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24. リトちゃんと過ごす初めての夜

前回のお話:曲線美は珍しい

　今夜はリトちゃんが我が家にお泊まりです。

　友達がお泊まり。

　なんという魅惑的な響きなのでしょう。

　家に友達がお泊まりに来るだなんて、生涯通じて初めての事です！

　何だかすごくテンションが上がってしまいますね！

　ちゃんと眠れるかが心配なくらいです。

　「ユウナちゃん、どうしたの？なんか、すごく……笑顔？だね。」

　どうやら顔に出てしまっていたようで、リトちゃんに気付かれてしまったみたいです。

　「えっ……？！あっ……変な顔してたかな？！ちょっと、リトちゃんが居るのが嬉しすぎて……。」

　「そ、そうなんだ……。わたし、ちょっと……緊張してる……かも。」

　「えっ？！なんで？！」

　緊張って……私と居るのが嫌とかだったら、ものすごくショックなんだけど？！

　「だ、だって……寝相とか……寝顔とか……寝言とか……大丈夫かなって……。」

　違ったみたいです！良かったぁ～！

　「……あっ！そっか！リトちゃんが居るのが嬉しすぎて、全然そんな事考えてもなかった……。リトちゃんって、すごいね！」

　「えっ……？な、なにが？」

　「だって、そんなふうに色々考えれるなんて。私、全然考えてなかったもん。」

　「そんな……わたしなんか……そんな事ないよ。」

　「えぇ〜？リトちゃんはすごいよ！鳥の世話も出来るし、薬草とか木の実とか果物とか……植物とか詳しいし！言法(セイズ)も使えるし……」

　「ユウナちゃんは……言法、使えないんだよね。」

　「そうみたいなんだよねー。」

　リトちゃんは、小声で何かを呟きました。

　(……わたしが、助けてあげるからね。)

　「えっ？なに？」

　「ううん……。なんでもないよ？」

　そう言って微笑むリトちゃんは、やっぱり可愛いです。

　なんというか、儚げで可憐といった感じです。

　「そうなの？あ！そうだ！リトちゃん、防具どんなのにするの？」

　「えっと……、動きやすい感じで、髪色に合わせてくれるって。」

　「へー！どんなのかなぁ？楽しみだねぇー！」

　「うん。ユウナちゃんの、かっこいいし、可愛いよね。」

　「そうだよね！ハーナルさん達、すごいよね！リトちゃんのも、すごく良いのが出来そうだよね！」

　「わたしは、ユウナちゃんみたいに可愛くないから……。髪色も変だし……。」

　「えぇっ？！リトちゃんは可愛いよ！それに、水色の髪も素敵だよ！」

　「でも、わたし……村で一人だけ水色で……」

　そこまで言いかけて、リトはハッとした。

　リトは、髪色が違う事で、村ではずっと浮いた存在だった。

　そのせいで、自分の髪色がどうしても好きになれないのだ。

　そして、それは彼女の引っ込み思案な性格を作る原因の一つだった。

　だが、今リトの目の前にいるユウナは、自分と同じくして、髪色が特殊なのだ。

　そんなユウナに対して、髪色の話をしてしまった。

　リトは、小さな罪悪感を覚えたのだ。

　しかし、当のユウナには、あまり気にした素振りは無い。

　「私も、皆と違って桜色だよ？リトちゃんと同じ色じゃないけど、私も皆とは違うみたいだねー。でも、私は違っても良いなって思うんだー。」

　「違っても、良い……？え、なんで……？」

　「えぇ〜？だって、綺麗な色だし……それに、これも個性かなって！」

　「そう……なんだ。」

　「うん。まぁ、お兄ちゃんの受け売りなんだけどね。」

　「……え？お兄ちゃん？ユウナちゃんって、お兄ちゃんなんているの？！え……でも、王子が居るだなんて、聞いた事ないけど……」

　「あっ……」

　ユウナは、しまったと思って、一瞬顔を顰(しか)めたが、すぐに開き直ったようだ。

　「えっとね、リトちゃん。私、前世の記憶があるんだよね……。」

　「えぇっ？！」

　「お兄ちゃんは、前世のお兄ちゃんだよ。」

　「前世……えぇー……そ、そうなんだ……？」

　「うん。前世では、13歳だったんだぁ。だから、リトちゃんと同じ歳なんだよ？」

　「えっ……？じゃあ、13歳で死んじゃったの？！」

　「あっ！そ、そうだね。」

　ユウナは、またしてもしまったと思った。

　リトが、途端に悲しそうな顔をしたからだ。

　「ユウナちゃんの前世って、どんなだったの……？」

　「えっとね……。生まれつきの病気だったかなぁ。病気のせいで髪色とか目も、周りの人とは違ってたし。

　でね、走ったりとかも出来なかったから、友達もいなくて。だから、結構辛いなって思ってた事もあったけど……

　お兄ちゃんがね、『人と違うってのが個性ってヤツだろ？出来ない事があるのも、皆大なり小なり普通にあるぞ。出来る事とか得意な事で楽しめばいいんじゃない？』

　って、言ってくれたんだよね。」

　「ユウナちゃんのお兄ちゃん、優しかったんだね……。」

　「うん。そうなんだよねー。ちょっと変わった人だったけどね！もし、私が結婚とかするのなら、お兄ちゃんみたいな人がいいなぁ……って思う！」

　「えっ……ユウナちゃん、結婚とかしたいの？」

　「えぇ〜？そうやって聞かれちゃうと……全然考えてなかった！リトちゃんは？」

　「わたしは……男の人って……ちょっと怖いな……。」

　「あ！だから、ダーインさんが来た時隠れちゃったの？」

　「う、うん……。」

　「そうなんだぁー。でも、ダーインさん、良い人だよ？リトちゃんにも武器作ってくれるって言ってたよ？

　あ！そうだった。一回来てくれって伝えるように言われたんだった。」

　「えっ……あっ……そ、そうなんだ……？」

　「うん。だから、また一緒に行こうね！」

　「一緒に……行ってくれるの？」

　「もちろんだよ！」

　女は話が長い、と言われるが……この二人も話題は尽きない様子で、夜は更けてく。

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