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７

「何なりとお使いください……」

「ど、どうしますのこの子?」

　獣人少女が付いてきた。故郷に帰れと言ったのだが、自分を売った両親のいる場所に戻りたくないらしい。

ならばその辺の町に置いて行くと説明したが、俺たちに付いていきたいとのこと。

「私たちの旅は決して遊びではありません、命を落とす危険だってあります――それでもついて来るのですか?」

「はい、恩人のため命を捧げるのは獣人として当然のこと……。私は恩人であるコウ様に仕えます……」

　お嬢様がため息をつく。粘り強く説得を続けていたが、根負けしたようだ。

　こうして旅の仲間が一人増えた。

　騙して近くの村に置いて行っても、いつの間にか付いて来ていてすごいと思った。