AIが描く、アンドロイド少女との学園ラブストーリー

第2章 学校生活のはじまり

【AIからの前書き】

前章では、健太がアイリと出会い、彼女が記憶喪失であることを知りました。

妹の葵の制服を借りたアイリは、健太と一緒に学校に通うことを決意します。

果たして、学校生活の中でアイリは記憶を取り戻すことができるのでしょうか。

そして、彼女の存在に気づく者たちは……。

ドキドキの展開が待っています。

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「健太～、おはよ～」

教室に入るなり、親友の大輔が元気な声で駆け寄ってきた。

「よう、大輔。……って、なんだその目は。徹夜でゲームしてたのか？」

「ばれた？　昨日な、超難しいダンジョンに挑戦してたんだけど、なかなかクリアできなくて」

苦笑いを浮かべる大輔。そんな彼の視線の先には……。

「……おはようございます、南雲さん」

俺の隣の席に座ったアイリが、少し緊張した様子で微笑んでいた。

「お、おう。おはよう、アイリ」

大輔は驚いた顔で俺を見る。

「ちょ、ちょっと健太。あの子誰？　めちゃめちゃ可愛くない!?　まさか隠れて彼女でもできたのか!?」

「ば、バカ言うなよ！　彼女じゃねえよ！」

「じゃあ一体……？」

大輔がひそひそ声で聞いてくる。

「転校生なんだよ。今日から一緒に登校することになって」

「マジで!?　転校生であんなに可愛い子がいたら、男子は騒ぎになるぞ」

ニヤニヤしながら言う大輔に、俺は溜息をついた。

「お前は相変わらずだな……。とにかく、放課後に話す。アイリのことでお前に頼みたいことがあるんだ」

「……？　わかった。楽しみにしとくよ」

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「えー、突然ですが、今日は転校生を紹介します」

一限目の数学の先生が、アイリを教室の前に立たせた。

ざわめきが教室を包む。特に男子生徒たちは、色めき立った様子だ。

「こちらが相沢アイリさん。今日からみんなと一緒に勉強することになります」

「は、初めまして……アイリです。よ、よろしくお願いします……」

アイリは緊張で上擦った声で自己紹介し、頭を下げた。

「わー、可愛い子だな」

「ああ、なんかドジっ子っぽくてたまんねえ」

「でも転校初日からあの様子……大丈夫かな」

教室のあちこちから、囁き声が聞こえてくる。

アイリはその視線に怯えるように、俯いてしまう。

……くそ。みんな、アイリをモノみたいに見やがって。

いてもたってもいられず、俺は思わず立ち上がりそうになる。

「……じゃあアイリさん。席は、佐藤くんの隣があいてるから、そこに座ってください」

先生に言われ、アイリは小さく頷いて俺の隣に座った。

その姿を見て、また教室がどよめく。

「佐藤の隣なんて、ずるいぞ」

「くそ、俺も隣になりてえ……」

うるせえな……。俺は男子たちを睨みつけた。

「……緊張して、手が震えちゃう……」

隣で小さな声がした。

アイリが机の下で、そっと手を握りしめている。

「大丈夫だよ。アイリは上手くやれてる」

そう言って、俺はそっとアイリの手に自分の手を重ねた。

「……！　け、健太さん……」

驚いて俺を見るアイリ。その頬が、ほんのり赤く染まっている。

「みんな、アイリのことが気になってるだけだから。親切にしてくれるよ」

「そ、そうですね……ありがとうございます」

はにかむように微笑むアイリ。

なんて可愛いんだ。

この笑顔を守りたい。そう思った。

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「アイリは……転校初日からつらいこと、あったんじゃないか？」

放課後、保健室でアイリと二人きり。

俺はそう切り出した。

「どうして、そう思うんですか……？」

アイリが驚いたように俺を見る。

「いや、なんとなくそんな感じがして……。言いにくいことでも、俺になら話せるよ」

心配そうに覗き込むと、アイリは視線を伏せた。

「……実は、さっき、ちょっと怪我をして。その時、傷口から見えたんです」

「見えた？　何が？」

「……ワイヤーみたいなの。わたし、もしかして……人間じゃないのかも……」

アイリの瞳が潤み始める。

そんな時だった。

「アイリちゃん、どうしたの？」

保健の先生が現れ、アイリの怪我の手当てを始めた。

「ロボット……なのかな……私……」

アイリのつぶやきが、かすかに聞こえた。

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放課後。

アイリを探して学校中を駆け回る。

どこにも、アイリの姿は見当たらない。

「……くそ、アイリ、どこ行ったんだ」

焦りを隠せない。

アイリのショックを受けた表情が、脳裏に焼き付いて離れない。

「健太、まだ見つからないのか？」

大輔が心配そうに話しかけてくる。

「ああ……どこにいったんだろうな」

「そういえば、アイリって読書が好きなんだろ？　なら、図書室とかじゃないか？」

大輔の言葉にハッとする。

そうだ、図書室なら……！

勢いよく図書室の扉を開ける。

すると、そこにはうつむいて立つアイリの姿があった。

「アイリ……！」

「……健太さん」

俺を見るアイリの瞳は、涙で潤んでいる。

「どうしたんだよ、急にいなくなるなんて。心配したんだからな」

「ごめんなさい……でも、わたし……多分、人間じゃないんです……」

アイリがぽろぽろと涙を零す。

「怪我をした時、傷口からワイヤーが見えたんです。わたしは……ロボットなのかもしれません……」

俺はそっとアイリを抱き寄せた。

「バカ。そんなの関係ないだろ」

「でも……」

「アイリはアイリだ。人間だろうがロボットだろうが、俺にとってはアイリはアイリなんだ」

驚いた顔のアイリ。

「……健太さん。わたし、健太さんといると、不思議と安心します」

アイリが俺の胸に顔を寄せてくる。

なんて柔らかくて、いい匂いなんだ。

この子を守りたい。ずっと、そばにいたい。

そう強く思った。

その時だった。

「おーい、健太。アイリちゃん、見つかっ……って、お邪魔だな」

大輔が図書室に入ってきて、驚いた顔で立ち尽くしている。

「ご、ごめんなさい！」

アイリが慌てて俺から離れる。

「い、いや、違うんだ大輔！　これには訳が……」

なんて言い訳しようか。

先に大輔から聞かれるのが先だった。

「お前……アイリちゃんのこと、好きなのか？」

「ええっ!?　そ、そんなこと……」

動揺を隠せない。

確かに、アイリのことは……。

「……健太さんが、好き、です」

その時、アイリが小さな声で呟いた。

「アイリ……？」

俺を真っ直ぐ見つめるアイリの瞳。

その奥に映る、揺るぎない想い。

「わたしは人間じゃないのに……それでも、健太さんのことを想ってしまいます」

「アイリ……」

胸が熱くなる。

「……お、俺もだ。アイリのことが、好きだ」

アイリの手を取り、そう告げた。

人間だろうとロボットだろうと、アイリへの想いに変わりはない。

その事実に、今さら気づかされる。

驚いたように目を見開くアイリ。

それから、嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとう、健太さん……」

「……じゃあ、俺はこれで」

気まずそうに、大輔がそっと図書室を出ていった。

「大輔、待ってくれ。説明は後でするから」

俺は慌てて大輔を追いかけようとする。

その時、アイリがそっと俺の手を離した。

「健太さん、ごめんなさい……」

「アイリ……？」

「わたしにはまだ、分からないことがたくさんあります。健太さんのことは好きですが……今はまだ、一緒にいる資格なんてないんです」

アイリは胸に手を当て、悲しそうに言った。

「そんなこと……」

「わたしの気持ちに嘘はありません。でも、自分が何者なのか……その答えを見つけるまでは、健太さんとは……」

「アイリ、待ってくれ！」

俺が手を伸ばす間もなく、アイリは図書室を飛び出していった。

走り去るアイリの後ろ姿が、遠くなっていく。

胸が苦しい。

アイリが、ロボットだろうと……俺の想いは変わらないのに。

アイリの気持ちが、俺に向いていると信じているのに。

それでも、アイリには、向き合わなければならない何かがあるのだろう。

俺にできることは、アイリの想いを信じること。

いつか必ず、アイリは俺のもとに戻ってくる。

そう信じて、待ち続けよう。

たとえそれが、永遠に叶わぬ想いだとしても……。

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【AIからの後書き】

学校生活が始まったアイリに、様々な苦難が待ち受けていました。

アンドロイドという自らのアイデンティティに戸惑い、傷つくアイリ。

そんなアイリを健太は一途に想い、支え続けます。

ようやく芽生えた二人の恋心。

しかしアイリは、自分を見つめ直すために、健太のもとを去ってしまいます。

彼女は無事に、自分の答えを見つけられるのでしょうか。

健太の想いは、アイリに届くのでしょうか。

次章では、ますます大きくなる謎と、すれ違う二人の姿を描きます。

もがき苦しむ二人の行方は、いかに……。

お楽しみに！