14. 大失敗しました。
前回のあらすじ:鹿すごく速い
「いっ……たぁ……！」
不意に強い衝撃を受けて、わけも分からず吹き飛ばされて……
私は……地面に転がったまま、動けないでいた。
――ブルルルゥ……！
全身が痺れて自由の効かなくなった身体で、必死になんとか見上げると……
猪らしき獣が、前脚をカッカと地面に打ち付けながら、私を見下ろしていた。
……怖い！
た、た、食べる気なのかな？！
た、た、多分美味しくないよ？！
恐怖で震えて叫びそうになったけれど、獣は見下ろしたまま、距離を保って近付いては来ない。
自分の身体の状態を確認してみると、強い衝撃を受けて、身体が麻痺したみたいにはなっちゃったけど、防具のおかげで、骨が折れたりはしていないようだった。
防具ってすごい！
でも、どうしよう……。
そろそろ、立てそうだけど……
多分、走っても、獣の方が速いだろうし……。
武器も、何も持ってない。
当然、魔法も使えない。
確かに、防具はすごく頑丈だったけど……。
体当りの衝撃を全部無くすのは無理みたいだし……。
うう……どうしよう……。
暗闇の中、ギラりと眼だけが光る、黒い塊に睨まれてる。
ただただすごく……心細い。
「ユウナ！」
ナイの声がした。
と、ほぼ同時に――
――ブシャーー！！
と、目の前の猪は、血飛沫を上げていた。
私には一瞬過ぎて、何が起こったのか分からなかった。
「ユウナ！ 大丈夫か！」
「ナイ……ありがとう！ 大丈夫だよ……！ ナイのおかげだよぅ！」
私はがばっとナイに抱きつく。
少し先行してウルさんと一緒に鹿を追っていたはずのナイが、異変に気が付いて戻って来てくれた。
そうして私はことなきを得た。
もちろん、ハーナルさんたちが作ってくれた防具も、生命を護ってくれた。
やっぱり、装備って大事なんだなぁ。
「ユウナ、乗れ。」
「うん。」
遅れてしまった私は、ナイに乗せてもらって、仕手場に向かった。
私って、なんにも出来ないんだなぁ……。
――――
――
「ま、ユウナちゃんは、体力作りからだな！」
「はい……。ごめんなさい。」
ウルさんに全くついていけなくて、別の獣に襲われてしまった私は、帰り道はお説教タイムだった。
お説教……
といっても、お小言という感じでもなくて、怒鳴られたりもなかったけど……。
狩の収穫としては上々で、鹿が二頭、さっきの猪が一頭、村の全員で分けても、二週間分にはなるみたい。
やっぱり、ウルさん達はすごいんだなぁ……。
「まぁ、ソリンよりは随分増しだがな。ソリンが初めての時は……」
「ちょ……？！ ウルさん！？ その話はいいじゃないっすか？！」
「はっはっはっ！」
多分、ウルさんは、気を使ってくれたんだと思う。
失敗した私をあまり怒らずに、むしろ心配してくれたし……。
なんだか、余計に申し訳ない気持ちになった。
手伝える、とまでは思ってなかったけれど、危ない目に遭うとまでもは思ってなかった。
生まれ変わってから今まで、どこか夢見心地だったかも知れない。浮かれ過ぎていたというか。
走れるようになってたし、村はほのぼのしてるし、マリーカさんも、村の皆も、優しいし。
本当は、当然……そればっかりじゃないのに。
そういう所を、あまりちゃんと考えてなかった気がする。
ここは、病院のベッドの上じゃないんだ。
皆、生活に命懸けなんだ。
ちゃんと自覚しなきゃ。
前世の自分とも、そして世界も、今までとは全然違うってこと……。
でないと、寿命が来る前に、また死んじゃうかも知れないんだ。
もっとしっかり、考えなきゃ。
――――
――
その日の夜。
お風呂の時間。
今日も、マリーカさんが優しく洗ってくれる。
一日の疲れも、嫌な事も、汚れと一緒に洗い流されていくようで……。
とても気持ちがいい……。
嫌な事……というか。今日の大失敗。
黙っていても、きっとそのうち伝わってしまうだろうと思って、早朝の出来事をマリーカさんに、ちゃんと話した。
「マリーカさん。ごめんなさい。」
「ユウナ様……。明日から、訓練をしましょうか。
身体作りと、体術ですね。
私も、王家の側仕えとして、体術の心得はありますので。」
「いいの……？」
「もちろんです。」
「マリーカさん……ありがとう。」
「いえ。生きる上で、失敗は付き物です。ユウナ様は、まだお生まれになったばかり。当然、失敗することもあるでしょう。それをどのように乗り越え成長するのか。僭越ながら、私はそれが大事かと思います。
私に出来ることでしたら、何でもお手伝い致します。
……ですから、そのようなお顔をされないで下さい。」
「マ゙リ゙ーガざぁーん……！！」
マリーカさんの言葉に、私は涙をこらえることが出来なかった。
マリーカさんは、そんな私を優しく抱き締めてくれた。
柔らかくて、温かくて、いい匂いがして……
すごく、すごく落ち着く……。
マリーカさんは、きっと、三人目のお母さんだ。
私にとっては、そう。
血の繋がりはないけれど、そう。
そう思って生きよう。
そもそも、こんなに立派で素晴らしい人、中々いないんじゃないかと思う。
この人のように、なれるかは分からないけれど、私も、今度こそちゃんと生きて大人になるんだ。
だから、マリーカさんの言うように、失敗しても頑張ればいいんだ。
前世では、何も出来ない身体だったから、色々とすぐに諦めていたと思う。
だから、ちゃんと生きていけるように、頑張ろう。
「さ、逆上せてしまいますから、そろそろ出ましょうか。」
お風呂から出て、服を着せてもらって。
その日……私は、マリーカさんと一緒に眠った。
安心する……とてもいいにおいがした。
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