12. 防具が出来たって！
前回のあらすじ:ほのぼのしてる
――タッタッタッタッ
走ってる。私、走ってる！
防具が出来たと聞いて、嬉しくて。身体が自然に動いてしまったんだけれど……
私、ちゃんと、走れてる！ なんだか、二重の喜びだ！
「ハーナルさーん！」
「おーおー！ どうしたどうした！ そんなに急いじゃって！」
「はぁ……はぁ……」
少し息切れはしちゃったけれど、全然苦しくない！
胸が痛くない！
それどころか、なんだか気持ちいい。
爽やかな気分。
走れるって、すごい！！
「はぁ……はぁ……はぁ……防具……防具出来たって……！」
「あぁ、出来たよ！ ちゃあんと腕によりをかけて作ったからね！ すんごいのが出来てるよー！
ちょっと待ってなよ！
ナーリ！ ナーリ！ ……」
ハーナルさんは、ナーリさんを呼びながら、作業小屋に入って行った。
しばらくして。
「ユウナちゃん！ お待たせ！ これだよ。」
ハーナルさんとナーリさんが出てきた。
黒と白、茶とベージュ、緋色がバランス良く配色されたすごく可愛らしい防具を持って。
なにこれすごい！ 可愛いしかっこいい！
茶とベージュのは、胸当てかな？
薄桃色のワンポイントの模様が入ってて、すごく可愛らしい！
黒緋色のショートパンツには、ベルトや小物入れも付いてるし、機能性もデザインもかっこいい！
ロングブーツに、アームレストや、レッグウォーマーみたいなのもあるし、白を基調にしたジャケットまである！
「わぁー……！！」
「はははっ！ 気に入ってくれたみたいだね！
どうだい？ アタシらの仕事ぶりは？」
「すーっごく良いです！ 可愛いし、かっこいい！」
「そうだろそうだろー？ これ……実は、ユウナちゃんの成長に合わせてサイズも変わるからね！ ちゃんと手入れすりゃ、長く使えるよ！」
「えぇー？！ そんなことあるの？！」
「はははっ！ アタシの異能を使ったのさ！」
異能……！ そんなことができるんだ……？！
すごい！
私が感動に打ち震えていると、そこに、ダーインさんがやってきました。
「おいおい！ ユウナちゃんよぉ！ 俺の腕はそんなもんじゃあねぇぞ？！
何で防具が先なんだよ？！」
「あ、ダーインさん！ こんにちは！
武器、何が私に合ってるか分からないから……。
服か防具なら、防具が良いなって思って！」
「なんだい、ダーイン。アタシらの仕事にケチ付けようってかい？！」
「けっ……。見せてみろぃ。
……なんだよ。さすがに、良い仕事してんじゃねぇかよ。マーニシルク、アラクネーの糸、ヴィヨンの革に、ザラタンの甲羅、竜鱗まで使ってやがる。秘蔵の素材ばっかりじゃねぇか。」
「はははっ！ そりゃ、こーんな可愛らしい娘を護る防具だよ？ 下手なモン使えるかい！！ あったり前だろう？」
「ふん……。まぁ、そりゃそうだ。ごもっともだな。
いいさ。俺にも考えがある。
ユウナちゃん！ 武器の件は、俺に任してくんな！」
「えっ……？ でも、私……何が欲しいか決まってないけど……」
「まぁまぁ。俺に任してくれたらいい！ デザインも、その防具に合うようにしといてやらぁな！」
そう言って、ダーインさんは、腕をぐるぐると回しながら、鍛冶小屋に戻って行きました。
「はははっ！ ダーインのヤツ、先を越されたのが余っ程悔しかったんだねぇ！
ユウナちゃん。これは期待出来るよ！
さ、付け方教えようか。ナーリ！」
「はい！ ユウナちゃん、こっち入って。」
ナーリさんに連れられて、作業小屋の隣の家に案内されて……
「あらぁ、ユウナちゃん。結構ご立派なのねぇー。」
とか言われながら、装備の仕方を教えてもらいました。
正直、それはちょっと恥ずかしかったかな……。
――――
――
早朝。
まだ、日が登り始めて間もないミュルク村は、照明もないので、薄暗い。
月明かりが、照明代わり。
今日、私は、ナイと二人、狩り小屋に向かう。
マリーカさんは、こんな早朝でも起きてくれて、防具まで着替えさせてくれて、お見送りしてくれました。
頑張らないとね！
ハーナルさんの作ってくれた防具は、身体の成長に合わせてサイズが変わるって話だったけれど……
こうして着けてみていると、触ると硬いんですけど……
着心地は服と変わりません。
なんとも不思議ですね。すご過ぎます。
集合場所である村の北側、狩人さんたちの集まる広場に着くと、もう皆いるようでした。
「ウルさん！ おはよう！」
「お、来たかい。おはよう。ちゃんと起きれたんだな？ はっはっは！」
「そりゃそうだよー！ 私が行きたいって言ったんだからー！」
「はっはっは！ そうかそうか！ 偉い偉い！
お？ それがユウナちゃんの防具かい？ ……こりゃ凄いな……！」
「でしょー？ 良いでしょー？」
「おお、良い防具だ！ まぁでも、今日は防具の性能を実感することにならないようにな！」
「はーい！」
「お。ナイも来てたのか。」
「ナイは、ユウナを、守る。だから、行く。」
「そうかそうか。お前も、偉いヤツだな！ はっはっは！
よし。じゃあ狩りのメンバーを紹介しよう。
入ってくれ。
えーと……この、一番若僧が、ソリンだ。」
「ちょ……ウルさん！ 若僧って！」
「ソリンさん。ユウナです！ お世話になります！」
「ああ、噂は聞いてるよ。よろしくな！」
「ソリンは、ちょっと向こう見ずな所があるからな。
若僧でいいだろ！ はっはっは！
ま、実際若いしな。30になったばっかりだったか？」
「ちっ……。まぁそうッスね。まだ30ッスよ。」
「というわけで、まだまだ新人みたいなもんだ、コイツは。」
30歳というと、ずいぶん大人な感じがするんだけれど、ソリンさんは、どう見ても少し歳上かな？ ってくらいで……。
エルフの年齢って、よく分からないなぁー。
「で、こっちの辛気臭いヤツがへーニルだ！ コイツは中々の射手だぞ。」
「へーニルさん。ユウナです！ お世話になります！」
「……へーニルだ。」
「な？ 辛気臭いだろ？ あんまり喋らないんだよ。」
へーニルさんは寡黙な感じですが、優しげな目許をしてました。
素っ気ない挨拶だったけれど、怖い印象や、悪い印象は受けませんでした。
「よし！ じゃあ今日はこの面子で行くぞ！ 道すがら役割は説明するからな！」
こうして、私たちは、まだ暗い森へと向かいました。
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