第四十一話 謀反
少弐勢、肥前へ乱入。
この知らせが入ってきたのは、諸々の手配を終えた頃だった。
ギリギリセーフと言ったところか。
少弐屋形は三根郡の横岳讃岐の支援を受けながら、神埼郡の江上伊豆と合流した。
そしてそのまま、勢福寺城にいた大内様の城代を追い出し城主に収まった。
三根郡と神埼郡に出した軍勢は、対応が間に合わなかった。
というか、敢えてそう見せかけた。
総合指揮を任せた鍋島周防は上手くやってくれたようだ。
三根郡に行った備後守には、そのまま現地で睨みを利かせるよう指示。
神埼郡の隠岐守も同様に警戒を続けさせている。
鍋島周防率いる本体には、少弐屋形と江上伊豆が籠る勢福寺城を囲ませた。
同時期に東千葉も挙兵し、佐賀郡を伺う姿勢を示した。
これには千葉介殿たちがすぐさま対応。
横合いを突きかけ、東千葉は敢え無く居城へ逃げ戻った。
神代大和はまだ動いていないが、戦支度はしていると聞こえている。
状況は、常に流動しているようだ。
* * *
八月下旬、周防にて陶尾張守隆房が突如挙兵。
大軍に攻められた大内様は命辛々、近臣たちと共に長門へ落ち延びた。
九月初頭、肥後に大友左衛門督が軍勢を率いて侵攻。
その結果、隈本城に籠っていた菊池左京が堪え切れずに切腹して果てた。
菊池方の諸将は大友に降り、大友左衛門督による肥後平定が成る。
同、大内様は石見の吉見大蔵を頼ろうとするも果たせず、長門にて自害。
これは、長門守護代の内藤左衛門尉が陶尾張に協力したが故だった。
その後、大内様の幼い嫡子も殺害され、中国筋に覇を唱えた大内家は事実上滅亡した。
これら一連の情報は、すぐさま九州一円に広がった。
俺の元にも、肥後の様相は赤司党から届けられたが、周防の様子はそれこそ各方面から聞こえてきた。
大内様の滅亡は、この時期だったか。
それに肥後菊池の滅亡も重なるとは予想外だった。
随分と立て続けに波乱が起こるものだ。
しかし、予定は何も変わらない。
計略の面からすれば、むしろ好都合だ。
造反勢力も勢い付くことだろう。
各方面に改めて指示を送っておこう。
ついでだ。
母上と慶法師丸を村中に呼び寄せておくか。
秘密裏に籠城の準備を進めておく。
* * *
各方面から諸情報が集積されている。
「筑前では守護代様が原田弾正殿と合流し、籠城の構えです！」
「同じく筑前では宗像と秋月が陶尾張に通じたようです。
また、大友と陶の間に密約があったのは間違いないようです。」
「豊前は城井や長野らが陶尾張と同意の模様。
麻生がこれに協力し、守護代殿と宇佐宮も同様です。」
「筑後は変わらず、大友の旗下にて安定しております。
少弐に追従する者はおりません。」
「肥後では菊池の後始末が進み、大友左衛門督は豊後に帰国しました。」
「豊後衆が動く気配はありません！」
「右衛門尉様は、難を避けられたとの知らせが届いております！」
「江上左馬頭が少弐屋形と共におり、江上伊豆守は城を出ているようです。」
「山内の神代に、動きは見られません！」
誤報虚報も錯綜しているだろうから、鵜呑みは危険だ。
玉石混合とはこういうことを言うのだろうか。
仕分け、大変です……。
「石見爺さん、吟味を頼む。」
「承知。」
恐らく今回が最後の会合となるだろう。
最終チェックをしておこうかね。
「筑後。領内の確認を怠らせるなよ？」
「承ってござる！」
「新次郎！母上たちは？」
「皆、集合しております。準備も滞りなく。」
「長門！筑前の様子見は滞りなく頼むぞ。」
「御意。」
「伊賀。日向らとの連絡は？」
「全て恙無く。」
「孫四郎。水ヶ江の様子は？」
「孫九郎様と越前守様を始め、関係者の皆さまは落ち着いておられます。
ただ、久助殿はこちらに来ておりますが……。」
「ああ、そうか…。いや、仕方ないな。うん。それは良い。」
「はっ」
「左近将監！本庄のことは頼んだぞ。」
「承知しております。弟を良く使って下され。二男も連絡役に置いておきます。」
「分かった。鍋島と石井一党には大いに期待しているからな。」
「光栄です。」
「そうそう孫四郎。小城の方を頼むぞ。」
「承知。殿も、どうぞ御無事で。」
「ああ。」
納富石見、小河筑後の両執権。
そして鍋島左近と周防の親子に、孫四郎は行動を共にしない。
主な一族連中もな。
江副安芸と福地長門、そして鍋島駿河は同行することになっている。
堀江兵部は一家揃って同行する。
母上たちの世話役も兼ねている為に、結果そうなった。
凛ちゃんと新次郎の絡みで捩じ込んだとか、そんな事実は断じてない。
さて、皆どうやら覚悟完了と言えるかな？
……大丈夫のようだ。
では、始めるとするか。
* * *
「土橋加賀守。ご謀反にございます！」
* * *
まもなく村中城は、東肥前一帯の領主たちの大軍に包囲された。
その中には、水ヶ江城主・龍造寺孫九郎の旗も翻っていた。
・主な鍋島一族
鍋島左近将監清正（本庄鍋島惣領）
嫡男：鍋島周防守清虎
二男：鍋島伊豆守信定
三男：鍋島右近
鍋島駿河守清房（本庄鍋島分家）
嫡男：鍋島孫四郎房重
二男：千葉左衛門大夫胤安
三男：鍋島犬法師丸
四男：龍造寺初法師丸
