30/53

導き

「いずれ追っ手がくるわ」

「わかってる」

　アルマンとアシュリータは書庫から、さらに地下にのびる階段を下りていた。

「これを返しておくよ」

　アルマンはアシュリータに聖玉を渡した。

『彼には妖術を見破られるかもしれない。君の、その聖玉の力を貸してくれないか』

　アルマンにそう言われて、アシュリータは彼に聖玉を渡していた。それで、アシュリータの姿を消し、自分はホルティス王の姿に変身した。少なくとも、カイサル神官長にはそう見えたらしい。聖玉の力のせいか、カイサル神官長の判断力は鈍っているように見えた。

　カイサル神官長からランプを一つ渡されていたが、アルマンには暗闇の中でも見えているようだった。

「わざとなの？　ここへみんなを導いてるの？　なぜ？」

「わからない……ただ、呼ばれるんだ。君には聞こえないか？」

　アシュリータにはアルマンの言う声はわからなかったが、さきほどから子供の気配を感じていた。

（どうして、ここに）

　その時、アシュリータは胸の中にしまっていた聖玉が熱くなっていることに気付いた。とりだしてみると、それは異様な光を帯びていた。