遠野 三雲

４３

　雨はみんなのところに走って行った。

　そして、先生と教室のみんなと一緒に、卒業の記念に集合写真を明るい笑顔で撮った。

　その中には、もちろん水瀬守くんもいた。

「じゃあね、雨」

　気をきかせて、愛はそう言って瞳と一緒に先に中学校をあとにした。

「じゃあ、またあとでね、雨」

　瞳が言う。

　それから瞳は、雨に顔を近づけて小声で「キスしちゃいなよ」と雨に言った。

　雨はこのあと、愛と瞳と一緒に八橋（いつもの帰り道の途中にある、川沿いの大きな橋の近くにある駄菓子屋さんの名前だ）で合流して、それからそれぞれの家族と一緒に近所のお店（お好み屋さん）で、卒業祝いの食事会をすることになっていた。

　そこに水瀬くんの姿はない。

　水瀬くんの引越しは、卒業式から三日後の予定だった。

「雨」

　背後から、そんな声が聞こえてきた。

　雨がその声を聞いて振り返ると、そこには水瀬守くんが立っていた。

「守くん」

　と、雨は言った。

　雨は水瀬くんの顔を見ながら、大丈夫。ちゃんと練習してきたんだから、と思った。

　水瀬くんは雨のすぐ目の前までやってきた。

　雨はじっと水瀬くんの顔を見る。

　世界は無音。

　二人の周囲に人影はない。

「守くん」

「はい」

　水瀬くんはいつも通り、真面目な表情をしている。でも、出会ったときほど、その表情は硬くなく、少しだけ柔らかくなったと雨は思う。

　その理由の一つに自分の存在があれば嬉しいと雨は思った。