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26. 旅人が来た！

前回のお話:ギュッてして寝た

　あれから一年経ちました。

　そう、一年です。

　私も、もう一歳です！未満児は卒業なのです！

　そして精神的には14歳！のはず！

　アルヴ族のエルフは、15歳で大人という事なので、大人一歩手前なのです！

　毎日続けている訓練も順調で、わりと強くなってきたと思います。

　その証拠に、近頃は早朝の狩りにも危なげなく参加出来るようになりました！

　と、言っても……

　ダーインスレイヴのおかげな部分が大きいのですが……。

　武器は偉大ですね。

　村の皆には感謝が尽きませんね！

　そんな毎日を過ごして、私もすっかりエルフの村人になったのですが……

　今日は、待ちに待った特別なイベントなのです！

　「お嬢ちゃん……言法(セイズ)、使えないだろう？

　だがの、解決する方法はあるかも知れんぞ。」

　「え？本当ですか？！」

　この人は、占い師だという、旅人のエルフ。

　少し老齢に差し掛かってるのかな？という感じです。

　遂に旅人到来という事で、今日は占ってもらいに来たのです！

　この占い師さん。

　どうやら、少し手を握っただけで、私が言法(セイズ)を使えないという事が分かったみたいです。

　スゴウデです！

　「うむ……。フェアランドに居る、妖精王の力なら、或いは……。

　どれ、詳しく見てみるか……。」

　占い師さんは、私の手を握りながらも、顔は上げています。

　でも、何処を見ているのか、視線は合わないので、分かりません。

　こっちを見ているようではあるのですが……

　何が見えてるんでしょうね……？

　「お嬢ちゃん……。言法が使えないだけではないのか……。寿命も……短く、尽きかけておるのか。

　ふーむ……。」

　そこまで言うと、占い師さんは目を閉じました。

　聞いたところによると、この人の異能は、占いというよりは、預言みたいなものらしいのですが、何を言われるか、ちょっと怖いですね……。

　「旅……この世界を、巡るが良い……。

　……ふむ。やはり、フェアランドか。

　異能の事は、フェアランドへの旅で解る……ようだな。

　むう……。そこまでしか上手く見えぬ。

　言法や寿命の事は……闇に呑まれたかのようだ……。

　……すまんな。

　む！？これは……！！」

　そして、カッと目を見開きました。

　……普通に怖いです。

　雰囲気が大事という事なのでしょうか……。

　効果音があるなら、きっとピシャーンとか鳴っていたと思います。

　すごい迫力です。

　「来年……身の危険があるやも知れぬ。気を付けるが良いぞ。」

　そして、言う事まで怖いのです。

　「身の危険……」

　「うむ。選択を迫られる事になろう。」

　「選択……って、どんなですか？」

　「足掻くか……受け入れるか……。どちらにせよ、痛みは伴う事になろうな……。」

　「痛み……」

　占い師さんの言葉は、具体的というほどでは無く……

　それでいて、一つの希望と、大きな不安を掻き立てるものでした。

　痛いのは嫌ですね……。気をつけないと。

――――

――

　旅人用ハウスから出ると、心配そうな声がしました。

　「ユウナ……！どうだった……？」

　「リト。」

　この一年の間に、私たちはすっかり打ち解け、お互いを呼び捨てで呼び合うようになっていました。

　もう親友と言っても過言ではないと思います！

　「うーん……。なんかね、色々言われたよ。

　あ！フェアランドに行くと良いって！私の異能の事が判るかもって！」

　一緒に旅に出る約束。

　その目的地が同じになりそうだと知ったリトは、とても嬉しそうで、花が咲いたように笑いました。

　「そうなんだ！じゃあ、わたしが異能を授かったら行こうよ！」

　リトが異能を授かるのは、15歳。来年です。

　異能を授かる事が、アルヴ族の成人の証でもあります。

　成人を迎えると、役割に従事する事になります。

　それは、基本的には選ぶ事が出来ます。

　異能によっては、マリーカさんのように、強制的に王家に仕えなくてはならなくなる場合も、たまにあるようですが……。

　リトは、旅人を選ぶ予定なのです。

　私の場合は……

　既に樹が枯れているので、成人の儀は無いと思います。

　あるにしても、14年後ですね。

　来年……私が、選択を迫られるという年。

　その事を考えると、どうしても、言い知れない不安感に包まれてしまいます。

　でも、リトにはあまり心配をかけたくない……。

　精一杯、その不安な気持ちを顔に出さないように気をつけます。

　「……来年、だね！」

　「うん！しっかり準備しないとね！」

　「じゃあ、交易品見よっか！」

　「うん！行こ！」

　交易品を持ち寄る旅人さん達は、ログハウス前でバザーの様に、沢山の品々を広げているのです。

　何に使うのか分からない不思議な物から、生活に役立つ様な各地の特産品まで、幅広く取り揃えられています。

　アルヴ国には通貨がありません。

　交易品は、全て物々交換です。

　特産品にも、日持ちするもの、しないものがあるのですが……

　保存に適した異能を持った旅人さんだと、その辺りは気にしなくて大丈夫みたいです。

　本当に異能って色々あるんだなぁ。

　私は、この日の為に時々狩りに参加して、毛皮を貯めてあります。

　リトは、もちろん卵です。

　「あ、このお皿可愛いー。」

　「ちょっと、ユウナ。お皿なら、割れない金属製の方がいいよ。」

　「金属製だと、ダーインさんに頼むだけじゃない。

　せっかく沢山並んでるんだから、色々見ようよぉー。」

　「そっか。ユウナは、初めて見るんだもんね。」

　「そうそう！そうなのです！ずっと楽しみにしてたんだからぁ！」

　沢山の品々を見て回っていると、リトが何かを見付けたようでした。

　「あっ！これ！ヤルンのバッグだ！」

　「お、嬢ちゃん。それ知ってんのかい。」

　「あ、は……はい。」

　リトは、相変わらず人見知りが激しくて、知らない人に話しかけられるのが苦手でした。

　「ヤルンのバック？」

　「なんだ、そっちのお嬢ちゃんは知らないのか。」

　「うん。初めて見た……」

　「これはな、旅人必携のバックだ！旅人必携だから、いつもは交易品にはならないんだがな。ちと、ヤルン村が不作でな。珍しく、交易品に出してきたんだよ。

　でな、コイツはすげぇぞー？中に手を入れてみな！」

　旅人さんは、ものすごく得意気に、そのバックを差し出してきました。

　言われた通りに手を中に入れてみると……

　「えぇっ！？なにこれ？！どうなってるの！？」

　見た目に反して、中がものすごく広いのです。

　「すげぇだろ？空間を拡げる異能ってのがあってな。それを使ってあるんだ。で……ソイツは更に、中に入れた物を小さくする異能も使われてる最上級品だ！」

　なんということでしょう！

　それは確かに、旅人必携の品です！

　「すごいです！ ……でも、お高いんでしょう……？」

　「まぁな！と、言いたいところなんだが……

　旅人になりたい奴は、あんまり多く無くてな……。

　需要はそんなに無いんだよ。」

　「えっ、じゃあ……私と、リトと、一つずつ欲しいです！」

　「お？まいどあり！毛皮と、卵か！こりゃ丁度良いな！ヤルンの奴ら、喜ぶよ。」

　そうして私達は、旅人必携アイテム"ヤルンのバック"を手に入れました！

お読みいただけまして、ありがとうございました！

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