転生指揮者は吹奏楽で奇跡を起こす 〜愛知県立矢作北高校吹奏楽部のキセキ〜

51話 東海大会③ 前奏曲〜Prelude〜

　ホール外、楽器置き場に向かう矢作北メンバー。

　そこに、彼らにエールを送る、たくさんの姿が。

「頑張れよ！」

「悠！　しっかりね！」

「頑張れー！」

「楽しんでね！」

　出演順を知っている矢作北メンバーの家族たちが、そろそろだろうとホワイエに駆けつけていた。

　普通、控え室に向かう出場者は淡々と向い、家族と触れ合うことなどはしない。

　しかし、父母の会の保護者の一人が、今日集まった全員に声をかけていた。

　メンバーは照れもあるだろうが、胸を張って歩きながら手を振り、エールに応える。

　自分たちをこんなにも応援してくれていることを、彼らは誇らしく思った。

「水都のお父さんお母さんも、来てるの？」

「うん。たぶん、二階席にいると思う。」

「そうか。楽しみだね。」

「うん！」

　陽が水都と話していると、家族の集団から———

　大翔の妹の紗希が、タタタ、と未来の元に駆け寄る。

「……みくちゃ！」

「紗希ちゃん！　今日も来てくれたの？」

「うん。こえ(これ)！」

　紗希は、未来に金色の折り紙で作られた、お人形のような物を渡す。

　中には、『おなかをまもるまん』と書かれているのだろう。

「……紗希ちゃん、ありがとう。これのおかげで、バッチリ演奏できるからね！」

　未来は紗希の頭を嬉しそうに撫でる。

　紗希も安心したのか、目尻を落としてふんわり笑っている。

　———それを見る陽が、大翔に言う。

「……自分のお兄ちゃんよりも、未来（みくちゃ）、だな？」

「ははっ、ああ。」

　陽の問いに、大翔も嬉しそうに笑う。

　———さらに、そこにもう一人。

「陽先輩！」

「…………ああ、岩月さん。こんにちは。みんなで来てくれたんだね。」

「はいっ！」

　大翔の妹の、紗良。

　美島中の現・3年で、陽がドイツから戻ってきた半年間、指導を受けた。

　フルートで、昨日の中学の東海大会に出場している。

「……昨日の大会で、金だったってね。代表、惜しかったけど、よく頑張ったね。」

「……はいっ！　陽先輩のおかげです！　本当にありがとうございました！」

「いやいや、僕は何も。みんなの頑張りだよ。素晴らしいね。」

「いいえ、とんでもないです！　ダメ金だったけど、ここまで来れて最高でした！」

　陽も嬉しそうに頷く。

「陽先輩、応援しています！　ぜひ、初の学生指揮者で全国、達成してください！」

「はは、そうなの？　学生指揮のことは考えてないけど、精一杯頑張ってくるよ。」

「先輩なら大丈夫です！　頑張ってください！」

　目を輝かせて、陽を見上げる紗良。

　その目には憧れだけでなく、恋慕が浮かんでいる。

「…………むむ。」

　未来は、その目に“未来ちゃんアンテナ”を発動していた。

　　　＊　　＊　　＊

　リハ室へ向かう廊下。

　皆、列になって向かっていく中、陽はパーカッションの悠（スネア）と孝弘（マリンバ）と話していた。

　長い列のその先、人影の中からアルトサックスの結愛の背中を見つけると……陽は先ほどの安城ヶ丘女子の、嵯峨ららを思い出した。

　———陽は、長年の経験の中で一つの特質を得ている。

　それは、『一人一人の演奏者の特長を見出すこと』。

　その特質で、嵯峨ららを見て理解したこと。

　———彼女の、"異常な好奇心"。

　さらに、おそらく極端な吸収力を持っている。

（しかも昼休みのやりとりを見る限り、柵木先輩がターゲットになっている———。）

　安城ヶ丘女子の演奏を聴いて、結愛が影響を受けていないか気になり、声をかける。

「すいません、柵木先輩。」

「うん？」

「ちょっと、お伝えしたいことがあって。」

「ええ。安城ヶ丘女子の、あの子のことでしょ？」

「———え？」

　まさか結愛から先に言われ、驚く陽。

「……はい。」

「あの子、他の人の技術を吸収してるってことなんじゃない？」

「……おそらく、そうだと思います。」

　そのことまですでに予想を立てている結愛の様子に、陽はさらに驚く。

　少し強張った表情をしている陽を見ると———

　結愛がフッと笑う。

「問題無いんじゃない？」

「え？」

「……私、ひとりで音楽してるわけじゃないし。」

「っ……！」

「音楽の音って、誰かと響き合って初めて“私の音”になるんだと思うの。……だから、誰かに“奪われる”ってことは、そもそも起こらないのよ。」

「先輩……。」

「ま、大丈夫よ。」

　心配するなと言わんばかりに、陽の胸をトンと叩き、ヒラヒラと手を振って前方に向かう、結愛。

　その背中を見て、自分が言わんとしていることを完全に理解している彼女を……

　陽は心から頼もしく思えた。

　結愛も少し目を閉じ、微笑みながら思う。

（……石上くん。

　もし春(歓迎演奏)の時のままの私だったら、戸惑っていたかもしれない。

　でも、誰かに奪われることもなく、誰かを傷つけることもなく。

　ただ、誰かと響き合うために音楽があるって、あなたが教えてくれたことの一つでしょ？———）

　　　＊　　＊　　＊

　舞台袖に入る、扉の前———

　係が扉の前で止まり、リハ室での音出しを終えた矢作北の面々の列が、溜まるように止まる。

　メンバーに緊張はあるが、皆が笑い、この機会を楽しもうとしている。

　陽は扉の前、列の先頭で、係の高校生の前に立っている。

　後ろのメンバーからは見えない角度で……陽は目を閉じていた。

（いよいよ……だ。）

　陽は、深い深呼吸をする。

（転生して、7年。前世も加えれば……。）

　前世で、高校卒業後に飛び込んだ、ドイツ。

　水都の手紙の言葉を何度も読み返して得られた、シャルズール優勝。

　ヴェルダー、ザルツブルク、トロント、サヴァンナ、バーミンガム……ベルリン。

　……そして、転生。

　自分に、指揮者という道標(みちしるべ)を与えてくれた、水都。

　水都を今度こそ守れるチャンス。

　水都の夢を今度こそ叶えるチャンス。

　それを得られたことに、叫んで喜んだ。

　小学生で資金を作り。

　中学生で再びドイツで経験を積み。

　高校で……また、水都に会えた。

　ここで勝てば、全国。

　12月、僕の命が尽きる前に。

　『信愛の光筆』———。

　あれば、寿命を延ばせるかもしれないけど———。

　そんな、あるかどうかの物になんて、縋ることはできない。

　———扉が、開く。

　舞台袖特有の、木と床の冷たい匂いが鼻を通る。

　目の前では14番目、登呂橘高校が舞台搬入を開始していた。

「……陽クン。」

「……はい？」

「ほっぺた、ツネろうか？」

「え……。」

　有純の言葉に、陽は驚く。

「あ……怖い顔、してました？」

「う〜ん、ちょっとね？」

「はは、すいません。ちょっと考え事してて。」

「ふふ。ほら、こういう時は笑っとかないと。観客の皆さんに“怖い指揮者”って思われちゃうわよ？」

「……先輩みたいにですか？」

「……あっ。……もう、意地悪ね！」

　有純が不貞腐れたような顔をする。

　県大会の控え室での、やり返しだ。

「はは、いえ、すみません。ありがとうございます。」

　フッと笑う有純に、陽が声をかける。

「———『あなたはもっと、強くなれる。』」

「え…………。」

　有純が1年の時に敗退した時に、その時の部長の川北先輩から受けた言葉。

　突然それを言われ、驚く有純。

「……先輩たちは、もう、『十分強い』ですよ。……心から、頼りにしています。」

「…………。」

　信頼の言葉を受け、心の中で震える有純。

「だ〜いじょうぶよ。お姉さんたちに任せときなさい？」

　握った手で自分の胸を叩く、有純。

　県大会で緊張していた彼女とは違う、強さと自信を見せる有純を、陽はとても心強く感じた。

　陽はグーを出し、有純も嬉しそうにグータッチをした。

　　　＊　　＊　　＊

　水都は、舞台袖の冷たい空気の中で、目を閉じる。

　胸の奥で、気持ちを落ち着かせようと、自分に問いかける。

（……ここまで来られたんだ。全国の入口に。

　私たちが奏でる音は、私たちだけのものじゃ、ない。

　聴いてくれる人の想いも、大切にするんだ。

　それを矢北のみんなが同じ思いで、演奏してくれる———。）

　ふと、肩を軽く叩かれる。

　未来が笑っている。

「水都、何か思い出してんの？　それか寝てんの？」

「……寝てるのは、古文の時間の未来ちゃんでしょ〜。」

「だってアシタカの授業って5限が多いのに声のトーンが変わんなくて……って、何で私の話になってんのよ！」

　思わず他の3人の口元が緩む。

「ねえ未来ちゃん。私ね、今日ここに一緒に立ててるのがすっごく嬉しいんだ〜。」

「……私もよ。」と返すと、美音も嬉しそうに頷く。

「……でも、前(・)の(・)東海よりも、何か楽しいんだよな。」

　大翔が声をかける。

「あ、それ分かるかも。中学ん時含めて、こんなに舞台袖、楽しいの初めてかも。」

　頷く4人の中で……

　水都は心から思う。

（……きっと、今日は最高の日になる。

　矢北に入って、本当に良かった。）

『パチパチパチパチパチ…………』

　14番目、登呂橘の演奏が終わった。

　舞台が暗転し、係が矢作北メンバーに入場を促す。

　舞台から差し込む光を正面にしている、陽。

　大翔はその隣で、陽の背中をバン！　と叩いた。

　笑い合う二人。

「さあ、行こうか——————。」

　陽は、入場していく先頭の大翔を筆頭に、入場していく一人一人にグータッチをしていく。

　先輩たち。

　未来。

　美音。

　そして……水都。

　心底信頼するメンバーとともに、

　いざ、ひらけた舞台に———立つ。

　　　＊　　＊　　＊

　暗転した舞台の上に、矢作北メンバーが一人、また一人と出てくる。

　舞台転換の間、ホール内にいる多くの他校生がざわついている。

　しかし———

　とある一角の集団……いや、もう一つ別の一角の集団は、誰も口を開かずに、真っ直ぐに舞台を見つめている。

　安城ヶ丘女子の集団———顧問の火野、部長の佐伯、市川、粟生、ららもいる。

　ららは、矢作北の舞台入場が始まると、こっそり口の中に入れていたアメ玉を転がすのを、止める。

　名京大名電———いつもは騒がしい集団が、シンとしている。

　顧問の伊東、部長の成瀬、影斗、梓希。

　梓希は目を見開きながら、アヒル口になっている。

　それぞれ、それまでの演奏の鑑賞とは様子が違う。

　———影斗の斜め前の他校の生徒の声が聞こえてくる。

「どこ？　次。」

「やづ(・)く(・)り(・)……北？　愛知。……知ってる？」

「ううん。」

「見て。これ。『アルメニアン・ダンス』だってさ？」

「……。」

　二人はため息と共に笑う。

「中学じゃないんだし。」

「しかもさ、学生指揮者（ガクシキ）なんだって。ここ。」

「ふ〜ん、よく来れたよね？」

「まあ、記念に出れて良かったんじゃない？」

　再び、二人が笑っている。

「…………。」

　その様子を見ていた影斗は、冷蔑（れいべつ）の眼差しを一瞬向けた後———

　価値が無い会話を無視して、再び舞台に視線を移す。

　———明転。

《出演順…15番。》

　ライターの小澤は、興奮している時のクセ———シャカシャカ擦っていた手を、止める。

（さァ、始まるぞ。LINE挨拶で教えてくれた『三象限の音楽』。……意味は分からないけど、どんなモノか。見せてもらおうか。）

　審査員席の樫本は、肘をついた指で頭を支えながら、見定めるような目で舞台の上の演者たちを見る。

　二階席、家族応援団。

　『矢作北』のオリジナル鉢巻を付けようとする水都父と、それを叱りつける水都母。

　『美音』のオリジナル鉢巻を付けようとする美音父と、それを叱りつける美音母。

　そして、舞台袖には———

　新しく陣取り、隙間から注視する、浜松光聖高校の出演者たち。

　蓮城、シュン、そして———大吾。

《愛知県立　矢作北高校

　課題曲　III

　自由曲　A・リード作曲　『アルメニアン・ダンス　パート1』

　指揮　石上陽》

　大きく鳴る、拍手。

　陽はそれに深く礼をした後、指揮台に立つ。

　そして———

　人差し指を、顔の前に一瞬、立てた。

　いつもの、陽の声がメンバーに聞こえる。

（さあ、吹（うた）おうか。聴いてくれる人を大切にして、いつもの『楽しい』を届けよう———。）

　リラックスしたように、わずかに微笑む、矢作北。

　陽がタクトを構える。

　…………後に、『ホクトホールの伝説』と呼ばれる演奏が、今、始まった———。