異端者扱いされた俺が“量子の魔法”を使ったら世界が変わる――記憶もスキルも無かったけど最強になって行く。

第１章

第3話 ナレーション 裂けた夜と、始まりの記憶

　──衝撃の邂逅《かいこう》──

　君は、自分の“存在”を疑ったことがあるか？

　全てが始まる前に、忘れ去られた“記録”が存在していた。

　その夜、空が裂けた。轟音が街を揺らし、天井は水面のように波紋を描いた。光と闇の裂け目から現れた少女は、鋭く冷たい瞳で俺を見下ろし――

「リューク……」

　その声は、何度夢に見ても届かないはずのものだった。胸に深く突き刺さる囁きに、世界は眩い閃光とともに崩れ去った。

　夢か、それとも……

　書架の影に身を潜め、鼓動だけが響く。少女の視線は、いまも魂を凍らせる。唇が震え、視界の端が滲んだ。

　──数字なき異端──

　この世界では人は数値で管理される。レベルが階級を示し、スキルは価値を証明し、経験値は祝福と呼ばれる。

　だが、俺のスコアは一度も動かない。

　幾度の命懸けはすべて「不具者」の烙印に変わり、ギルドは「記録不能」と切り捨て、学者は「異常個体」と嘆き、治癒士は「魂の欠損」と診断した。

（誰もこの真実を掘ろうとしない……）

　怒りが胸を焼き、震えた指で端末に命じる。画面に浮かぶ文字列は――

【ログ：異常存在を観測――Ryuk】

　己の名が刻まれるその瞬間、怒りと失望が奔流のように押し寄せ、視界が揺れた。

　──出発の決意──

　目を閉じ、深く息を吸い込む。少女の声と“欠損者”の烙印が、いまも胸を締めつける。

「……終わらせるわけにはいかない」

胸の奥が熱を帯び、血が逆流する感覚が走った。

　その時だった。無意識に、口が動いていた。

「……メモリーバンク」

　自分の声にハッとする。覚えのない言葉。けれど口にした瞬間、心臓が一拍だけ強く打った。

　胸の奥で、長く閉ざされていた“何か”が軋みを上げる。

　――記憶の扉が、ゆっくりと鍵を外し始めていた。

　その感覚は一瞬で消えたが、確かに中で何かが目を覚まそうとしている。

【メモリーバンク】――この名が示すものが何なのか、まだ分からない。

　だが、それが真実へ続く道と重なっていることだけは、直感で理解できた。

　──闇が世界を包み込む前に、真実への旅を始める。

【プロローグ：世界の構造外《アウト・オブ・フレーム》】

　煌びやかなネオンが黑い空を裂き、無数のホログラムが宙に絵画のように浮かぶ

　――ここは高度量子魔法文明の要衝、アストラルムの夜の都市（Night City）。

　街灯の一つひとつが量子情報の輝きを纏い、空すらも生き物のように瞬き続けている。

　──風が、わずかに耳元を撫でた。

　シュゥ……と流れる空調音の奥に、かすかな機械の脈動が都市全体を静かに鼓動させていた。

　天井のように広がる夜空には、星々が均一な間隔で並んでいた。

　しかし、リュークはふと違和感を覚える。

「……あの星、位置が……微妙に“浮いて”る？」

　その呟きは、ごく小さく、そして確かな疑問として空気に溶けた。

　かつて、ある学者が口にしていた言葉が脳裏をかすめる。

“見ていい星と、見ちゃいけない星がある”――。

　意味は分からない。

　だが、胸の奥に奇妙な引っかかりだけが残った。

（こんな違和感を、誰も“異常”だと思わないのか……）

　──ぞくりと背筋が震えた。好奇と嫌悪が入り混じるこの感覚を、どう受け止めればいいのか分からない。

　見上げる空も、足元に広がる都市の光景も、すべてが完璧すぎる。

　だが、その「均整《きんせい》」の裏に漂う違和感を、リュークだけは確かに感じ取っていた。

　胸の奥で鼓動がひとつ跳ね、呼吸がわずかに浅くなる。背中を薄い熱が這い上がり、

耳の奥で脈打つようなざわめきが響く――まるで何かが、自分の奥底を叩いて目覚めさせようとしているかのように。

　――この都市は、美しすぎる。

　都市の中枢神経【アストラル・マトリクス】が、エネルギー供給、交通網、気象制御をはじめ、住民の夢や記憶さえも精密にプログラムしている。

　──それでも、俺の夢だけはいつも乱れる……

　感情の浮き沈みをも微調整されたはずの心が、制御の網をかいくぐって暴れ出す。秩序は静かになめらかに保たれているが、俺の内側には小さな亀裂が走っていた。

　誰もが便利さと平穏を享受《きょうじゅ》するこの楽園。

　しかし、それはあまりに“完全”すぎた。完璧すぎる都市。完璧すぎる世界。

　――それは、時として「牢獄」となる。

　アストラル・ラボラトリー。

　都市の最深部――王族と選ばれし研究者だけが立ち入れる領域。

　リュークは、ただひとりホログラムに囲まれ、黙々と指を動かしていた。

　ピピッ……カシュッ……

　光のパネルをなぞるたび、反応する電子音が静寂を切り裂く。

「……回路図が、また勝手に書き換わってる……？」

　眉をひそめながら、リュークはホログラムの中央部を拡大した。

　目の前に浮かぶ回路図は、わずかながら、先刻とは確かに異なっていた。

　誰も手を加えていないはずのデータが、

　まるで“外部の意思”によって密かに更新されたかのように。

（……またか。原因は、いまだにわからない）

　それでも指は止まらない。

　リュークは、【王家の天才】と呼ばれていた。

　若くして量子魔法の根幹に至り、未来を嘱望された存在。

　だが、その胸には――言葉にできない違和感が、静かに宿っていた。

（誰かに……見られている？）

　理屈ではない。直感的な感覚だった。

　記録されるべきでない“記録”。

　再生されるべきでない“記憶”。

　そして、自らの思考すら――

　誰かの枠組みに沿って進められているような、不気味な既視感《きしかん》。

　まるで、自分の人生が

“予定された筋書き”をなぞっているかのような感覚だった。

　不自然な安心感。

　変化のない都市。変化のない世界。

　自由に見えて、どこか――支配されている気配。

　冷たい違和感が、胸の奥でじわりと膨らんでいった。

　ふと、研究室の廊下を出たときだった。

　リュークは、わずかな坂道を歩きながら、足を止める。

　視界には、緩やかな傾斜が広がっていた。

　――なのに、体感は妙に“平坦”だった。

　一歩ごとに筋肉の緊張が変わるはずなのに、重さがまったく変わらない。

　足裏に感じる圧も、驚くほど均一で――

　まるで、“傾斜そのものが存在しない”かのようだった。

「……重力が、補正されてる？」

　呟いた声が、ふっと空気に溶けた。

　これは単なる魔法的調整ではない。もっと根本的な――“物理法則の書き換え”だ。

　この都市では、気候も感情も、光さえも精密に制御されている。

　──それでも俺は、確かに胸の奥で感情が揺らいでいるのを感じた。

　ならば重力の操作も、当然の帰結だろう。

　……そう思った瞬間、頭の中で何かが音を立てた。

（“記憶”や“感情”さえも制御されるなら、過去の出来事すら――操作できるのではないか？）

　気づけば周囲には、“違和感の痕跡”が散らばっていた。

　誰も語ろうとしない過去。

　文献に記されぬ歴史。

　そして、わずかに食い違う公式記録。

　それらは、本当に“失われた”のではない。

　意図的に――“消された”のだ。

　やがて、リュークは一つの仮説に辿り着く。

　――この世界は、周期的にリセットされているのではないか。

　都市全体、文明、記憶。

　すべてが、ある一点を境に崩壊し、

　再び新たに構築される。

　しかも、その痕跡すら完全に消去され、

　あたかも“最初からそうだった”かのように――

「この世界には、“過去”が存在しない。」

「記憶が……持続しないようになっている」

　呟いた声に、わずかな震えが走る。

　恐るべき真実――

　その中で、リュークだけが“断片的な違和感”を記憶に留めていた。

　なぜ、自分だけが“忘れない”のか？

　なぜ、自分の研究データだけが“干渉”されるのか？

　答えのない問いを抱えながら、リュークは静かに立ち上がる。

　――だからこそ、彼は選んだ。

　密かに構築していた禁忌《きんき》の魔術プロトコル、【イグニッション・コード】。

　本来存在しないはずの“出口”へと至る鍵。

　リュークは端末に手を伸ばし、コード起動の最終入力にかかる。

　……だが、その手が一瞬だけ止まった。

（……本当に、この先に“答え”があるのか？

　それとも、これすら“仕組まれた選択肢”なのではないか？）

　自らの意志で踏み出したはずの行動。

　それすら、誰かに“選ばされている”のではないか――

　そんな疑念が、指先をわずかに躊躇《ためら》わせた。

　だが、リュークは深く息を吸い込み、瞳を鋭く細めた。

「……たとえ誰かの掌の上でも構わない。

　俺は、この世界の外へ行く。

　真実を暴き、証明するために」

　その言葉と共に、決意のままに指が動く。

　カチッ。

　端末に小さな音が鳴り、コード入力が完了する。

　リュークは、静かに――だが力強く、コードを実行した。

　ギィィィ……ン……

　青白い光が空間を引き裂き、

　重力と時間の軸がねじれ始める。

　ホログラムがバチバチッ……！と乱れ、

　装置が金属を軋ませるような軋音と共に悲鳴を上げた。

　まるで、この行為そのものが“規定違反”であるかのように、

　都市の空間が警告音のように低く震え始める。

　空間が裏返り、重力が泡立つように崩壊し、

　時間が波紋のように歪んで広がっていく。

　その瞬間――

　リュークの視界が反転し、

　意識は光と闇の狭間に、無重力のまま投げ出された。

　――だが、その直前、彼は確かに見た。

　都市の彼方、果てしない虚空の向こうから、**無数の“目”**が、じっとこちらを見つめていたのを。

　世界の牢獄、その外側。

　普通なら背筋を凍らせる光景。だが――リュークの胸は逆に熱を帯びた。

（……ついに、ここまで来た）

（この先へ行けるのは……俺だけだ）

　その“目”は、恐怖ではなく試練のように感じられた。

　この世界を観測し、記録し、操作している“何か”が確かに存在する。

　そして今、リュークはその“枠の外側”へと落ちていく。

　――世界の真理に、最も近い場所へ。

　真実への旅が、ついに始まった――。

　次回：異端の村と、歪む扉

　予告：生き延びた先で、運命の扉が軋む。

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