残念エルフ姫ってなんですか？！ そんなの聞いてませんけど…… 【神世界転生譚】ユウナと不思議な世界

一章 : ミュルク村ってどんなとこ？

5. 森のクマさん

前回までのあらすじ:なまえはナイ

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　「マリーカさん。現神って、何？ 神様ってこと？」

　白桃味の林檎を平らげて、蜜柑のような果物の皮を剥きながら、私は質問した。

　あの、病室にいた……なんだか気持ち悪い、神様とか言ってた黒い靄(もや)。

　もしかしたら、また会えるのかな？

　この世界には、神様がいるってことなのかな？

　もしそうなら、もしまた会えるのなら……

　色々と、聞いてみたいことがあるけど……。

　でも、ちょっと怖い。

　すっごく気持ち悪い声だったし……。

　「神様……。彼等は神族ですから、敬称を付けるならそうですね。

　……村に着いたらユウナ様にも、きちんと学んで頂きます。」

　マリーカさんは、少し不快そうな顔をしながら答えてくれた。神様、嫌いなのかな？

　その日、その話題にはもうお互い触れませんでした。

　あ！ そうそう。

　蜜柑の様な果物は、とても甘い葡萄みたいな味がして、すっごく美味しかった。

　エルフは、どちらかというと野菜や木の実、果物が中心の食生活みたいだけれど、肉や魚が食べられない身体ということでもないと、マリーカさんが説明してくれた。

　弓が得意な集団も居て、狩りをしているんだそう。

　というか、今から行く村は、そういう村だって。

　食事を終えた私達は、後片付けをして、またナイに乗せてもらう。

――ダッダッダッダッダッダッダッダッ

　「ナイー！ 疲れてないの？ 大丈夫？」

　「ナイ、休んだ。疲れてない。」

　「そっか。ゆっくりでもいいからね？」

　「ゆっくり、分かった。」

　そう言うと、ナイはペースを落として歩き出した。

　ナイが走っていると、景色が飛ぶようだったけれど、歩いてくれると、じっくり見ることが出来る。

　木漏れ日がカーテンのように揺らめいてたり、小鳥が身を寄せあって囀(さえず)っていたり、大きな楓の葉や、トゲトゲした葉の樹……

　相変わらず森の中だけど、変わり映えのしないということもなくて。

　あ！ あんな所にクマさんが！

　大っきいなぁー！

　「ユウナ様……！ 大変です……！ 森の殺戮者、ヴィヨンです！」

　「えっ……？ クマさん？」

　「ユウナ。ユウナは、ナイが、まもる。」

　マリーカさんは、ナイから素早く飛び降りると、腰のナイフを抜いて、構えた。

　ナイも、私を下ろすと、立ち上がるようにして、クマさん……ヴィヨンを見据えている。

　ヴィヨンは、徐ろに一本の木に寄りかかったかと思うと……

　バギンと木をへし折って、掴み……

　槍投げみたいに器用に片手で投げつけてきた……！！

――ブォン！

　という音を立てて、凄まじい速度で飛ばされた木は、私達の少し後ろの木々にぶつかって、バッキボッキとへし折っていった。

――ドォーン！！ バギバギバギ！！！

　ひえぇ……なにこれぇ……

　なんにもしてないのにー……

　なんで怒ってるのぉー……

　「ユウナ。大丈夫。みてろ。」

　ナイは、そう言うと、グッと低い姿勢になって――

　次の瞬間には、目の前にいなかった。

　「ゴガァアァァアァァァ！！！」

　「あっ！？」

　気付いた時には、ナイは、いつの間にか……

　クマさん……ヴィヨンに噛み付いていた。

――グシャア！！

　と、嫌な音を響かせて、ヴィヨンの右腕が潰れた。

　ボタボタと、大量に滴る赤い血が、緑に上塗りをかけている。

　「うっ……」

　私は、つい……目を逸らしてしまった。

――ドォーン！！

　と、重い何かが倒れるような音に、恐る恐る見てみると、そこにはヴィヨンが横たわっていた。

　「ユウナ。終わった。」

　「ナイ、強いんだね。」

　「ナイ、強い。ユウナ、まもる。」

　私は、感謝を込めて、ナイの頭を撫でた。

　ナイは、なんだか嬉しそうだった。

　でも、私……なんだかすごい世界に来ちゃったんだなぁ……。と、ちょっと思いました。

　「……ユウナ様。お話があります。」

　振り向くと、マリーカさんが、すごく真剣な顔をしていた。

　ちょっとびっくりして、ゴクリと喉が鳴る。

　「な、なんですか……？」

　「ヴィヨンは、森の殺戮者と呼ばれるような、恐ろしい存在でした。今まで何人もの犠牲者が出ていました。

　私達は、実際……ナイに助けられましたが……。

　そんなヴィヨンをいとも簡単に殺してしまうナイには……正直に申しますと、恐怖を感じます。

　ですが、何故かは分かりませんが、ユウナ様を護ろうという意思は本物のようですね……。」

　「ナイ、ユウナ、まもる。」

　「はい。ですから、ヴィヨンを村に運びましょう。

　そして、村人達に認めてもらうのです。

　ナイは、害を及ぼす者ではないと。」

　「な、なるほど……。」

　ナイは、大きいし、強そうだし、角も生えてるから、やっぱり見た目は怖いのかな？

　結構、可愛いと思うんだけどな……。

　「それに、ヴィヨンの臭いは、獣避けにもなります。

　襲われる事も減るでしょう。」

　そういうこともあるんだ……？

　「分かった。ナイ、運ぶ。」

　それから、マリーカさんは、器用に工作をしてくれた。

　蔦を利用したロープと、言法(セイズ)で樹を加工して、荷車も作ってくれました！ すごい！

　「マリーカさんってすごいねー！ 何でも出来るんだねー！」

　「いえ……そんな。私には、ヴィヨンは倒せませんし。」

　「でも、お料理上手だし！ 今度教えて欲しいなぁー。」

　「もちろんですとも。しっかりと覚えて頂きます。

　さ、参りましょうか。」

　私も色々出来るようになれるかな。頑張れば、きっと出来るよね！

――――――

――――

――

――ガラガラガラガラ

　ナイの引く荷車の音が森に響き渡る。

　この音、すごく目立ってると思うんだけど、本当に大丈夫なのかなぁ……？

　「ナイー、大丈夫？ 重くない？」

　ナイは、大きなクマさん……ヴィヨンの載った荷車を引きながら、私とマリーカさんを背に乗せてくれている。

　走ったりはしていないけど、私が歩くよりも、とても速い。

　「大丈夫。重くない。ユウナ、軽い。マリーカも、軽い。」

　「そっか。無理しないでね？」

　「分かった。ナイ、無理しない。」

　森は既に薄暗くなってきていて、視界が悪くなっていた。

　「ユウナ様。もう後少しで着くかと思います。

　ナイのおかげで、随分早く来れました。

　ですので、このまま行きましょう。」

　それから、しばらくのこと。

　夕陽に森が赤く染まりきった頃、少し森が拓けた場所に着いた。

　「ここが、私の故郷、ミュルク村です。

　お疲れでしょうから、すぐにでも住まいへお連れしたいのですが……。

　先ずは村長に挨拶に参りましょうか。」

　「分かりました！ 私は大丈夫です！ ナイもいい？」

　「ナイ、ユウナと、行く。」

　そうして、私たちは村で一番立派な建物に向かいました。