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98. お茶会……！？

　ついに、アーナやお付きのひとだけではなく、言法(セイズ)部隊長ミーミルさんにまで、私の正体がバレてしまったようです！

　アルヴ国については詳しく分かりませんが、たぶん、国の重要なひとだと思うんですよね……。

　会談の時の感じだと、レーナ王妃側ではないとは思うんですけど……

　とはいえ、お父さんだって信じていいものか分からないのに、その側近？　のひとなんてもっと危ないかもです。

　「……ふぅむ。ラーズ王……やはり侮れない御方ですね……」

　ミーミルさんは顎に手を当てて、そんなことを言っていました。

　「ユウナ姫。少々お尋ねしたいことがありますので、ご一緒いただけますか？」

　そう言ったミーミルさんの表情は、やわらかい笑顔ではありました。

　でも、その笑顔の裏に何かあるのかも……？

　私が言いよどんでいると、スッとリトが一歩前に出て、

　「……ゆ、ユウナに何かする気ですか……？」

　と、言いました。

　「リト」

　「このひと、かなりの力を感じる……ユウナは不利だと思うから……わたしがなんとか……」

　リトには、ミーミルさんの実力が、なんだか分かるようでした。

　私には精力の流れだとか強さだとかは分からないので、出たとこ勝負だし、詠唱の隙をつく戦法しかないんですよね。

　リトの言うように、不利なのかもしれませんね。

　「おっと……水色髪のお嬢さん、ユウナ姫に危害を加えるつもりはありませんよ。それに、私もあなたに無傷で勝てる未来が見えませんからね。ご心配ならあなたもご一緒にどうぞ」

　ミーミルさんは、スッと両手を上げながらそんなことを言って、フッと頭を下げました。

　「おい！　貴様！　俺様を差し置いて勝手に話を進めるな！」

　そんなミーミルさんに、リーグ王子は相変わらずな感じの反応です。

　「これはリーグ王子、失礼いたしました。せっかくですから、庭園でお茶会でも開かれては？　レディがたも喜ばれましょう」

　やっぱりミーミルさんは冷静な感じで、変なことを言い出しました。やめてください。

　「む……貴様、なかなか良いことを言うな。ん？　でも貴様も参加するつもりなのか？」

　「いえいえ。私はユウナ姫に聞きたいことがあるだけでございますよ。アーナ様を放置もできませんしね……」

　ミーミルさんは、チラリとアーナたちに視線を向けました。

　「むっ！　ミーミルはなまいきなのだ！　えらそうなのだ！　きらいなのだ！　ばーかばーか！」

　暴言を投げつけるアーナに、ミーミルさんは小さく苦笑い。軽く両手を広げました。

　「ご覧いただいている通りですよ、リーグ王子」

　「う、うむ」

　さすがのリーグ王子も、引き気味にあきらめ顔でした。

　「まぁ、そういうことならば仕方あるまい。よし、茶会といたそう。さぁユウナ！　行こうではないか！」

　でも、なんだか急にやる気に満ちた顔をしていました。すごく嫌ですね……。

　「あの、私たちは探検に行くところなんですよ。ほら、ムクとロラもいますよ？」

　ムクとロラと、ムクの上にちょこんとエメが乗って、少し離れたところからじーっとこっちを見ています。とてもおさんぽを楽しみにしている犬のようです。

　「む？　そんなもの、茶会の後にすればよいではないか。ミーミルとやらも話があるそうだぞ？　今後に障るのではないか？」

　リーグ王子は、にやぁーっとしながらそんなことを言いました。いつもの脳筋はどうしたんですか！　こんな時だけラーズ王っぽくしないでください！

　「ふふ。ユウナ姫。御身に害することはありませんよ。ご安心ください」

　ご安心くださいと言われましても……ミーミルさんはアルヴ国の王家に仕えるひとですからね……？

　「ユウナ……どうするの？」

　「むー。行くしかないっぽいよね……すごーくヤだけど……」

　ダメだとは思ってるんですけど、大きなため息が……。

　「ムクたちも一緒でいいですよね？」

　「む、まぁよかろう」

　なんだかリーグ王子はしぶしぶといった顔でした。なんでですか。

――――

――

　南に向かうはずだった私たちは仕方なく、本当に仕方なく……交差点を右ではなく左に曲がって、北の王城へ向かいました。

　そして、お庭に案内されました。

　「……わぁー！　すごー！　見て見てリト！　すごいよ！」

　「……ちょ、ゆ、ユウナ、そんなはしゃいだら……」

　「キュアー！」　「キュッ！　キュイッ！」　「クエーッ！」

　緑のフカフカした地面に、整えられた背の低い木、色とりどりの花壇、広くてとっても素敵なお庭でした！

　ムクたちも喜んでます！　とてとて走って嬉しそうですね！

　「ユウナ姫様、お席はあちらにご用意してございますが……」

　お城勤めのスヴァルトの女性が、案内してくれるようです。

　今、リーグ王子はなんだか係のひとに任せてどこかに行ってしまいました。

　そしてミーミルさんは、アーナたちを逃がさないようにしてくるとか言って、やっぱりお城の中に行ってしまいました。

　なので！　つかの間の自由なのです！

　とはいえ、呼ばれてしまったので、ついていかないと案内係のひとに迷惑をかけてしまいますからね。

　しぶしぶついて行くのです……！

　広いお庭を奥に進むと、さっきまでの洋風に近いお庭の風景からガラッと変わって……

　和風庭園みたいな、お城の見た目にピッタリなお庭がありました。

　空気まで変わったみたいに、しんと澄んでいるようでした。

　「あちらで王子がお待ちです。ルクたちはお預かりいたしますので、どうぞお進み下さい」

　「あ、はい。ありがとうございます。……リト、いこっか」

　「う、うん……」

　真っ白な砂利がしきつめられたお庭に、黒い石の足場が造ってありました。

　その上をとことこ歩いて進むと、赤い大きな傘が立っていて、その下に木製のテーブルとベンチのようなものが。

　ベンチは、上に布のようなものが敷いてあるようです。

　奥側のベンチに、リーグ王子が座っていました。

　「おお、ユウナ。来たか。」

　リーグ王子、何しに行ったんだろうと思ったら、着替えてきてたんですね。

　いつもは高そうな服を着ていることが多いのですが、さっきもそうだったんですけど、今は和服姿です。

　「さぁさぁ、座るがよい！」

　リーグ王子は、なんだか嬉しそうなんですが……

　ミーミルさんはまだですか？

　私は、ミーミルさんに強引に連れてこられたんですよ！

　リーグ王子に用はないんですけど？！

　とはいえ、立ったまま遠巻きに待っているのも、なんだかおかしい気もするので、リトとアイコンタクトして、大人しく座ることにしました。