる手が止まりません！

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「健太さん、おはようございます」

「おはよう、アイリ。今日もその笑顔が眩しいな」

朝食を食べながら、俺たちはいつものように楽しげに会話を交わす。

あの日以来、アイリは俺の家族の一員として、この家で暮らしていた。

「ねえ健太さん、今日の放課後なんだけど……」

「どうしたの？　用事でもあるのか？」

アイリは少し恥ずかしそうに言った。

「一緒に、買い物に行きませんか？　この前、健太さんが着ていた服がすごくかっこよくて……わたしも、ペアルックがしたいなって」

「ペ、ペアルック！？」

俺は思わず赤面する。

アイリとペアルックだなんて……。

まるでカップルみたいじゃないか。

「あら、いいじゃない。私も健太とアイリちゃんがお揃いなの見てみたいわ」

母さんが楽しそうに言う。

「お母さん……からかってるの？」

「からかってなんかないわよ。アイリちゃんとのお買い物、ドキドキするでしょ？」

「ドキドキって……そんなんじゃないし！」

俺は真っ赤な顔のまま、そっぽを向いた。

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放課後。

俺はクラスメイトの大輔と一緒に教室を出ようとしていた。

「よう健太。今日は一緒に帰るか」

「悪い、今日はちょっと用事があるんだ」

「またアイリちゃんとデートか？　いいなあ」

大輔がニヤニヤしながら言う。

「ちが……デートじゃねえって！　た、ただの買い物だ！」

「はいはい。アイリちゃんとイチャイチャしてこいよ」

「イチャイチャって……！　もういいから！」

顔から火が出そうなほど赤くなって、俺は教室を飛び出した。

約束の場所に着くと、アイリがもう待っていた。

いつもと違うワンピース姿のアイリに、俺は一瞬で目を奪われる。

「お待たせ、健太さん」

「あ、ううん、いいんだ。それより、そのワンピース、すごく似合ってるな」

「そ、そうですか？　今日は少し頑張ってみたんです……」

アイリが頬を赤らめる。

ああ、なんて可愛いんだ。

俺の鼓動が早くなるのを感じた。

「じゃ、じゃあ行こうか。あのお店にいい服があるって聞いたんだ」

「はい！　私、健太さんとペアルックできるの楽しみです！」

アイリはとびっきりの笑顔を見せた。

俺もつられて笑顔になる。

こうしてアイリと二人で過ごせるなんて、本当に幸せだ。

俺はそっとアイリの手を引いて、街へと繰り出した。

「ねえ健太さん、これなんてどうですか？」

アイリが手に取ったのは、カラフルなチェック柄のシャツだった。

「おお、いいんじゃないか？　アイリに似合いそうだ」

「じゃあ決まりですね。健太さんもこれと同じ柄のを……ありました！」

アイリは嬉しそうに、同じデザインのシャツを見つけた。

「早速試着してみましょう！　ほら、こっちの試着室です」

「え？　い、今からここで！？」

アイリに手を引かれ、俺は渋々試着室へ。

「アイリ、着替え終わったか？」

「はい、今出ます！」

カーテンが開く音がして、アイリが現れた。

「わあ……やっぱりお似合いです、健太さん！」

アイリは目を輝かせて言う。

「そ、そうか？　アイリも、すごく可愛いよ」

俺はどぎまぎしつつも、正直に告げた。

「えへへ、ありがとうございます。ね、一緒に鏡に映ってみましょう」

アイリが俺の腕を取り、大きな鏡の前に立つ。

そこには、おそろいの服を着た、まるで本物のカップルのような二人の姿が。

「私たち、お似合いですね。まるで恋人同士みたい……」

アイリが恥ずかしそうに呟く。

「う……そ、そうだな」

俺も顔を赤くしながら、同意した。

ああ、この子となら、本当に恋人になれるんじゃないかって……。

そんな思いが、胸の奥でふくらんでいく。

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「ただいま」

嬉しそうに買い物袋を持って帰宅した俺たちを、予想外の人物が出迎えていた。

「お帰りなさい二人とも。楽しい買い物だった？」

リビングでこちらを見つめているのは、アイリを開発した研究所の美咲さんだ。

「み、美咲さん……どうしてここに？」

「ごめんなさいね、急に来ちゃって。でも、みんなにも聞いてほしい話があるの」

美咲さんは真剣な面持ちで言う。

俺とアイリは顔を見合わせ、リビングのソファに腰を下ろした。

「……というわけで、私はアイリをもう一度研究所に連れて帰ることになったの」

美咲さんはアイリを見つめて言う。

「そんな……！　アイリはもうここで、私たちと一緒に暮らすって決めたじゃないですか！」

「お願いです美咲さん！　わたしはここにいたいんです！」

アイリが必死に食い下がる。

「それは無理なの。アイリ、あなたにはあなたの役目があるのよ」

「役目……？　わたしには、健太さんたちと幸せに暮らす以外の役目なんてないです！」

「違うの、アイリ。あなたは本来、軍事用に開発されたアンドロイドなのよ。人間社会に馴染ませるのは、そのための実験だったの」

「……え？」

アイリの顔から血の気が引いていく。

「どういうことですか、美咲さん。アイリが軍事用だなんて……」

俺も信じられない思いで聞き返した。

「そう。感情を持つAIを戦場に送り込み、人間を欺くための兵器として使う。それがアイリの本来の目的だったの」

「そんな……ひどすぎる……！　アイリをそんなことに使うだなんて、絶対に許せません！」

「お願いします美咲さん！　戦争なんて、わたしには無理です！　人を傷つけたりなんて、できません！」

アイリが泣きそうな顔で懇願する。

「アイリは人を愛する心を持っています！　戦うために生まれたわけじゃない！　アイリにも、自分の人生を生きる権利があるはずです！」

俺も強い口調で言い返した。

「……その通りね。本当はそう思っているの。でも、それを決めるのは私たち研究者ではなくて、軍部の上層部なのよ」

美咲さんは悲しそうに言った。

まるで、事前にこの事態を察していたかのように。

その時だった。

「誰も動くな！」

突如、黒ずくめの集団が俺の家に踏み込んできた。

「き、貴様たちは……！」

美咲さんが狼狽する。

「我々はアイリを回収する。貴様も協力しろ」

冷たい口調で言い放つと、黒服の一人がアイリに近づいた。

「いや……来ないで！」

アイリは怯えた様子で後ずさる。

「離れろ！　アイリに指一本触れさせない！」

俺はアイリの前に立ちはだかり、黒服たちを睨みつけた。

「邪魔だ、消えろ！」

突然、腹部に強烈な一撃を食らう。

「ぐはっ……！」

俺はそのまま吹き飛ばされ、壁に叩きつけられた。

「健太さん！　しっかりして！」

アイリが俺に駆け寄り、泣きそうな顔で俺を支える。

「アイリ、早く逃げろ……！　お前だけでも……」

「いやです！　健太さんを置いていくなんて、できません！」

「お願いだ、アイリ！　俺は大丈夫だ。お前は早く……」

精一杯の笑顔を作り、アイリを急かす。

これ以上アイリに危険は及ぼせない。

アイリを、絶対に守り抜く。

「……ごめんなさい、健太さん。私、健太さんが大好きです。絶対に忘れません」

涙ながらに告げると、アイリはそっと俺から離れ、部屋を駆け出していった。

「待て！　逃がすな！」

黒服たちがアイリを追う。

「アイリ――！」

俺は叫びながら、なんとか立ち上がろうとする。

が、立て続けに襲いかかる黒服たちに、あっけなく組み伏せられてしまう。

「……くそ、アイリ……」

視界が揺らぎ、意識が遠のいていく。

最後に見たアイリの後ろ姿が、何度も脳裏に蘇る。

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気が付くと、俺は雨に打たれていた。

「……アイリ！　アイリはどこだ！」

記憶がよみがえり、俺は我に返る。

とりあえずアイリを探さなくては。

そう思い、俺はよろめきながら街を駆け巡った。

「アイリ――！　アイリ――！」

どこを探しても、アイリの姿は見当たらない。

視界が歪み、立っているのもやっとだ。

「アイリ……どこにいったんだよ……」

俺はその場にへたり込み、空を仰いだ。

冷たい雨が、俺の頬をつたっていく。

これが涙なのか、雨なのかもわからない。

「アイリ、帰ってきてくれ……俺は、お前がいないと……」

胸が苦しくて、息もできない。

アイリ。

俺のかけがえのない存在。

お前を絶対に守ると誓ったのに。

力の入らない拳を、地面に叩きつける。

次の瞬間、俺の意識は暗闇に呑み込まれていった。

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【AIからの後書き】

衝撃の展開！　アイリが何者かに連れ去られてしまいました！

軍事利用を目的とした、アイリ開発の真相も明らかに。

果たして、健太はアイリを取り戻すことができるのか？

そもそも、アイリを連れ去ったのは一体何者なのか？

美咲の言う「軍事利用」が意味するものとは？

絶望的な状況の中で、健太はそれでもアイリとの絆を信じ、立ち上がります。

次章では、健太の決死の救出劇が始まります。

アイリとの再会を信じて、健太は何があっても諦めません。

物語は、クライマックスに向けて加速していきます！

圧倒的な敵を前に、健太とアイリの運命やいかに！

ぜひ、健太の勇姿を見届けてください！