２−４
スケッチブックに描かれていた絵は、上半身から上の、マッチョな男だった。
が、しかし、顔は「へのへのもへじ」。それもかなりリアルな「へのへのもへじ」
「これサイコー」嵐山京子はスケッチブックを見て寝転がってゲラゲラ笑った。沖田広海も笑い出した。
あの日の、ギャラリーが笑っていた理由がこれか。へのへのもへじとはガックリだ。
「さて、へのへのもへじはこれくらいにして」沖田広海は、嵐山京子からスケッチブックを取り上げると「何の海、描こうか」と僕に言った。
何の海の絵か。
考えた事もなかった。海の絵なんてどれも同じだと思っていたし、描いてもらいたいものも正直言うと見つからない。もともと、絵なんて疎いし、どういうわけか知らないけど、こういう状況になってしまっただけだから。
「リクエストはないの、リクエスト」沖田広海はスケッチブックを抱えて僕の正面にいる。彼女の目が僕を見ている。見透かされそうな目が僕を見ている。オレは、あの夕焼けの海の絵が、ちょっと気になっただけなんだが・・・。
そうか。そういうことか。
「あの絵・・・」僕は、あの夕焼けの、海の絵を指さした。
「絶対に売らない絵、あれを描いてくれ。お金じゃ買えないものだったら、あれと同じ絵を描いてくれ」
沖田広海の顔から情が消えた。そして沈黙。
「あの絵」沖田広海は小さな声で言った。「好きなの？」
沖田広海の目が鋭い。ドキっとした。何か見透かされているような。酔いが醒めるような目で。
「オッケー。わかった」沖田広海はスケッチブックを開いた。「今日は下描きでいいよね。今、余分なカンバスないのよ。あっても張ってたら時間かかるし」
「任せるよ」
「夕陽の海の絵ね。まかせて」
沖田広海はあぐらを描くと、ペンを取り出して、近藤の顔をじっと見た。沖田広海の視線が近藤を捕らえていた。近藤は体をこわばらせた。顔の筋肉が硬直していく。
「近藤さん、もっとリラックスしてよ、リラックス。それじゃ証明写真取ってるみたい」
原宿でも思ったけど、どうしてこう見据えられると構えてしまうのだろう。そういえば、ふだんは誰かに見据えられるなんてこと、ないもんなあ。
近藤はネクタイを緩めて上着を脱いで足を崩した。そして部屋を見回す。海の絵がある奇妙な部屋を。
「絵が描けたら、いくら出す？この前は二億だったから、今度場五億くらいかな・・」
「う～ん。今日の飲み代くらいかな」
「ハハ、上等上等」沖田広海は絵を描きながら笑った。
奇妙な気分だった。僕は絵のモデルをしている。
でも、絵描きが描くのは僕じゃない。どこだか知らない夕陽の海だ。それでも僕はこの奇妙な状況が楽しかった。だから僕はじっと待っていた。絵が出来るまで。絵が描き上がるまで。
「喋ってもいいかな」
「もちろん」
「どうして、海が好きなの？」素朴な質問だった。
沖田広海の絵を描く手が止まった。頬杖をついて僕の顔をまじまじと見た。聞かなきゃよかったかな？どうもこの沖田広海の視線は人を射抜くというのか、何か見透かしてしまうような感じがして、こう見つめられると困ってしまう。なんでこんなつまらない質問をしたのだろう。
「海だとおかしい？」ボソリとした言葉だった。
「ヘンとかじゃなくて。だって海ってどこ見ても海じゃない。のっぺりしてて、山みたいに形があるわけでもないし、別に紅葉するわけでもないし、人がいないと殺風景だし」僕はつまらない質問を取り繕うのに必死だった。
「なんて言うのかな、原風景って聞いたことない？」絵を描く手を休めることなく、沖田広海は聞いてきた。
「原風景・・・？」僕はその言葉を繰り返すしかなかった。
「そう、原風景。その人が生まれる前からその人の周りにある景色っていうのかな。生まれて初めて見る景色なのになぜか懐かしく思う風景。そこに行くとホッとするような場所。必ずあると思うの。別にそこに強烈な思い出がなくても、行ってみたくなる場所って人にはあると思うの。多分、私にとってそれが海なのかな、だから描きたくなるのかな」沖田広海は自分の事を喋り始めた。
「絵描きってね、当たり前だけど画面を切って色載せて、そうやって絵、仕上げるんだけど。私の描く海はどこの海なのか私も良くわからない。大昔は海に向かって下描きしたけど、今はほとんどしないもの。する必要がないの。見なくても見えてくるから、海の景色が」
「見なくても見えてくる？」近藤はおうむ返しにいった。
「海の景色が私の中にあるってこと。眩しい太陽も、どこまでも青い海も、真っ赤な夕陽も、キラキラ光る波も、みんな私の中にある景色なんだろうね。だから何も見なくても描けるんだろうね。海の絵を」
沖田広海の中にある景色。それが海なのか。だから何も見なくても海を描けるのか。
「だから、大抵は海の絵描くときは部屋の中なの。落ち着くのよ。ほかに余分な景色はないし。静かにも、音楽かけて賑やかにもできるし、私好みの部屋で私好みの海の絵を描けるから。いつも部屋で海の絵描くの。私、千葉なんだけどね生まれも育ちも。特に周りに海があったってわけじゃないの。でもね、なぜか海に行きたくなるの、泳ぎに行くとか遊びに行くとかじゃなくてね」
「家の周りに海があるような所に住みたい？」僕は、沸き上がってくる質問を単純に聞いた。
「そうは思わない」沖田広海は言った。
「どうして？」
「だって海に行く楽しみがなくなるから。おかしな話だけど、いつでも近くにあると、それが日常になっちゃうのよね。だから海と離れて暮らすのがいいかなって。それに、原風景って近くになくても良いと思う」
「へえ、なんで、そんなに海が好きだったら近くにいた方がいいと思うけどな」少なくとも僕はそう思う
「原風景って、前世みたいなものだと思ってるから。前世が身近にあっても困るでしょ」
つくづく不思議な事を言う女の子だ。人にそれぞれの景色があるなんて考えたこともなかった。僕にもそれはあるのかな。あるとすればそれはどんな風景なんだろう。
「近藤さんにもあると思うよ」沖田広海は言った。
「へえ、どんなんだろう」
「それはその内、見つかるよ」沖田広海はそれっきり喋らずに絵を描き続けた。
嵐山京子は眠ってしまった。近藤春人はモデルだった。沖田広海は絵を描き続けていた。
しかし、モデルとはヒマだ。動けないってことはこんなにヒマなことなのか。時間が経つのがとても遅い。
「ゴメン」突然、沖田広海は立ち上がり、大きく頭を下げた。
「今日は描けない。こんなに楽しいのに、今日は描けない。今日は許して」沖田広海は頭を下げたまま、近藤春人に謝った。
読了ありがとうございました。
まだ続きます
