第0049撃「メタ氏、心友のぺるに酷いことをしてしまう！！」の巻
平成3年1991年、7月、中学3年の1学期。
七月には、水泳大会がありました。
小生は、自分のたぷたぷとした肥満体型を、
同級生たちに笑われるのがたまらなく恥ずかしくて、
その意識を逸らすためか、競泳中に――
「界王拳、2倍〜っ！！」
などと叫び、無理にでも笑いをとりにいきました。
が、叫んだところでスピードが倍になるはずもなく、
悟空のように水を切ることもなく、
ただ水しぶきと脂肪が波打っただけでございました。
さて、そんな無駄な気炎をあげた数日後の体育の授業でのこと。
よりによって、いじめっ子の屋山（仮名）とペアを組まされる羽目になりました。
一方が跳び箱のように身体を曲げ、
もう一方がそれを飛び越えるという、
なんとも前近代的な練習が始まりました。
が、小生は体重の都合上、飛べません。
飛ばない、というより、
正確には「落ちる」のです。
結果、屋山の背中に激突しました。
それまでにも、屋山には廊下ですれ違えば、
背中を殴られていたのですが、
この激突事件が彼の怒りのスイッチを押したようで。
授業が終わるやいなや、
小生は拳で何度も殴られ、
いつになく痛めつけられたのでした。
さて、そんな騒々しい日々のなか、
学校には教育実習生として、
O氏という若い先生がやって来ました。
これでも写真部の部長であった小生。
学ランのポケットにはカメラを突っ込んでいたのが習慣でして、
ある日、O氏が校舎と校舎を結ぶ渡り廊下を歩くのを見かけました。
「せんせー！ 写すでー！」
そう叫びつつ、
小生はパシパシとシャッターを切りました。
そして、後日。
写真部の部室でもある暗室で現像したところ、
なんと、O氏の後ろに――
いや、正確には重なるように――
胎児のように丸まった、なにやら妙な影が写っていたのです。
小生は大喜びで、
「心霊写真やでこれぇ！」
と同級生たちに披露し、
案の定、皆が固まるのを見て、ほくそ笑んでいたのですが。
その後、O氏にも見せてしまったのは、
正直、やりすぎでありました。
O氏は表情を変えず、いつも通りの笑顔でしたが、
今思えば、さぞ嫌な気分だったことでしょう。
その頃、小生の心は、
どこか少しずつ壊れかけていたのかもしれません。
愛犬のぺるに対して、
自分でも説明できぬほどのひどい態度をとってしまいました。
あるとき、何を思ったのか、
ぺるの尻尾を掴み、持ち上げたのです。
ぺるは、黙っていました。
そして、小生は部屋の中でぶんぶん振り回しました。
ぺるがギャンッ！ と悲鳴をあげた！
小生は、はっと我にかえりました。
部屋の中でぶんぶんと振り回していた己の手。
トイプードルとはいえ、立派に育ったぺるの重さ。
その尻尾のなかに通っている大切な神経のこと。
もし、もう少し振り回していたら。
もし、この尻尾が動かなくなってしまったら。
もう、ぺるが嬉しいときに尻尾を振れなくなってしまったら――
そう思うと、胸が締めつけられました。
屋山が、自分より弱い小生を殴っていたように、
小生は、小生より弱いぺるに対して、
非道なことをしていたのです。
学校では、いじめに遭い。
家では、母の暴言にさらされ。
布団のなかでさえ、居場所のなかった小生にとって。
ただひとり寄り添ってくれるのは「ぺる」だけだというのに……。
ある晩。
小生は、舌を出して噛みました。
痛かった。
もっと強く、もっと激しく、何度も噛みました。
鏡で見ると、ばっくりと二、三箇所裂けた舌に、血がじんわりとにじんでいました。
涙が出ました。
痛みのせいか、自責の念のせいかは分かりません。
それでも、小生はその衝動を止められなかったのです。
――ぺる、ごめんな。
枕元に疲れたように横になっているぺるのおなかに、顔をうずめました。
あたたかい。
いいにおいがする。
ミルクのにおいがした。
ぺる、頼むから、どうか、
ずっと、ずっと長生きしてくれよな。
ぼくを、置いていかないでくれよ。
死ぬときは、いっしょだぞ。
ぺるは、小生のおでこをぺろぺろと舐めてくれました。
その舌のぬくもりに包まれて、
小生は、そっと眠りの底へと落ちてゆくのでした。
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大江千里「真顔」（1991年）
YouTubeで視聴する https://youtu.be/Xq7vWfG6V18?si=xybns1TSfjPCsEwS
懐かCMを観る1991年⑦7月
YouTubeで視聴する https://youtu.be/IpshfgWG9P4?si=PJywDE60FbdRvYsi
続くよ。果てしなく続く……。
（まだまだ続くよーっ！お楽しみに〜！）
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