１８、秘密 １
「いいよなあ、田崎は」
大学内の広場のベンチにだらしなく座った桂木は、溜息を吐いて、とんびの声が聞こえそうな青い空を見上げた。
今日は、本当に春爛漫と言う言葉がぴったり来る。ちらほらと桜が舞って、足元から暖かさに包まれるような穏やかな日。
男二人で、のどかに日向ぼっこをしているのは、京の講義が終わるのを待っているからだ。
彼女の講義が終わったら、桂木に紹介するつもりでいる。勿論カノ女として。
その後、昨日届いたパソコンの設置に来てくれる。自称「北の国のハッカー」桂木にとっては、容易い事らしい。
「俺なんかさあ、親睦コンパも除外されたんだぜ。どう思うよ。なのに、同じように入学したお前ときたら、既に女の子と同棲か？ 世の中不公平すぎるよなあ！」
そう言って口を尖らせた桂木に、わざとニッと笑ってやった。彼は少しぽっちゃりした体に腕組みをして、四角い黒縁の眼鏡の奥から、一重の目ですかして見た。
「コノヤロ。オタクを敵に回すと怖いぞ。お前のＰＣにエロサイト、いっぱい貼り付けておいてやる」
「ジョーダン止めろよ。それでなくても、忍耐の限界に挑戦中なんだから」
桂木は、両手で髪をかきあげ、天を仰ぐ僕をチラッと見て、
「お前、本当に五日の間、我慢したの？ 一緒に寝てんだろ？」
と、訝しそうに訊いてきた。
「ああ、マジな話、抱けない……」
本当のところ、笑えるような気分でもない。
京と気持ちを確かめ合って、それから五日間、京は僕の部屋で寝泊りしている。勿論、彼女が拒否してる訳ではない。毎日、気持ちは盛り上がるし、抱き締めないでいられない。
でも……、最後の段階になると、興奮した僕らを嘲るような視線を感じた。
いや、きっとそれは僕の思い過ごしであって、実際そんなことあるはずはない。だけど、あの女の子を見てから、僕の中で、いつも見えない何かに脅える気持ちが生まれていた。
京が大事だと思えば思うほど、その脅えは大きくなる。夜の闇の全てが、僕の敵のような気さえして、明け方近くまで眠れないでいる。臆病者だと自分を罵って落ち込んでも、彼女には怪しい話は聞かせたくなかったから、言い訳も出来ない。
流石に昨日の夜、京に、
「私って、魅力ない？」
と訊かれて、本当に焦った。
京とのことは話したが、桂木にも、女の子の事は言ってはいない。子どもが目の前で消えたなんて、誰が信じるというのか。
「亮ちゃん！」
文学部の学舎から出てきた京が、手を上げて、僕達に近づいてきた。
僕と桂木は、同時に彼女を振り向いた。
「京〜、遅いぞォ」
彼女に手を振った僕に、桂木は、
「ヤベー。すっごい可愛い子じゃねーの。俺、お前のおとなしい息子の代わりにナリテーッ」
と、赤い顔をして叫んだ。
「殺すぞ、テメーッ！」
マジで頭に来て、首に手を掛けた。
「何やってんの？」
京がキョトンとして、もつれている僕らの前に立った。
ともあれ、桂木を紹介して、三人で駅から電車に乗った。
桂木はＰＣには強いが、女の子には弱いらしく、京の前でしどろもどろになっている。
確かに、京は明るく笑っていると、本当に奇麗だ。自分には勿体無いと、見惚れてしまう時がある。
ただ、時々とても暗い表情になった。まだ、その理由を話してはくれないが、僕はその顔を見るたびに不安になった。京の過去って、僕がいても力になれないのでは……。
もし、彼女の過去がどんなものでも、離れたりするつもりはないが、聞き出すのが怖い気もする。
「辛い過去」と、言った京の沈んだ表情が浮かんでくる。
「言っちゃ悪いが、本当にボロいマンションだなあ」
建物の前に立って、桂木はしみじみと見上げて言った。
京と顔を見合わせて笑った。彼は玄関の方へ歩きながら、
「お化けでも出そうだな」
と、ポツリと呟いた。
「ああ、幽霊がコンパしようって言ってたぜ」
「おお、いいね。俺、大学生になったら、コンパするのすげえ楽しみだったんだ」
京が、僕達の後ろで、けらけら笑っている。
光の入らない薄暗い階段を上がって、三階の僕の部屋の前へ立った。
「ちょっと、待って」
鍵を取り出して、ドアに差し込んだ。重い緑のドアが、ガチャリと金属音を立てる。
僕は、ギッとドアを引き開けた。
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更新遅れました（汗）申し訳ありません！
