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短編集

月下入水

作者: 杉崎アリス

 満月のよく見える、秋の夜のことだった。

 散歩に出かけていた青年は、ふと気が向いて、家の近くの海へと歩いていた。

 雲ひとつない夜空に、青年の心は不思議と高鳴っている。

(何か不思議なことでも起こりそうな夜だなぁ)


 成人した身であるが、いくつになっても少年の心は消えないようだ。

 青春時代を戦場で過ごしたのだから仕方ないと、青年は言い訳じみたことを呟く。

 子供心を捨てる暇もないほど、沢山のものを失った。

 大切な人とお別れもした。

 本当に酷い人生である。

 

 しばらく歩いていると、磯の香りと波打つ音が聞こえてきた。

 砂利道から砂の感触に代わり、柔らかい踏み心地がする。

  サラサラとしたそれに足をとられないよう、青年は慎重に歩を進める。

 そうしてある程度行ったところで、ようやく彼は足を止めた。


 青年は顔を上げて、ほうっと感嘆の息をついた。

  海といえば夏の印象が強いけれど、秋の海もやはり良い。

 黒で塗りつぶされたような闇夜にぽっかりと浮かぶ月が、広い海に同調するかのように大きく広がっていた。

 春の朧月おぼろづきとは違って、随分と存在感を放っている。


 あまりの美しさに佇んでいた青年は、ふと強く揺れた水面みなもに視線を移した。

 今宵は風の少ない夜だったので、魚でもいたのかと思ったのだ。

 しかし、どうやらその推測は誤りであったようだ。


「あれは……」

 形の崩れた水月すいげつの手前に、何かがいる。

 丸みの帯びた棒状の何か。

 それが少しずつ、あの大きな月に向かっているのだ。やがてそれは、左右から細い枝のようなものを生やし、やはり月に向けて伸ばした。


 いや、違う。

 あれは棒じゃない。

 青年は細めていた目を見開いて、一歩前に出た。

 ──人だ。

 人が黒い海の中を歩き、月に向けて両手を伸ばしている。


 まるで絵画のような美しい光景だ。

 青年は夢でも見ている心地になって、暫くの間ぼんやりとその姿を見ていた。

 そんな彼を現実に引き戻したのは、これまた海に半身を沈めた人間だった。


 ハッとして青年は海辺を駆ける。

 近づいていくにつれて、その人物が女性であることに気づいた。

 長くて黒い髪が波にもてあそばれ、全体的に柔らかなシルエットを持つ彼女は、青年の存在に気付かぬまま月に向かって歩いていく。


「あの!」

 このままではいけないと思い、青年は声をはりあげた。

「どこへ行くつもりですか?」

 何ともマヌケな質問であったが、女性の足を止めることは出来たようだ。

 ピタリと動かなくなった女性に、青年は一先ず安堵の息をはいた。

 

 冷たい海の中にジャブジャブと音を立てて入る。

 濡れて衣が肌に張り付くのもいとわず、青年は一心不乱に彼女の元へ急いだ。


「どこへ行くつもりですか」

  青年はもう一度聞いた。

 細く儚い背中が小さく震えているのを見つめながら、答えを待つ。


 波が二度、体を打った頃。

 彼女はようやく少し身じろいだ。

「月に行こうと思っていたのです」

 どこまでも澄んだ、とても美しい声だった。


「誰か大切な人を亡くされたのですか」

 さらに問う。

 女性は静かに月を見上げた。

「いいえ、亡くしてなどいません。だってあの人は、あそこに居るんですもの」


 青年は女性と同じように顔を上げて、月を瞳に映した。

 先程と変わらず、大きな満月がこちらを見下ろしている。

 浜辺から見ていたものと同じはずなのに、なぜだか飲み込まれそうな錯覚に陥った。


「どうして月に居ると思うのですか?もしかしたら家で寝ているかもしれないよ」

 青年の言葉に、彼女はそっと首を振る。

「家にはいません。だいぶ昔に荒れ果てた地へと駆り出されてしまったのだから。もう顔も朧気ですの。残っているのはリンドウのかんざしだけ」


 そこで青年は、女性の左手に一本の簪が握られていることに気づいた。

 青の小花が二つ、月に照らされて光っている。


「……怖くは無いのですか」

 今度は確かめるように尋ねた。

「月に行っても逢えないかもしれないでしょう?」


 すると、女性はぎゅっと簪を握りしめて、体を強ばらせた。

「意地悪を言うのね」

 拗ねたような、不安そうな、そんな声だった。


 青年はふっと微笑みを浮かべ、女性の細腕を掴んで引き寄せた。

「リンドウの花言葉は、誠実、正義、悲しみにくれるあなたを愛する」

 よろけた彼女を胸で受け止めて、そっと左手の簪に手をかける。


 そして、強く抱きしめると、耳元に顔を近づけて囁いた。

「ただいま」




比喩表現が多すぎて、ふわっふわな文章が出来上がりました(笑)

ふわっふわすぎて飛んでいってしまいそうですが、何とか形になりましたかね?多分。

季節外れであることは気にしないでいただけると助かります( ˊᵕˋ ;)

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― 新着の感想 ―
[良い点] 美しい絵画のような掌編でした イメージ先行型で強烈なビジョンを読む人に投げかけてくると思います [気になる点] その分、背景や人物が分かりにくくなっていますようにも感じました。 それを…
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