嫉妬の勝利
斎藤明日香は給湯室に入ろうした時、そこから誰かの会話が聞こえてきた。
「ねえ、小宮さんって皆川さんに、告白するつもりなの？」
「そのつもりだけど。」
「でも、あの人、斎藤さんと付き合ってるって噂でしょう。」
「知ってるけど、あの女より私の方いいでしょう。」
「まあ、斎藤さんって地味だもんね」
「そうなのよ、存在感ないっていうか。」
「なんか、分かるわ」
給湯室から人影が出てきた。立花柚希だった。隠れる暇もなく鉢合わせてしまった。
「斎藤さん、今の会話、聞こえてたの？」
「はい」
気まずい空気が、漂っている。給湯室から小宮カスミも出てきた。
「ねえ、皆川さんと別れてくれない？」
「嫌です」
「あっ、そう。まあいいわ。」
小宮は、私を睨んで、先に出てきていた立花と、一緒にオフィスへと戻って行った。
告白をしたところで、賢治が私と別れるはずはないと確信はあった。
自分のデスクに戻り、少し離れたデスクに座る小宮に視線を向ける。小宮はコールセンター業務中で、仕事用の声である高い声が聞こえてくる。
「斎藤さん」
後ろから声が聞こえてきて、振り返ると立花がメモ用紙に『別れてほしい』と紙を私のデスクに貼りつけて、「お願いね」と、その場を離れて行った。ただ、それを破って、足元にあるゴミ箱に入れた。
パソコン画面から、受信対応のコールが鳴る。
「はい、こちら、ジュラインセンターです。」
テレビショッピングで商品の購入手続きの対応を始める。その間、どこかで、小宮の視線を感じていた。
『別れよう。もう連絡してこないでくれ』
賢治からメッセージが、スマホのロック画面に表示されていた。電車の中で、叫びたくなっていた。何なのだろう。給湯室での小宮と立花の話を立ち聞きして、2日が経とうとしている。その間、賢治に連絡をしたが、仕事が忙しいから会えないという連絡があった。
小宮は告白をしたのだろうか。画面を睨みつけながら、小宮への怒りが込みあげた来る。あの女に、文句を言いたい。
電車は駅に停まり、カップルらしき男女が乗車して来た。
「何でお前まで、乗って来るんだよ」
「だって、大ちゃんが好きなんだもん」
女が男の腕を掴んで、胸に頭を押し付けている。この電車内に２人しかいないと思っているのだろうか。
「キモイって、くっついてくるなよ」
男も怒ってはいないので、ただの馬鹿カップルの会話でしかない。その状況でいることで、どこか賢治への怒りがこみ上げてくる。何度かメッセージを送ったが、既読になることもないし、電話をかけてもすぐに切れる。すでに非通知設定をされているようだった。最寄り駅はまだなのに今は電車に乗っていることが、どうしてもできなくて、一旦、次の駅で降りて、次の電車を待とう。ベンチに腰掛けて、スマホを眺める。
「斎藤さん」と声が聞こえてきて、見上げると、小宮だった。なんで、ここにいるのだろう。
「私が、皆川さんに告白したと思ってるでしょう」
「はい、告白したと思ってますよ」
いかにも不愉快なのこと伝えるように、怪訝な声を出すように言った。
「フラれたわよ。私は」
「そうなんですか」
こんなことをわざわざ言いに来たのだろうか。
「そういえば、なんで、小宮さんがここにいるんですか？」
「斎藤さんが駅を降りたからよ」
後をつけらえていたようで、気分が悪い。
「皆川さんって、告白して付き合うことになったのは立花さんよ」
脳が全く機能しなくなった。
「それが言いたかっただけよ。お互い、立花柚希にだまされたわね」
それだけを告げて、小宮は電車にホームから出て改札口の方へと消えて行った。
次の日、会社に行くと皆川は異動して、立花はいつもと変わらない態度で振舞っていた。小宮は昨日付けで退職していた。
