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第五話

祐一side

俺は桜と真と別れた後、一人で家に向かっていた。

約束…か…。

～回想～

「あの…仙崎先輩、一つお願いがあるんですけれど」

お願い？

俺は不思議に思って訊ねた。

「何だ？」

すると桜は立ち止まり、俺を真っ直ぐに見詰めた。

「さっきの…私が不良に絡まれていたことなんですけれど、…お兄ちゃんには言わないでほしいんです」

兄…？

真のことか。

俺が真の友人だということ…、やはり気づいていたのか。

「何故(なにゆえ)だ？」

俺が訊ねると、桜は少し困ったような顔をした。

訊いてはいけないことだったか…？

俺がそんなことを考えていると、桜は口を開いた。

「お兄ちゃん、ものすごく心配症なんです。私が小さい頃からずっとそうで…。私がちょっと転んだだけで、病院まで連れて行くし…傷ついた動物に近寄ったら駄目だって言われるし…」

…その様子だと、いろいろ大変だったようだな…。

あいつが心配するのは、あいつがシスコンだからだ。

「でも…私、お兄ちゃんが大好きなんです。以前に、友達にブラコンって言われたことがあって…。私、お兄ちゃんを心配させたくないんです」

兄を心配させたくない…か…。

桜は…やはり優しいな。

「わかった。真には黙っていよう」

俺がそう言うと、桜は顔を明るくして微笑んだ。

「ありがとうございます！それじゃぁ…約束です」

桜はそう言うと俺に手を差し伸べた。

そして小指を立てる。

「指きりです」

俺は少し驚いたが、すぐに桜の小指と自分の小指を絡めた。

「ゆーびきりげんまん嘘ついたら針千本のーますっ」

可愛いな…。

「ゆびきった」

桜はそう言うと、小指を離した。

「約束ですよ？」

「ああ」

俺は、俺に微笑む桜に向かって微笑み返した。