ネオ新型コロナウイルス
日本自治区に中国本土から渡った中国人たちが、どういうわけだか、新型コロナウイルスに感染してホイホイと死んでいるわけだ。
彼らが日本にやって来た当時は新型コロナウイルスがウヨウヨといたはずなのに中国人たちはマスクを着用していなかった。
それなのに中国人の誰も死ぬどころか感染すらしなかった。
ところが、昨今は、慌ててマスクを着用するようになったというのに、中国人たちは簡単に感染して簡単に死んでしまう。
なのに、日本自治区の日本人たちは死ぬどころか感染さえしない。
不思議で仕方がない。
やんわりと形成されている非公式の日本人コミュニティーに流れる噂によると、どうやら根本的に新しい新型コロナウイルスが劇的な突然変異によって日本自治区に現れたらしい。
日本人コミュニティーはその新しい新型コロナウイルスのことをネオ新型コロナウイルスと呼ぶようになっている。
なにも中国側がネオ新型コロナウイルスの登場を公表したわけではない。
それは、あくまでも、日本人コミュニティーの間で流布される噂だ。
とにかく、日本自治区の日本人たちがそれぞれの目で観察してきたところでは、半端ない人数の中国人が中国本土に引き上げてしまったようだ。
だから、日本自治区に残る中国人はかなり少ないはずだった。
もちろん、このことは、人民解放軍とて例外ではないはずだ。
実際、スナック「エレガンス」の中国人常連客で言えば、王氏も陳氏も楊氏も孫氏も人民解放軍の胡中尉も、このところはとんと来店しない。
今日も今日とて、スナック「エレガンス」の店内には中国本土からやって来た中国人が一人もいない。
だから、エレガンスの店内にいるのは日本人だけだ。
美奈ママは中国人常連客が来店しなくなってしまった現状を嘆くわけだが、古くからの日本人常連客たちはそのような現状を歓迎している。
何故なら、店内に中国人が一人もいないので、占領前のように会話を日本語で気兼ねなく交わせるからだ。
今は3月の下旬、明日にも桜が開花しそうな時期を迎えている。
店内には美奈ママを含むスナック嬢が3人いて、俺を含む日本人常連客が5人いる。
店内の皆がリラックスして日本語による会話を楽しんでいる。
美奈ママは、中国人客がいない分だけ客が少なく少し不満気なのだが、他の一同は心からくつろいでいる。
店内は和気あいあいなのだ。
それというのも、日本自治区の中国人たちはネオ新型コロナウイルスに感染して次々と死んでしまうのだが、死を免れた中国人たちにしても中国本土に続々と引き上げていくのだが、日本人たちは死にもしないし感染すらしないからだ。
これは不思議な現象だが誠に歓迎すべき状況だ。
コロナ禍以後、カラオケをせずにテレビを視ることが習慣化しているのだが、今宵もやはり、店内の2台のカラオケモニタの画面にはテレビ番組が流れている。
今はNHKの9時のニュースだ。
日本人常連客の一人が言った。
「中国人がおらへんと日本語で自由に喋れてええな。これも今流行っているネオ新型コロナウイルスのお陰やな。中国人なんかみんな本土に引き上げてしまえばいいねん」
大きな声で言ったので美奈ママがたしなめた。
「スーちゃん、そんなことを大きな声で言わんといてや、外まで聴こえるやん」
「かまへんやん、どうせ外にも中国人なんかおらへんわ」
「そんなん分からへんやん」
こういうのが最近のエレガンスの店内の光景なのだが、とにかくその常連客は、美奈ママが怖い顔で注意をするので、その声を少しだけ低くした。
それから店内は「開花は明日かな？」とか「通り抜けはいつからやろうな？」とかの春ならではの会話になっていたのだが ・・・
ピピピ
ピピピ
2台のカラオケモニタ兼テレビから電子音が聴こえた。
常連客の一人がそれに反応した。
「あ、ニュース速報や ・・・ え、日本語で表示されてるで ・・・ なんでや？ 日本自治区になってからずっと中国語やったのに ・・・・ え？ なんやて？ ええええええええええっ！」
その常連客はニュース速報が報じることを見て最上級に驚いた。
「なんやと！」
「噂には聞いていたけど」
「まさかホンマにやるとは！」
「ちょっと待てよ、いつの間にかアナウンサーが日本人になってるで！」
そう、日本国が日本自治区になってからは、テレビに登場するのは中国人アナウンサーばかりになっていたのだが、テレビの画面にはどういうわけだが、日本人アナウンサーの顔が映し出されていた。
「このアナウンサー、名前は知らんけど、顔は知ってるわ。どこに行っとったんや？」
「そんなことよりもニュース速報やろ！ 旧自衛隊が武装蜂起したやと！？」
「ほんまや！ ・・・ え！？ 旧自衛隊がNHK放送センターを占拠したんやって！」
「うわあっ！ 人民解放軍の各地の駐屯地を攻撃中やってさ！」
「自衛隊は今までどこにおってん？」
「人民解放軍の下っ端兵士として再雇用された自衛隊員もいるそうやけど、武装蜂起しているのはその人らかな？」
「そんなん分からんけど、今はネオ新型コロナウイルスで人民解放軍の兵士の人数が減っているはずやから、成功するかもしれんな」
「成功させてもらわなな。日本を中国人から取り戻すんや！」
「お！ 人民解放軍の伊丹駐屯地が陥落やって！」
そのようなニュース速報が続々と表示された。
久しぶりに見る日本人アナウンサーも大忙しだ。
「旧自衛隊が横須賀基地も奪ったようやで！」
「横田基地もや！」
「三沢基地も陥落！」
「旧自衛隊、すげえな！ マジすげえ！」
「ネオ新型コロナウイルス頑張れ！」
「アホっ、自衛隊頑張れやろ！」
その後もNHKのニュース速報とアナウンサーからは吉報が続々ともたらされた。
「これは、自衛隊が圧勝するかもな！」
「凄い勢いやな！」
人民解放軍が日本侵攻時に当時の自衛隊と在日米軍から奪取した基地や駐屯地が旧自衛隊によって続々と奪い返されていた。
「千歳基地も福岡駐屯地もか、 お！ 本丸の市谷駐屯地も奪還されたな、市谷駐屯地って東京の駐屯地やんな？ この勢いなら自衛隊側の勝利やな！」
ドドドドドドドドド
パン、パン、パン
キーン
その時、スナック「エレガンス」の近くから銃声や、銃弾が何かの金属に跳ね返る音が聴こえた。
美奈ママはその音を聴き、
「なんやこれ？」
そして俺が応じた。
「誰が聴いても銃声やろ！ しかし、大阪市内には駐屯地も基地もないけどな。小競り合いかな？」
客の一人が大声で言った。
「美奈ママ、シャッターを閉めろや、ここにも銃を持った中国人が来るかもしれん！」
しかし、そんじょそこらの男どもよりもうんと気が強い美奈ママは、
「アホっ、シャッターなんか誰が閉めるか！」
これを聞いて心配になった俺は、
「美奈ママこそアホなことを言うなや！ ここにいる俺らは丸腰やぞ、撃たれてしまうやないか！」
「タカちゃんもそんな奴やったんか。自衛隊の人らが必死に戦っているのに、ウチらが怖がって隠れているわけにはいかへん！」
「ほんなら、どうするねん？」
「だから、ウチらも戦うのや！」
「戦うって、どうやって？」
「だから、まずはバリケードや！ ミエちゃん、外のドアを開けてきて！ 男のみんなは店のボックス席のテーブルやソファーをドアのところに並べ！ ほら！ 早よせえっ！！！ ドアを開けて迎え撃ったる、大阪人のど根性を見せたるわっ！ あいつら、今まで好きなようにしやがって！」
ミエという源氏名のスナック嬢が店の内側のドアも外側のドアも開けると、3月とは言え夜の冷たい風が店内に入ってきた。
それからも銃声は続いた。
そして、少しすると ・・・
ドアのところからガタゴトという音が聴こえ、
「わあっ、兵士や！ ピストルを持っとるで！」
一人の兵士がピストルを手にして店の中に入ろうとしていた。
それが人民解放軍の兵士であることは制服からすぐに分かった。
すると美奈ママが大声で、
「タカちゃん！ そこの椅子でしばいたれっ！」
しかしビビった俺は、
「そんなあ！」
＝続く＝
