遠野 三雲

３３

「ただいま」

　雨はそう言って、家の中に入った。

　でも、いつものように「おかえりー」と言う元気な姉の雪の声はどこからも聞こえてこなかった。

　台所にも、お茶の間にも雪の姿はなかった。お父さんもいない。

　雨が遠野神社のほうを見ると、神社にはぼんやりと明かりが灯っていた。その明かりを見て、姉の雪とお父さんが、なにか大切なお話を今しているのだということに雨は気がついた。

　それから雨は自分の花柄のエプロンをつけて、雪の代わりに晩ごはんの（と言っても、用意はほとんど終わっていたけど）準備を進めた。

　その準備がほとんど終わったところで、じりじりじりー、と電話がなった。

　雨は電話に出るために水で手を洗い、タオルで手を拭いてから、台所を出て行こうとした。

　すると電話のところには雪がいて、「はい。遠野です」と言って、先に雪が電話に出ていた。

　雪は電話の相手と「はい。はい」と話をしながら、にっこりと（なんだかいやらしい笑いかたをして）廊下に立ったままでいる雨の顔をじっと見つめた。

　それから雪は受話器を手で塞いで自分の顔の横に持つと、雨に向かって「水瀬くんからだよ」とすごく嬉しそうな顔で言った。

　その言葉を聞いて、雨の顔は真っ赤になった。

　それから雨は無言のまま雪のいるところまで早足で移動をすると、姉から受話器をひったくるようにして、一度深呼吸をしてから、「……はい。遠野です」と言って、水瀬くんの電話に出た。

　その間に雪は雨から逃げるようにして、雨と入れ替わりになるように、台所の中に早足で入っていった。

「もしもし。遠野さん？」と水瀬くんの声が聞こえた。

　電話は確かに、水瀬守くんからの電話だった。